CHAPITRE PREMIER

LUTTES CONTRE l’hEGÉLIANISME . — HAINE DES PROFESSEURS DE PHILOSOPHIE. — IMPOPULARITÉ.

C’est au milieu de cette période d’aplatissement pour la pensée, quand Hegel avait créé une routine universitaire mille fois pire que l’ancienne, développé la sophistique et produit une philosophie d’État, que surgit tout à coup un philosophe dont le premier écrit remonte au premier empire et qui n’est guère devenu célèbre que depuis sa mort (23 septembre 1860). Nous raconterons bientôt le peu que l’on sait de la vie d’Arthur Schopenhauer. Mais il faut d’abord, si l’on veut comprendre quelque chose à son œuvre, le montrer dans son naturel, en plein courant d’hegélianisme, le remontant et luttant avec une singulière énergie contre

ce qu’il appelle la détestable influence des trois

sophistes 1 2 .

Voici un homme qui à l’époque où tout pliaitsous la verge respectée de Hegel a osé lever le front et dire hardiment: « Je ne serai point ton esclave! » qui dans cet universel abaissement ne fut pas conquis, et qui, malgré l’impopularité à laquelle il vouait son nom et sa vie, a tenu tête aux professeurs de philosophie et écrit des pages comme celle-ci :

« Si Hegel avait d’abord montré l’absurde principe qui dirigeait sa philosophie retournée, s’il eût dit qu’il fallait renverser les questions, les mettre la tête en bas- et tirer l’existence du monde empirique d’idées abstraites, d’autant plus vides qu’elles sont plus générales : si, dis-je, il avait d’abord produit à la lumière ce monstrueux sens dessus dessous ( uoTEpov irporepov) , en termes clairs et intelligibles à tous, on lui aurait ri au nez, on aurait levé les épatles, et l’on aurait trouvé cette bouffonnerie de mauvais goût*. *>

Un tel homme méritait mieux que l’indifférence de ses contemporains : mais j’éprouve quelque embarras à le citer. Le discrédit où l’école de Hegel est tombée, cette nuit profonde succédant tout à coup au jour le plus éclatant, doivent nous rendre très-