LA LOGIQUE DE HEGEL. — L’ENCYCLOPÉDIE

Une puissance négative incontestable, une sorte de génie naïf, un peu sauvage et pourtant très-subtil de la destruction, et aussi le don des transformations panthéistiques, des symboles et des incarnations bouddhiques poussé jusqu’à la manie, tels sont les traits distinctifs du premier ouvrage de Hegel, la Phénoménologie; tel il restera dans sa Logigue et son Encyclopédie. Le voilà ce grand enfant de la spéculation allemande, sorte de Gargantua intellectuel assis au milieu des ruines qu'il a faites. Après ce premier repas, on pourrait le croire i\re et rassasié, mais lui, il n’a fait que se mettre en goût par cette effroyable consommation de systèmes, de doctrines, d’histoires, d’arts et de religions. Comme un enfant gourmand, l’esprit, chez Hegel, a toujours faim et

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crie : « Donnez m’en trop! » Tl est insatiable. Il vous dira, flans un rie ses jours de naïveté terrible, que le savoir ressemble à l’estomac et n’est pas moins ingrat que lui; sa voracité ne connaît point de bornes. Pour digérer l’avalanche de systèmes et le monceau des faits, le philosophe teuton s’est failun instrument commode, tout à la fois souple et fort, sorte de haut fourneau métaphysique, capable de dévorer un monde et de le fondre en un instant. De là chez Hegel le rôle trop peu compris, trop peu observé, île la philosophie négative. la négation, le pouvoir de la négation domine dans sa logique. L'esprit qui dit : non, agit au sein du système comme principe moteur: il est le ressort de sa philosophie; c’est lui qui est l’âme de sa trinité logique sous le nom de l'antithèse; c’est lui qui apparaît dans l’histoire, non pas sous les traits mêmes de Satan, comme dans Schelling, mais sous les formes sataniques du crime, de la guerre et de la destruction. Hegel disait avec bonhomie à ses élèves à léna : « En traitant cet hiver, comme je me le propose, de la logique et de la métaphysique, je commencerai par anéantir les finis, pour, à partir d’eux, après les avoir annihilés, m’avancer vers l’infini. »

On sait maintenant comment il s’y prenait pour anéantir le fini. Il partait de la distinction connue entre la raison et l’entendement, Vprnunft et Verstand, et immolait impitoyablement le second à la première. La philosophie, disait-il, a pour but la connaissance de l’absolu. La spéculation n’a point d’autre affaire :

LA LOGIQUE DE HEGEL. — I/EXCYCLOPÉDIE. 55 mais elle rencontre sur son chemin la réflexion ou la connaissance finie qui la gêne et qu’il faut faire disparaître. L’intelligence, ajoutait-il, veut copier la raison dans la production de ses identités, mais elle n’arrive qu’à produire une identité logique ou formelle, qu’un reflet de l’absolu. I! faut donc, pour juger des copies de l’entendement, avoir les yeux sur le type qu’elle imite, la raison. Puis enfin, il faut la montrer supprimant ces catégories du fini, et niant ces formes de l’enlendement. C’est là le côté négatif, le rôle destructeur de la raison qui, seul, peut donner accès en métaphysique.

A cela devait lui servir l 'antinomie, ce nom grec de la contradiction. « Ce sont sans doute les antinomies de Kant, dit M . Sloman, quia bien vu ce côté négatif de la logique de Hegel, qui l’ont conduit et poussé à sa méthode négative, qui n’est, en réalité, que la contradiction réduite en système. Dès qu’une forme se présentait à lui, il la niait, ou il lui faisait une opposition directe et grâce à cette opposition, cette forme prenait un nouvel aspect. Sa logique est une exception à la règle , qui dit , que tout le monde est conteiu de son esprit (du tout : ce dont Hegel était mécontent, c’était de l’esprit des autres, de celui de l’ancienne logique.) Jamais satisfait du résultat, il oppose toujours une nouvelle négation aux résultats obtenus. C’est cet esprit de négation qui a conduit l’auteur à tant de merveilleuses découvertes dans toutes les parties des sciences. Sa règle

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logique par excellence, n’était qu’un stimulant qui le poussait en avant en renversant tout ce qui prétendait se fixer ou s’arrêter devant lui. Hegel a fait brèche dans les catégories en montrant que chacune d’elles est en partie vraie et en partie fausse. »

Sans doute c’est le propre d’un esprit absolu ou plutôt d’un esprit qui cherche l'absolu de n’être jamais content de son œuvre, de la briser et de la refaire sans cesse. La négation envisagée de ce point de vue, est le ressort de l’esprit et un stimulant pour la spéculation. Se nier soi-même, s’annuler afin de devenir meilleur, n’obtenir un progrès qu’au prix d’un sacrifice, la mort, procédé philosophique par excellence, il n’y a rien ià qui ne fût connu de Platon et de tous les grands philosophes. « Pour tirer la statue du bloc de marbre, disait Leibniz, il faut enlever tout ce qui l’empêche de paraître. » C’est ainsi que procèdent la nature et l’esprit.

Mais le pouvoir de la négation si grand, si légitime même qu’on le suppose, doit avoir ses bornes, ou bien il ne reste plus qu’une terrible puissance d’annihilation sans points d’arrêt, et sans refuge que dans le néant. Où s’arrêtera Hegel dans cette voie? Où s’est arrêté ce travail de la raison négative dans son école? Un homme qui passe pour un représentant des idées et des procédés de l’hegélianisme en France, M. Proudhon, a dans un de ces derniers ouvrages, un chapitre sur la méthode très-digne d’attention. Dans ce chapitre, ‘M. Proudhon décrit ce

LA LOGIQUE DE HEGEL. — L’ENCYCLOPÉDIE. 57 (|u’il faut entendre par la méthode, et sa conclusion est celle-ci : La vraie méthode (la méthode hégélienne bien comprise) consiste à éliminer l’absolu : c’est un procédé d’élimination de l’absolu ; et il en use dans ce livre même, avec sa vigueur accoutumée, pour nous montrer les mérites de l’instrument et nous apprendre à nous en servir. M. Scherer ne contredit pas ce point de vue : il le confirmerait plutôt. Alors, la méthode absolue consisterait à éliminer l’absolu, c’est-à-dire Dieu.

Mais on va se récrier et dire que la philosophie de Hegel étant une philosophie de l’absolu, son procédé consiste à trouver l’absolu et à le constater partout au milieu des ruines du fini, bien loin de le faire disparaître. J’accorde parfaitement cela, et je n’en admets pas moins la thèse de M. Proudhon comme vraie. Avec Hegel, on ne doit pas s’effrayer de ces contradictions auxquelles il ne nous a que trop habitués ; niais ici, ce n’est point même une contradiction.

Ce que Hegel veut faire disparaître, ce. qu’il annonce à ses audiieurs d’Iéna, comme devant disparaître, ce sont les finis, ce sont les catégories du fini pour employer son langage. Mais, si j’établis que ces catégories du fini sont précisément ce que nous appelons l’infini, ce que nous considérons comme revêtu du caractère et portant la marque de l’infini, il faudra bien accorder que c’est l’absolu qu’il élimine.

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Or, il suffit d’un médiocre degré d’attention pour demêler en tout ceci les causes de l’erreur de Hegel. C’est une fausse application du calcul de l'infini et du procédé infinitésimal On trouve dans les œuvres imprimées de Hegel la preuve qu’il avait beaucoup médité sur ce calcul, et qu’il était même parvenu à s’en rendre les procédés familiers. Il a voulu les transporter en métaphysique, et c’est ainsi qu’il est arrivé à éliminer de partout l'absolu, tout en déclarant qu’il trouvait partout de l’absolu.

Le procédé infinitésimal, en effet, est une arme dangereuse quand on le manie en philosophie. Appliqué aux grandeurs , aux formes et aux mouvements, il a donné de magnifiques résultats ; transporté à l’homme et à Dieu, il a tout anéanti. C’est qu'en effet ce calcul ne s’applique bien qu’aux grandeurs, et est destiné dans l’esprit de son auteur à faire la science du mouvement. Hegel l’appliquant à l’esprit, renverse l’axiome platonicien : « Il n’y a de science que de l’immuable, » peur y substituer celui-ci : h II n’y a de science que du muable. » Enfin, Leibniz disait : « Il v a différents ordres d’infini »

(et il se faisait même de la subordination de ces infinis entre eux une échelle mathématique d une force et d’une précision merveilleuse) ; mais il n’y a qu’un seul absolu, à savoir, Dieu. *> Hegel transporte ces différents ordres ou degrés dans l’absolu, et il dit: « Il y a plusieurs absolus, ou il n’y a que des absolus relatifs, et il élimine ainsi positivement