DU BEAU DANS L*ART

prendre la nécessité d*iine beauté supérieure et plus idéale', Hegel fait ressortir les imptrfeelions du beau réel. 11 part de la vie animale» qui est le point le plus élevé auquel nous sommes parvenus, et il insiste sur les caractères et les causes de cette imperfection.

Ainsi 1**, dans Tanimal, quoique l'organisme soit plus parfait que celui de la plante, ce que nous voyons ce n*est pas le point central de la vie ; le siège particulier des opérations de la force qui anime Tensemble nous reste caché. Nous ne voyons que les contours de la forme extérieure recouverte de poils, d'écaillés, de plumes, de peau; 2® le corps humain offre, il est vrai, de plus belles proportions et une forme plus parfaite, parce qu'en lui partout se manifeste la vie, la sensibilité, dans la couleur, la chair, les mouvements plus libres, les attitudes plus nd^Ies, etc. Cependant ici, outre des imper* fections dans les détails, la sensibilité n'apparatt pas également répandue. Certaines parties sont affectées aux fonctions animales et montrent cette destination dans leur forme. D'ailleurs, les individus dans la nature, placés qu'ils sont sous la dépendance des causes extérieures et sous l'influence des éléments, subissent l'empire de la nécessité et du besoin. Sons l'action continuelle de ces causes, Félre physique -est exposé à perdre la plénitude de ses formes et la fleur de sa beauté ; rarement ces causes lui permettent d'atteindre à son développement complet, facile, régulier. Le corps humain est soumis à une pareille dépendance desagents extérieurs. Si on passe du monde physique dans le monde moral ou social, cette dépendance éclate encore davantage.

Partout se manifeste la diversité et l'opposition des tendan-* ces et dés intérêts. L'individu ne peut conserver l'apparence d'une force libre, -dans la plénitude de sa vie et de sa beauté.

22 raEMliRE PARTIE.

Chaque être indrvkkiel est limilé et particularisé dans son excellence. Sa vie s'écoule dans uu<»rcle étroit de l'espace et du temps; il appartient à une- espèce déterminée; son type est donné, sa forme arrêtée, les conditions de son développetnent sont fixées. Le corps humain lui-même offre, sous le rapport de la beauté, une progression de formes dépendantes de la di- Tersité des races. Puis viennent les qualités héréditaires, les particularités qui tiennent au tempérament, à la profession, à rage, au sexe. Toutes ces causes altèrent, défigurent le type primitif le plus pur et le plus parfait.

Toutes ces imperfections se résument dans un mot : le fini.. La vie animale et la vie humaine ne réalisent qu'imparfaitement leur idée. Dès lors l'esprit, ne pouvant trouver dans les bornes du réel le spectacle et la jouissance de sa propre libecté, cherche à se satisfaire dans une région plus élevée, celle de l'art ou de Y idéal.

III. Du BEAU DANS l'art OÙ DE l'idéal. — L'art a-pour but la représentation de Tidéal. Or, qu'est-ce que V idéal? C'est le beau à un degré de perfection supérieur à la beauté réelle. C'est la force, la vie, l'esprit, Tessence des êtres se développant harmonieusement dans une réalité sensible qui est son image resplendissante, son expression fidèle; c'est la beauté dégagée et purifiée des accidents qui la voilent et la défigurent, qui altèrent sa pureté dans le monde réel.

L'idéaK dans Fart, n'est donc pas le contraire du réel^ mais le réel idéalisé, purifié, rendu conforme à son idée et Texprimant parfaitement. En un mot, il est l'accord parfait de ridée et de la forme sensible.

D'un autre côté, le véritable idéal, ce n^est pas la vie à se»

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degrés inférieurs, la force aveugle non encore développée^ mais rame arrivée à la conscience d'elle-même» libre* jouissant pleinement de ses facultés ; c'est la vie, mais la vie spirituelle» l'esprit, en un mot. L'a représentation du principe spirituel dans la plénitude de sa vie et de sa liberté, avec ses hautes conceptions, ses sentiments profonds et nobles, ses joies et ses souffrances, voilà le vrai but de Fart, le véritable idéal.

Enfin Tidéal n*est pas une. abstraction sans vie, une froide généralité, c'est le principe spirituel sous la forme de Tindividualité vivante, dégagée des liens du fini et se développant dans son harmonie parfaite avec sa nature intime ou avec son essence.

On voit, dès lors, quels sont les caractères de l'idéal. Il est évident- qu'à tous ses degrés c*est le calme, la sérénité, la féUcité, Texistence heureuse affranchie des misères et des besoins de la vie. Cette sérénité n*exclut pas le sérieux ; car Tidéal apparatt au milieu des combats de la vie ; mais jusque dans les plus rudes épreuves, au milieu des déchirements de la souffrance, l'âme conserve un calme apparent comme trait fondamental. C'est la félicité dans la souffrance, la glorification de la douleur, le sourire dans les larmes. L'écho de cette félicité retentit dans toutes les sphères de l'idéal.

Il importe de déterminer avec plus de précision encore les rapports de Vidial et du réel.

L'opposition de l'idéal et du réel a donné lieu à deux opinions- contraires. Les uns font de Tidéal quelque chose de vague, une généralité abstraite sans individualité et sans vie. D'autres préconisent le naturel, l'imitation du réel dans les, détails les plus minutieux et les phis prosaïques. Égale exagération ! . La vérité est entre les ileux extrêmes* .

24 PREMliRB PARTIE*

D*abord, l'idéal peut être, en effet , quelque chose d'extérieur et d'accidentel, une forme ou une apparence insignifiante, une çxistence commune. Mais ce qui constitue l'idéal, à ce degré inférieur, c'est que cette réalité, imitée par l'art, est une création de Tesprit, qui devient alors quelque chose d'artificiel, nqù de réel. C'est une image et une métamorphose. Cette image, d'ailleurs, est plus permanente que son modèle, plus durable que l'objet réel. En fixant ce qui est mobile et passager, en éternisant ce qui est momentané, fugitif, une fleur, un sourire , l'art surpasse la nature et l'idéalise.

Mais il ne s'arrête pas là. Au lieu de reproduire simplement les objets, tout en leur conservant leur forme naturelle, il saisit leur caractère intime et profond, il étend leur signification, il leur donne un sens plus élevé, plus général; car il doit manifester le général dans l'individuel, rendre visible l'idée qu'ils représentent, leur type éternel et fixe. Il laisse partout percer ce caractère de généralité, sans le réduire en abstraction. Aussi l'artiste ne reproduit pas servilement tous les traits de l'objet et ses accidents, mais seulement les traits vrais, conformes à son idée. Si donc il prend la nature pour modèle, il la surpasse encore et l'idéalise. Le naturel, la fidélité, la vérité, ce n'est pas l'imitation exacte, mais la parfaite conformité de la forme avec l'idée; c'est la création d'une forme plus parfaite dont les traits essentiels représentant plus fidèlement, plus clairement l'idée, qu'elle n'est exprimée dans la nature même. Savoir dégager l'élément énergique, essentiel, significatif dans les objets, telle est la tâche de l'artiste. L'idéal n'est donc pas lé réel, qui contient beaucoup d'éléments insignifianls, inutiles, confus, étrangers ou contraires à l'idée. Le naturel, ici, perd son sens vulgaire ; par ce mot il