CHAPITRE XI

de l’état des moeurs philosophiques en Allemagne.

La critique qui s’occupe des systèmes ne tient pas assez compte de leurs effets sur les mœurs. Il y a cependant une expression de la morale qui est le reflet même de la pensée dans les classes studieuses et les parties cultivées de la nation; qui les élève, les épure et les fortifie, lorsqu’elle est noble et élevée ; qui les abaisse, les déprime et les corrompt, quand elle est basse et triviale; qui se traduit dans l’enseignement public à tous les degrés depuis les universités jusqu’aux moindres écoles et surtout dans l’éducation des hommes depuis le palais jusqu'à la chaumière. C’est là ce que j’appelle d’un nom, nouveau seulement par l’alliance des mots qui le composent, les mœurs philosophiques d’un pays. Les anciens, nos maîtres en toutes choses, avaient bien les mœurs

oratoires pour signifier ees affections de l’âme, ces mouvements du corps et ce caractère enfin qui fait l’orateur. Pourquoi n’aurions-nous pas les mœurs philosophiques pour désigner ces grandes parties du tempérament philosophique qui fait les Descartes ou les Kant?

L’Allemagne a cru pouvoir se passer de ce tempérament moral qui n’est que le juste équilibre entre toutes les facultés de l’âme, principe de consistance immuable, suivant Bossuet, fruit de la sagesse pratique et germe de la vigoureuse santé intellectuelle de nos pères, et ce que Platon appelait déjà la véritable initiation à la philosophie. L’orgueilleuse philosophie qui enseignait l’athéisme et qui se riait de cette morale bourgeoise dont Socrate est l’inventeur 1 , s’est moquée aussi de ce spiritualisme étroit qui cherchait à sauver du naufrage les vérités fondamentales sur Dieu et l’âme humaine. Elle a revendiqué l’indépendance absolue de la raison, l’affranchissement du joug de la morale et de la religion, la faculté pour l’artiste, pour le génie, comme on disait en Allemagne par un puéril abus du langage, de se conduire à sa guise, de ne consulter que son caprice, de vivre en virtuose de la génialité divine. Elle a été dans cette voie jusqu’à professer le mépris le plus complet de l’acte et le pouvoir surhumain de changer et d’anéantir à son gré ces vaines apparences de la