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fini, et, par la méditation, transporte au fond du cœur, au foyer de l'âme, ce que l'art fait contempler à Textérieur. Quant à la philosophie, son objet propre est de concevoir et de comprendre par rintelligence seule, sous la forme abstraite, ce qui est donné comme sentiment ou comme représentation sensible.

I. De l'idée du beau. — Après ces préliminaires, Hegel aborde les questions qui forment Vobjet de cette première partie. Il traite d'abord de Vidée du beau en elle-même, dans sa nature abstraite. En dégageant sa pensée des formes métaphysiques qui la rendent peu saîsissable aux esprits non familiarisés avec son système, on arrive à cette définition déjà contenue dans ce qui précède : le beau, c'est le vrai, c'est-àdire Tessence, la substance intime des choses ; le vrai, non tel que l'esprit le conçoit dans sa nature abstraite et pure, mais manifesté aux sens sous des formes visibles. C'est la manifestation sensible de Vidée^ qui est l'âme et le principe des choses. Cette définition revient à celle de Platon : le beau est la splendeur du vrai.

Quels sont les caractères duteau ? 1° Il est infini, en ce sens que c'est le principe divin lui-n\pme qui se révèle et se manifeste, et que la forme qui l'exprime, au lieu de le limiter, le réalise et se confond avec lui. 2"* Il est libre, car la vraie liberté n'est pas l'absence de règle et de mesure, c'est la force qui se déploie facilement et harmonieusement. Elle apparaît au sein des êtres du monde sensible, comme leur principe de vie, d'unité; d'harmonie, soit affranchie de tout obstacle, soit victorieuse et triomphante dânslalutte, toujours calme et sereine.

Le spectateur qui contemple la beauté se sent également libre, et prend conscience de sa nature infinie. Il goûte un

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plaisir pur, résultant de raccord senti des puissances de son être; une jouissance céleste et divine, qui n*a rien de commun avec les jouissances matérielles, et ne laisse subsister dans Pâme aucun désir impur et grossier.

La contemplation du beau-n^éveille aucun semblable désir; elle se suffit à elle-même» et n^est accompagnée d'aucun retour du moi sur lui-même. Elle laisse Tobjet se conserver indépendant, pour lui-même. L*âme éprouve quelque chose d'analogue à la félicité divine ; elle se sent transportée dans une sphère étrangère aux misères de la vie et de Texistence terrestre..

Cette théorie» on le voit, n'aurait besoin que d'être développée paur rentrer tout à fait dans la théorie platonicienne. Hegel se borne à l'indiquer. On y reconnaît aussi les résultats de l'analyse de Kant.

II. Du BBAu DANS LA NATURE. — Quoiquc la scicuce ne puisse s'arrêter à décrire les beautés de la nature, elle doit néanmoins étudier, d'une manière générale, les caractères du beau tel qu'il nous apparaît dans le monde physique et dans les êtres qu'il renferme. C'est le Sujet d'un chapitre assez étendu, et qui a pour titre : Du Beau dans la nature. Hegel y envisage d'abord la question du point de vue particulier de sa philosophie, et il applique sa théorie de Y idée. Toutefois, les résultats auxquels il arrive et la manière dont il décrit les formes de la beauté physique peuvent être compris et acceptés indépenciamment de son système, peu propre, il faut l'avouer, à jeter de la lumière sur ce sujet.

Le beau dans la nature, c'est la première nranifestation de ridée. Les degrés successifs de la beauté répondent au déve-

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loppement de la yie et de rorganisaiion dans les êtres. Vw niti en est le caractère essentiel. Ainsi, dans le minéral, la beauté consiste dans l'arrangement ou la disposition des parties, dans la force qui y réside et qui se révèle par cette unité. Le système astronomique nous offre une unité plus parfiiite et une beauté supérieure. Les corps, dans ce système, tout en conservant leur existence propre , se coordonnent en un tout dont les parties sont indépendantes, quoique rattachées à un centre commun, qui est le soleil. La beauté de cet ordre nous frappe par la régularité des mouvements des corps célestes. Une unité plus réelle et plus vraie est celle qui se manifeste dans les êtres organisés et vivants. L'unité, ici,* consiste dans un rapport de réciprocité et d'enchaînement mutuel entre les organes ; de sorte que chacun d'eux perd son existence indépendante pour faire place à une unité toute idéale qui se révèle comme le principe de vie qui les anime.

La vie est belle dans la nature ; car elle est l'essence, la force, ridée réalisée sous sa première forme. Cependant la beauté dans la nature est encore tout extérieure, elle n'a pas conscience d'elle-même ; elle n'est belle que pour une intelligence qui la voit et la contemple.

Comment percevons-nous la beauté dans les êtres de la nature ?

La beauté, chez les êtres vivants et animés, n'est ni le mouvement accidentel et capricieux, ni la simple conformité de ces mouvements à un but, l'enchainement régulier des parties entre elles. Ce point de vue est celui du naturaliste, du savant ; ce n'est pas celui du beau. La beauté, c'est la forme totale en tant qu'elle révèle la force qui l'anime ; c'est cette force elle-même, manifestée par un ensemble de formes, de mouvements indépendants et libres; c'est l'harmonie inté-

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KÎeure qui se révèle dans cet accord secret des membrest et qui se- trahit aa dehors» sans que rœil s'arrête à considérer le rapport des parties au tout, et )eurs fonctions ou leur enehatnement réciproque» comme le fait la sdence. L'unité se montre seulement à Textérieur, comme le principe qui lie les mem« bres. Elle se manifeste surtout par la sensibilité. Le point de Tue du beau est donc cdui de la pure contemplation» non celui de la réflexion» qui analyse, compare» saisit le rapport des parties et leur destination.

Cette unité intérieure et visible» cet accord, et cette harmo* nie ne sontpas distincts de la matière» c'est sa forme même. Là. est ce principe qui sert à déterminer la beauté dans les règnes inférieurs, la beauté du cristal et de ses formes régulières» formes produites par une force inlérieure et libre. Une pareille activité se développe d*une manière plus parfaite dans l'organisme vivant, ses contours» la disposition de ses membres, les mouvements et Texpression de la sensibilité.

Telle est la beauté dans les êtres individuels. Il en est autrement quand nous considérons la nature dans son ensemble» la beauté d'un paysage» par exemple. Il ne s'agit plus ici d'une disposition organique de parties et de la vie qui les anime ; nous avons sous les yeux une dche multiplicité d'objets qui forment un ensemble, des montagnes» des arbres, une rivière» etc. Dans cette diversité apparaît une unité extérieure qui nous intéresse par son caractère agréable ou imposant. A cet aspect s'ajoute la propriété qu'ont les objets de la nature d'éveiller en nous» sympathiquemenl»4es sentiments» par la secrète analogie qui existe entre eux et les situations de l'âme humaine.

Tel est l'effet que produit le silence de la nuit» le calme d'une vallée silencieuse, l'aspect sublime d'une vaste mer en

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courroux, la grandeur imposante du ciel^toité..Lese0sde ces objets n'est pas en eux-mêmes, ils ne sont que les symboles des sentiments.de Pâme qu'ils excitent. C'est ainsi que nous prêtons aux animaux les qualités qui n'appartiennent qu'à l'homme, le courage, la force, la ruse. Le beau physique est un reflet du beau moral.

En résumé, le beau physique, envisagé dans son fond ou «on essence, consiste dans la manifestation du principe caché» de la force qui se développe au sein de la matière. €ette forée :se révèle d'une manière plus ou moins parfaite par l'unité dans la matière inerte, et les divers modes de l'organisation dans les êtres vivants.

Hegel consacre ensuite un examen spécial au côté extérieur ou à la beauté de la forme dans les êtres de la nature. Le beau physique» considéré extérieurement, s'offre successivement sous les aspects de la régularité et de la symétrie^ de la conformité à une loi et de l'AarmontV, enfin de la pureté et de la simplicité de la matière.

1® La régularité^ qui n'est que la répétition d'une forme égale à elle*même, est la forme la plus élémentaire et la plus simple. Déjà dans la symétrie apparaît- une diversité qui rompt l'uniformité. Ces deux formes du beau appartiennent à \à quantité^ et constituent la beauté mathématique; elles se trouvent dans les corps organiques et inorganiques, les minéraux, les cristaux. Dans les plantes s'offrent des formes moins régulières et plus libres. Dans Forganisation des animaux, cette disposition régulière etsymétrique s'efface de plus en plus, à mesure que Ton s'élève aux degrés supérieurs de Té* chelle animale,

2"" La conformité à une loi marque un degré plus élevé encore, et sert de transition à des formes plus dégagées et plus

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librçs(. Ici apparaît un accord plus réel et plus profond, qui commence à échapper à la rigueur mathématique. €e n^est plus un simple rapport numérique où la quantité joue le principal rôle ; on entrevoit un rapport de qualité entre des termes différents. Une loi règle l'ensemble, mais elle ne peut se calculer; elle reste un lien caché qui se révèle au spectateur. Telle est la ligne ovale et surtout la ligne ondoyante qui a été donnée par Hogart comme la ligne de la beauté. Ces lignes déterminent, en effet, les belles formes de la nature organique dans les êtres vivants d*un ordre élevé, et surtout les belles formes du corps humain, de l'homme et de la femme.

3^ Vharmonie est un degré supérieur encore aux précédents, et elle les contient ; elle consiste dans un ensemble d'éléments essentiellement distincts, mais dont Fopposition est détruite et ramenée à Tunité par un accord secret, une convenance réciproque. Telle est Tharmonie des formes et des couleurs, celle des sons et des mouvements. Ici Funité est plus forte, plus prononcée, précisément parce que les différences et les oppositions sont plus marquées. Toutefois Tbarmonie n'est pas encore la vraie unité, Tunité spirituelle, celle de Tftme, quoique celle-ci possède en elle un principe d*harnnonie. L'harmonie seule ne révèle encore ni Tâme ni resprit, comme on le voit dans la musique et la danse.

La beauté existe aussi dans la matière elle-même, abstraction faite de sa forme ; elle consiste alors dans l'unité et la simplicité qui constitue la pureté. Telle est la pureté du ciel et de l'atmosphère, la pureté des couleurs et des sons ; celle de certaines substances, des pierres précieuses, de l'or et du diamant. Les couleurs pures et simples sont aussi les plus agréables.

Après avoir décrit le beau dans la nature, pour faire com-