ET DE SON DÉVELOPPEMENT HISTORIQUE

La première partie de l'esthétique de Hegel renferme les questions relatives à la nature de Fart en général. La seconde expose ses formes principales aux diverses époques de rbis« toire. C'est une sorte de philosophie de l'histoire de Fart. Elle contient un grand nombre d'aperçus et de descriptions qui ne peuvent figurer dans cette analyse. Nous prendrons d'autant plus de soin de marquer nettement la marche des idées et de ne rien omettre d'essentiel sans nous laisser arrêter par les détails.

L*idée du beau ou l'idéal se manifeste sous trois formes essentielles et fondamentales : la forme symbolique , la forme classique^ et la forme romantique. Elles représentent les trois grandes époques de Thistoire, l'Orient, la Grèce et les temps modernes.

Dans rOrient, la pensée, encore vague et indéterminée» cherche sa véritable expression et ne peut la trouver. En présence des phénomènes de la nature et de la vie humaine , l'esprit, dans son enfance, incapable de saisir le véritable sens des

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choses et de se comprendre lui-même, s^épuise en vains efforts pour exprimer des conceptions grandioses, mais confuses on obscures. Au lieu d'unir et de fondre ensemble dans un tout harmonieux le fond et la forme, IMdée et son image, il ne parvient qu'à un rapprochement superficiel et grossier, dont lé résultat est le symbole avec son sens énigmatique et mystérieux.

Dans Part classique, au contraire, s'accomplit cet harmonieux mélange de la forme et de Fidée. LMnlelligenoe, ayant pris conscience d'elle-même et de sa liberté, capable de se maîtriser, de pénétrer le sens des phénomènes de Punivers et d'en interpréter les lois, trouve aussr Texacte correspondance, la mesure et la proportion qui sont les caractères de la beauté. L'art crée des œuvres qui représentent le beau sous sa forme la plus parfaite et la plus pure.

Mais l'esprit ne peut se reposer dans ce juste accord de la forme et de Pidée, où l'infini et le fini se confondent. Dès qu'il vient à se replier sur lui-même, à pénétrer plus avant dans les profondeurs de sa nature intime, à prendre conscience de sa spiritualité et de sa liberté, alors l'idée de Tinfini lui apparaît dépouillée des formes naturelles qui l'enveloppaient. Cette idée, présente à toutes ses conceptions, ne peut plus qu'imparfaitement s'exprimer par les formes du monde fini, elle les dépasse. Et alors se brise cette unité qui fait le caractère de l'art classique. Les formes extérieures, les images sensibles ne suffisent plus pour exprimer Pâme et sa libre spiritualité.

L De l'art svnoLiQUB. — Après ces considérations générales, Hegel traite successivement des différentes formes

de Fart. Ayant de parler de Part symbolique, il doime quelques ^plicalions sur le symbole en général.

Le symbole est une image qui représente une idée. Il se distingue des signes du langage en ce qu entre l'image et Tidée qu'il représente, il y a un rapport naturel non. arbitraire ou couYentionnel. C'est ainsi que le licm est le symbole du courage, le cercle de Féternité, le triangle de la Trinité.

Toutefois le symbole ne représente pas l'idée parfaitement, mais par un seul côté. Le lion n'est pas seulement ooorageux, le renard rusé. D'où il suit que le symbole, ayant plusieurs sens, est équivoque. Cette ambiguïté ne cesse que quand les deux termes sont conçus séparément et ensuite rapprochés ; le symbole alors fait place à la comparaison.

Ainsi conçu, le symbole, avec son caractère énigmatique et mystérieux, s'applique particulièrement à tonte une époque de l'histoire, à Tari oriental et à ses créations extraordinaires. Il caractérise cet ordre de monuments et d'embl^ea par lesquels les peuples de l'Orient ont cherché à rendre leurs idées, et n'ont pu le faire que d'une façon équivoque et obscure. Ces œuvres de l'art nous offrent, an lieu de la beauté et de la régularité, un aspect bizarre, grandiose, fan* tastique.

Plusieurs d^rés se font remarquer dans le développemeiit de cette forme de l'art en Orient. Voici d'abord quelle dut être son origine.

Le sentiment de l'art, comme le sentiment religi^ix ou la curiosité scientifique, est né àeïétonnemenî : Thomme qui ne s'étonne de rien vit dans un état dimbécillité et de stupidité. Cet état cesse lorsque son esprit, se dégageant de la matière et des besoins physiques, est frappé par le spectacle des phénomènes de la nature, et en cherche le sens» lorsqu'il pressent