Streit der Facultat, opuscule non traduit de Kant

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ne dispute pas aux autres leur influence sur le peuple, mais qui doit être autorisée à parler au nom de la raison et à exercer son contrôle sur ces praticiens des autres classes, dont la police appartient à l’Etat; faculté importune peut-être par ses objections et ses doutes, mais très-utile et nécessaire même dans un État, au point de vue de la science et des bonnes méthodes, faculté qui n’ayant que la raison pour juge, doit avoir son autonomie et être soumise à l’autorité de la raison et non à celle du gouvernement; et cette faculté inférieure dans le sens que je viens de dire est celle de la philosophie: on l’a appelée servante de la théologie ; la question est de savoir, si elle doit suivre pour lui porter la queue, ou marcher devant pour porter le flambeau. »

Kant est le père de la philosophie critique. Quel modèle que sa critique de la raison pure ? Quel livre a jamais provoqué une telle révolution de l’esprit humain? Quel maître a égalé le vieux Kant? Il nous a appris à bégayer les premières vérités philosophiques un peu transcendantes. Cette grande idée, entrevue par Descartes et qui domine l’histoire moderne, à savoir que l’homme est l’unique théâtre de la pensée, il en a fait l’alpha de son système, il lui a subordonné toutes

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les autres . il l’a exagérée même jusqu’aux plus subtiles erreurs. Il a dit à l’homme encore retenu dans les liens d’une sorte de scolastique : «Monte encore plus haut et regarde le temps et l’espace, ces deux abîmes que rien ne semble pouvoir combler, ni détruire, et sur lesquels flottent notre vie et notre univers. Ils ne sont que les formes de notre pensée. 11 n’y a ni temps, ni espace, ce ne sont que de grandes apparences produites par notre esprit, qui en enveloppe l’univers. » Kant a vraiment inauguré la nouvelle crise du monde qui dure encore.

L’impulsion donnée par le philosophe de Kœnigsberg s’étendit même à l’art; Schiller développa la pensée que l’art touchant à la fois aux deux pôles de la nature humaine, pouvait seul unir le sentiment et la raison dans une humanité régénérée, et il entreprit cette éducation de la sensibilité dans ses lettres esthétiques. Jamais plus noble langage n’avait cherché à élever l’homme vers un plus noble idéal : « L’art est affranchi, disait-il, comme la science, de tout ce qui est positif et de ce qui a été introduit par les conventions humaines : l’un et l’autre sont complètement indépendants de la volonté arbitraire de l’homme. Le législateur politique peut met-

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tre leur empire sous le séquestre, mais il n’y peut régner. Il peut proscrire l’ami de la vérité, mais la vérité subsiste ; il peut avilir l’artiste, mais il ne peut altérer l’art.... » Sans doute, l’éducation esthétique de l’humanité n’est point faite malgré tant de nobles efforts. Qui pourrait se flatter qu’elle le sera jamais complètement? Mais qui pourrait nier que grâce à l’Allemagne, l’idée de l’art et de la beauté n’ait pénétré de plus en plus dans la culture intellectuelle, que le niveau esthétique ne se soit élevé dans le monde? La source coule plus abondante parmi les peuples altérés. Le noble amour de l’art et le culte désintéressé du beau s’y répandront de plus en plus.

L’idée de la science s’est répandue et agrandie, comme celle de l’art. La science pour elle-même, et par elle-même, ce nouveau pouvoir que les hommes ont appris à respecter par ses bienfaits, a été comprise en Allemagne dans toute son étendue et plus généralement déterminée dans ses conditions essentielles de liberté et de désintéressement. Elle s’est plus complètement affranchie là qu’ailleurs de tout le cérémonial obligé. On y a mieux vu ce qui était scientifique et ce qui ne l’était pas. Je ne parle pas seulement de la phi-

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losophie, mais de l’idée même de la science et de la destination du savant. Ce peuple d’où est sortie la plus grande révolution dans les idées qui ait remué l’Europe moderne', dont le génie a enfanté les plus grandes découvertes 2 , qui a donné des lois au ciel 3 , exploré le plus avant la terre dans ses profondeurs et ses détails s’est fait une très-haute idée de la science. Son caractère absolu, indépendant, la connaissance réelle et vraie du rapport qui unit toutes les sciences et du principe qui les organise, les idées de liaison et de développement sans lesquelles les ensembles et les groupes sont impossibles, l’espoir chimérique peut-être, mais très-noble que la liberté scientifique peut être l’école de la liberté politique, comme l’a été la liberté religieuse à une autre époque; l’esprit scientifique enfin avec sa largeur ^le vue, son unité de plan, et son besoin d’harmonie est représenté surtout par l’Allemagne.

Il faudrait être aveugle pour nier ces résultats de la philosophie moderne en Allemagne. La critique, l’art et la science y ont eu leur part effec-