SCÈNE XI

Les Mêmes, M. DAUBIIET, HÉLÈINE.

MADAME DAUBRET.

M. DAUBRET. Il Iknl Hélène par la main.

Notre ami Flavignac veut te parler, ma fille.

HÉLÈNE, feignant la surprise.

A moi, père?

M. DAUBRET, sourianl.

A toi-même. 11 ne faut pas rougi:...

bU HÉLÈNE PEYRON

FLAVIGNAC, à Daubret.

Eh bien ! merci, monsieur, c'est franchement agir ; Je ferai comme vous.

DESPREZ, bas, à Flavignac.

Est-elle assez jolie ?

FLAVIGNAC, à Hélène, avec gravité.

Avant qu'aucun serment l'un à, l'autre nous lie,

Et quoique trop sensible aux choses que je fis,

Votre père déjà m'ait appelé son fils,

Je veux, dût votre arrêt tromper son espérance,

De votre bouche môme avoir cette assurance

Qu'ici, mademoiselle, en toute liberté.

Vous aimez mes trente ans, avec ma pauvreté.

HÉLÈNE, à M. Daubrel.

Vous ai-je quelquefois désobéi, mon père ?

FLAVIGNAC.

Mais la lèvre dit oui quand le cœur désespère, Et de tant de faiblesse on peut se repentir.

HÉLÈNE, à M. Daubrcl.

Mon père, quelquefois m'entendez-vous mentir?

FL A VIGNAC, avec feu.

Ah ! vous ne savez pas !

(Se loiirnanl vers mulanic Daubrol

Dites-lui bien, madame.

Comme on peut s'égarer, quand la tête s'enflamme. Et qu'étant à sou âge, au bout de quelques jours, On guérit aisément des premières amours!

HÉLÈ.NE, à iiiadiinie l'aiil):'i'l.

N'en peut-on pas mourir, ma mère, quand on aime?...

FLAVIGNAC, à Hélène.

Non !

(A madame Daubret.)

Jamais, n'est-ce pas? dites-le-lui vous-même! Les romans ont menti ! Que suis-je ? un inconnu, Qui s'en ira bientôt comme il était venu ; Un idéal rêvé, que chaque jour efface ; Un de ces souvenirs qui servent de préface Au livre blanc du cœur, où quelque autre écrira ! Dites-le-lui, madame, et l'enfant vous croira. Je n'ai point, en entrant, fait ce calcul infâme De bâtir ma fortune en lui volant son àme. Bien que le choix d'un père ait couvert mon honneur, Je tiens à votre estime encor plus qu'au bonheur ! Parlez!...

MADAME D A [j B R E T.

J'ai dit, monsieur, ce que j'avais à dire ;

J'ai pu douter, d'abord ; ma crainte se retire

Devant tant de courage et tant de loyauté...

Desprez s'approche de Flavignac pour le l'éliciier. Daubrel embrasse le front d'Hélène. Madame Daubrei s'éloigne rêveuse, et, au moment de sortir, jette un dernier regard sur la jeune fille.)

Seigneur, je l'abandonne à votre volonté !

Protégez-la !

(Elle son.)