B. — LA CONTRACTURE

Dans la moitié des cas que nous exposons, l’examen clinique a révélé de la contracture de la paroi abdominale.

Son siège suit la topographie de la zone douloureuse. C’est, nous le répétons, une zone qui a son point de dé-

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part sur le bord externe du grand droit et sa limite à la hene blanche.

Son intensité va depuis la simple défense d’un muscle « en éveil » jusqu’à l’immobilité complète et la contracture du muscle en entier.

Signe moins constant que le précédent, mais dont de nombreux auteurs se sont attachés à démontrer l’importance.

1° Signification physiologique

Mondor remarque amèrement, que « ce signe d’un usage si profitable, voit son explication encore très bégayante ».

Pour Roux (de Lausanne), la contracture n’est que la traduction de la vigilance de la paroi contre la douleur spontanée et provoquée. Ce serait un moyen de mise au repos d’un viscère sous-jacent.

« L’immobilisation du diaphragme, maintenu en exp'ration forcée, en attirant l’estomac dans son retrait, contribue à augmenter la contracture de la paroi: l’estomac est ainsi immbobilisé entre deux muscles tendus ». (Roux In Monda).

Il semble, cependant, qu’il faudrait pouvoir préciser la génèse de cette vigilance et le lien qui relie le viscère au muscle, lequel lien conduit le stimulus de l’un à l’autre. ;

D’autres auteurs soutiennent la théorie de la contrac ture phénomène réflexe.

Mackenzie rapporte les travaux et l’expérimentation de Sherrington. Il explique la contracture par un réflexe à point de départ viscéral: réflexe viscéro-moteur. Se ralliant aux théories de Sherrington, de Ross et

Head, il nie l’origine infectieuse obligatoire, mvoquant des cas de contractures, causées par des coliques néphrétiqnes, des calculs vésicaux. Il la compare, cependant, à la contracture des muscles s’insérant au voisinage d’une articulation enflammée.

D’après les travaux de Sherrington, Mackenzie montre que les muscles abdominaux peuvent se contracter ex petites sections. Ces muscles empruntent, en effet, leur innervation à plusieurs racines spinales et de l'étendue du stimulus à point de départ viscéral dépend le nombre de racines intéressées.

De son côté, Zaccary Cope fixe le point de départ du réflexe au niveau même du péritoine pariétal: réflexe péritonéo-pariéto-moteur, irritation de la paroi et des tissus voisins.

Le réflexe viscéro-moteur existe, mais chez l’homme, dans les affections abdominales aigües, le réflexe a son point de départ dans le péritoine pariétal. Celui-e1 participe toujours à la lésion. Il y a, cependant, des zones « non démonstratives » où le péritoine ne manifeste pas sa sensibilité. À ce niveau, sa lésion ne s’accompagnera pas de contracture.

Et, à l’appui de cette idée, Cope donne l’argument suivant: « Dans les appendicites rétro-cœcales, la contracture est, sinon absente, du moins très diminuée et tardive ».

C’est que le péritoine est plus longtemps épargné comme étant plus éloigné du foyer de la lésion. Et c’est une erreur d'attendre ce signe qui, dans ce cas, perd tout caractère de précocité.

Du reste, pour Cope, on ne peut préciser la relation