III. PHILOSOPHIE HODEBNB

La philosophie moderne reprend la question au point où les anciens l’avaient laissée, mais avec l’élément de la subjectivité de plus. Son point de

loire do la philosophie. Il ne consacre parfois que quelques lignes h chacun des noms que nous venons d’énumérer, et le tout est traité en une trentaine de pages.

LA PUILOSOPUIL.

vue est celui de la conscience de soi elleclive, sou principe est celui de l’esprit présent. Le moyen âge avait conclu à rendre la pensée finie comme le monde, à les identifier. La philosophie moderne commence par poser la contradiction qu’offre ce point de vue; elle distingue l’univers de la pensée, de l’univers qui est. Mais toute son activité n’a d’autre but que de résoudre cette contradiction, et elle finit en effet en rétablissant l’unité.

L’opposition qui domine dans la philosophie moderne est celle de la pensée et de l’être. L’esprit aperçoit deux mondes, le monde de la pensée et le monde extérieur. Deux voies sont ouvertes pour arriver à l’unité recherchée : l’une expérimentale, l’observation soit des choses spirituelles, soit des choses de la nature; l’autre synthétique, idéaliste, a priori. De nouvelles questions, inconnues à l’antiquité, dérivent de cette opposition toute nouvelle : ce sont celles de l’existence de Dieu, de l’origine du mal, du libre arbitre, du rapport de Tàme et du corps, qui toutes ne sont que des aspects divers de la contradiction entre l’être et la pensée.

Cette unité qui est le but est entrevue et annoncée par deux hommes, avant-coureurs de la philosophie moderne : Fr. Bacon et J. Bdhme. Quoique placés à deux points de vue absolument différents, ils ont accompli une fonction semblable. Bacon a transporté la philosophie dans les

choses du monde, dans la particularité. L’expérience est pour lui la seule source de la connaissance, et il combat en son nom les formules vides au nom desquelles on prétendait interpréter la nature. Bacon réconcilia ainsi l’esprit avec le monde et lut un moment nécessaire ; car le fini aussi doit être connu. Bohme, le premier philosophe allemand, entrevit l’Idée absolue et posa, quoique sous une forme absolument barbare, les pensées les plus spéculatives. Il conçut l’être comme unité absolue de toutes choses , Dieu comme un et triple, le Père comme force qui contient toutes les forces, le Fils comme principe de séparation, de diremtion, comme dialectique de l’Être absolu en lui-même, l’Esprit comme unité rétablie du Père et du Fils. Mais ces idées n’étaient pas élaborées, appropriées à la forme. Pour qu’elles fussent posées comme vérité absolue,' la philosophie moderne était nécessaire.

Le véritable initiateur de celle-ci fut Descartes. Avec lui, elle entre dans sa première période, celle de l’entendement pensant. Le principe est ici la pensée, la pensée qui part de soi-même; c’est le principe même du protesUintisme, le retour à l’intériorité subjective, la certitude puisée dans la pensée même du sujet. Nulle chose n’est considérée comme vraie et positive si elle n’est déterminée par la pensée; celle-ci est le principe du monde et des individus.

La pensée se détermine ainsi en deux ordres

LA raiLOSOPBIE.

scientiGques positifs, qui du reste se touchent et se pénètrenten beaucoup de points : elle engendre d’un côté les sciences métaphysiques, de l’autre les sciences spéciales, celles qui ont la nature pour objet. Ces deux points de vue isolés sont combattus et dissous par le scepticisme, dont naît enfin la philosophie dernière et absolue.

a. Pénodedel entendement pensant. Cette période commence par Descartes, qui pose le principe : la pensée , le moi , est posé comme source et base de toute connaissance. Le doute méthodique n’a pour objet que d’éloigner toutes les présuppositions qui ne sont pas la pensée, de placer le seul commencement en elle , d’en faire la seule certitude immédiate. Descartes a parfaitement posé ce principe; mais il ne l’a pas développé avec le même bonheur. Quand il s’agit en effet de déterminer le contenu de la pensée , il prend ce contenu au hasard , il accepte naïvement les pensées particulières qu’il possédait d’avance. C’est qu’on n’était pas encore au point de vue de la déduction a priori , spéculative. Celle-ci ne date réellement que de Fichte.

Le mouvement métaphysique lancé par Descartes continue dans Spinosa et Maiebranche. Spinosa s’approche très-près de la vérité. Il est profond surtout dans les déterminations spéciales des idées métaphysiques, par exemple, dans celles de la substance, de la causa sut, de l’infini. Mais si son système est vrai , il n’est pas la vérité

complète; son esprit oriental ne peut s’élever au-dessus de la catégorie de la substance. Malebranche ne fait que donner une autre forme à la philosophie de Spinosa ; il comprend que l’être de l’âme est la pensée; que la pensée est l’essence , le général , et que le général est vu en Dieu.

Le propre de l’esprit français , c’est la généralité abstraite, déterminée; celle de l’esprit anglais, c’est le détail , l’individualité. Locke ouvre donc la seconde tendance de la philosophie moderne; il est le continuateur de Bacon et rappelle à l’observation de la nature. La question qu’il se propose est relative à la pensée comme telle ; c’est celle de l’origine des idées , non la recherche de la vérité en soi. 11 la résout en affirmant que toutes les connaissances nous viennent de l’expérience. Hugo Grotius, Hobbes, Ciidworth, Puffendorf. Newton, sont au même point de vue que Locke, et n’offrent que des applications particulières de cette même pensée.

Cette période est close par Leibnitz, également en opposition avec Locke et Spinosa , et formant l’unité des deux. Le principe de Leibnitz est l’individualité, mais celle-ci n’est pas encore conçue comme moi , comme concept absolu ; elle est l’unité abstraite qui par conséquent devient multiplicité. Cette multiplicité, ces monades ne peuvent êire coordonnées sous une unité intrinsèque ; l’harmonie leur vient de l’extérieur. La

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LA PHILOSOPUIE.

grande découverte de Leibnitz, c’est l’activité de l’un , de la monade et son intellectualilé , sa propriété d’être représentative. Cette découverte poussée jusqu’au bout l’eût conduit à la vérité.

Wolffne fitque systématiser la philosophie de Leibnitz. Ses données dépouillées de leurs formes scolastiques ont constitué la philosophie générale et populaire du dix-huitième siècle, la métaphysique courante du siècle des lumières.

Le résultat général de ces premiers développements de la philosophie a été de poser les deux moments du concept, mais de les poser isolément : d’un côté est acquise la conscience du moi, mais comme représentation, comme idée formelle; de l’autre est posée la conscience générale ; mais elle est considérée comme un monde intellectuel séparé du précédent. La réunion était réservée au peuple allemand , le peuple de l’intériorité par excellence. Mais il fallut d’abord que le scepticisme ébranlât ces résultats acquis.

b. Période de transition. Dans la philosophie moderne, le scepticisme prend la forme de l’idéalisme; ses représentants sont Berkeley et Hume. Ln opposition avec eux, se pose l’école écossaise, qui ramène fobservation à une source intérieure. La philosophie française du dix-liuitième siècle, enlin, pose la généralité absolue et négative. Elle réduit tout , les pensées comme les choses , à la conscience du moi , au concept. Elle est elle-

même le concept libre qui dirige ses attaques contre toutes les représentations subsistantes, contre toutes les idées acquises, détruit tout ce qui est fixe et solide , et se donne la conscience de sa liberté. Cette tendance , du reste , ne fut pas purement négative; on chercha aussi une généralité concrète; et ces recherches mal dirigées ont produit quelquefois des erreurs monstrueuses, comme le matérialisme, l’athéisme; d’autres fois des idées plus vraies, comme le systèmed’Helvétius, la volonté généralede Rousseau. L’unité négative absolue fut posée comme Être suprême , vis-à-vis duquel le concret fut transporté dans la nature. Mais c’est moins par ces résultats que la philosophie française est remarquable, que par l’énergie admirable, la force étonnante qu’elle déploya comme puissance du concept contre tout ce qui était admis d'autorité, contre les croyances et les institutions. Ce fut ainsi qu’elle prépara véritablement le terrain à la philosophie allemande.

c. Philosophie allemande moderne. La philosophie allemande a son point de départ dans Hume et Rousseau ; mais la révolution qu’elle opéra fut immense. Elle résolut en effet le grand problème posé à l’esprit : l’unité de l’être et de la pensée. Kant , Fichte et Schelling sont les héros de cette grande rénovation de la philosophie. Kant posa la question , mais formellement; Fichte la résolut, mais sans pouvoir dépasser la subjectivité ;

LA raiLOSOrUIE.

Schelling enfin conçut l’absolu et posa la vérité concrète.

Avant Kant se place logiquement, sinon historiquement, Jacobi, le dernier représentant de la philosophie de l’entendement. Pour lui. Dieu ne doit ni ne peut être démontré; il est donné à tous par le sentiment immédiat; il est l’être, l’essence absolue. Ce résultat est donc le même que celui de la philosophie française. Cependant Jacobi dépasse celle-ci, car son système renferme cette grande vérité : que Dieu est connu immédiatement, et l’objet qu’il pose en face de la connaissance, qui reste subjective pour lui , cet objet est infini.

Dans Kant , enfin , c’est la pensée , c’est le moi, la subjectivité qui est le principe de toute détermination ; tous les principes généraux ont leur raison dans le moi. La connaissance est analysée, et partout nous trouvons dans ce système l’idée de la pensée, qui est concept absolu en ellemême, qui contient en elle-même la différence et la réalité. Dans la critique de la raison théorique et de la raison pratique, Kant ne voit que la diiférence abstraite; dans la critique du jugement, il arrive jusqu’à comprendre la différence concrète, l’identité du général et de l’individuel. Mais sa forme ne cesse d’être barbare ; le concept est mêlé à la représentation; la pensée humaine n’est pas considérée comme absolue; elle n’est qu’une pensée que nous individus avons; l’effectif, c’est la

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chose sensible, matérielle, qui est devant nos yeux. Ces défauts, cette inconséquence du système de Kant, se rachètent d’ailleurs par une foule d’aperçus vraiment spéculatifs.

Fichte seulement compléta la pensée de Kant. Mais le système de Fichte n’aboutit qu’à un moi vide et sans contenu; ce contenu, le monde objectif ne put y être rattaché et ne fut pas expliqué. Ce contenu devait être introduit dans le moi ; le moi devait se remplir. Ce fut Schelling qui combla celte lacune et posa enûn l’Idée absolue. Schelling conçut ainsi le contenu vrai et l’identifia avec la forme. La vérité était découverte : mais Schelling ne la développa pas complètement; il ne fit pas voir que l’Idée absolue, de même que les déterminations (le monde moral et naturel) qui en découlent, sont l’expression même du concept. La déduction logique manque h son système, et la forme qu’il a posée n’engendre qu’un schématisme insignifiant.

Telle est l’histoire de la philosophie. Le résultat général decedéveloppement est que la pensée s’est saisie comme univers. Le but et l’intérêt suprême est de réconcilier la pensée avec le fait , le monde idéel avec le monde réel ; ce but est atteint. Dans la conception dernière, l’univers spirituel et l’univers matériel se pénètrent comme un seul univers, qui se voit en lui-même, qui engendre l’absolu comme totalité de ses moments , et arrive à la conscience de soi-même dans celle totalité. Ce

résultat est le produit du travail séculaire de l’esprit universel; vis-à-vis de lui, les systèmes divers s’expliquent comme moments d’un même système; il n’est pas plusieurs philosophies, il n’en est qu’une qui comprend toutes les autres.

Si nous jetons un coup d’œil en arrière pour mesurer l’espace parcouru , nous verrons que l’esprit s’est conçu successivement, 1“ comme être pur, immédiat (école de Milet, Éléates, etc.); 2® comme général , essence , pensée ( Platon ) ; 3® comme concept (Aristote); 4® comme concept subjectif pour soi (stoïciens, épicuriens, etc.); 3® comme totalité de la pensée (Alexandrins) ; G” comme conscience de soi-même qui supprime l’opposition entre le monde réel et le monde de la pensée (Descartes et Spinosa) ; 7“ comme moi infini (Fichte) ; 8® comme identité du sujet et de l’objet (Schelling).

Connaître l’unité dans la différence et la difîérence dans l’unité, tel est le savoir absolu, tel est le besoin philosophique de notre temps. Une nouvelle époque commence pour le monde. Le combat cesse entre la conscience finie et la conscience absolue qui semblait extérieure à la première. La conscience finie a cessé d’être finie , et la conscience absolue a conquis parla l’existence effective dont elle manquait. Voilà lepoint de vue de l’époque actuelle, et avec lui est close la série des phases spirituelles. Ici se termine donc l’histoire de la philosophie.

COKCLCSTON.

CONCLUSION