CHAPITRE ‘IV

Variations suivant les espèces animales

Au début de mes études sur les variations de la réaction alcaline et de l’acidité réelle du sérum, j'ai bien souvent vérifié l'exactitude et la sensibilité de mes procédés de titrage, en opérant sur des animaux.

Plus tard j'ai pensé que ces observations, faites sur des individus d'espèces très diverses, méritaient d’être réunies et comparées entre elles. Je les ai donc étendues à toutes les classes de vertébrés et j'ai multiplié le nombre des observations individuelles, afin de pouvoir établir dans chaque espèce une moyenne aussi exacte que possible.

Pour être tout à fait précis et parfaitement comparables entre eux, les chiffres ainsi obtenus devraient ne se rapporter qu’à des animaux observés dans des conditions physiologiques identiques, et à des échantillons de sang de même provenance. Je me suis toujours efforcé de me conformer à ce programme. Malheureusement il n’est pas toujours réalisable.

J'ai bien pu soumettre les animaux de laboratoire tels que rats, cobayes, lapins, chiens, chats... à une alimentation régulière et faire chez eux la saignée un nombre d’heures déterminé après le repas. J’ai pu me placer, pour l’homme, dans des conditions analogues. Mais il n’en à nécessairement pas été de même pour les animaux d’abbattoir tels que bœufs, chevaux, moutons; non plus que pour les poissons que j'ai dû acheter à la halle ou pêcher moi-même, ni pour les reptiles dont l'appétit est difficile à régler et dont les

sont repas souvent très espacés. On peut espérer néanmoins, que dans le calcul des moyennes, ces irrégularités se compensent. C'est évidemment ce qui à eu lieu dans le cas des couleuvres. Nous verrons en effet, par la suite, que l’alealinité du sang augmente sous l'influence des repas et diminue sous l'influence du jeûne. Or la première des trois couleuvres que J'ai examinées ayant été ouverte après la saignée, on trouva dans son tube digestif une grenouille à moitié digérée. Aussi l'alcalinité de 1/2 °° de sérum atteignait-elle 0,854 milligr. NaOH; tandis que chez la seconde, qui était à jeun depuis longtemps sans doute, la même quantité de sérum ne correspondait qu'à (0,074) milligr. NaOH. Enfin, chez la troisième, qui fut prise dans un état intermédiaire à l’abstinence et à la digestion, 1/2 "5 de sérum correspondait à (0,224) milligr. NaOH : chiffre très voisin de la moyenne des trois animaux qui est de (0,247) milligrammes. Du reste je n’ai jamais rencontré dans les autres espèces des variations aussi fortes, à beaucoup près!

En ce qui concerne la provenance du sang : — les animaux d’abattoir, sur lesquels j'ai fait mes premiers essais, ayant été égorgés, j'ai égorgé de même, ou décapité, tous les reptiles, tous les oiseaux, les cobayes, les lapins et les rats. Chez ces animaux l'analyse portait donc sur un mélange de sang artériel et de sang veineux. Chez l’homme, la piqûre du doigt me fournissait un sang mixte à peu près comparable. Mais chez les grenouilles, les anguilles et les carpes j'ai dû, pour obtenir un sang bien pur, aller le chercher dans le cœur. Le sang du chien a été tiré tantôt de la veine du jarret sans chloroforme, tantôt de l'artère fémorale pendant le sommeil ehloroformique. Cette dernière condition n’est peutêtre pas très favorable, car nous verrons que l’action prolongée du chloroforme est susceptible de diminuer l'alcalinité du sang. Je crois néanmoins qu'il vaut mieux, à tous les points de vue, endormir l'animal que de provoquer chez lui une

douleur vive et dès contractions musculaires certainement plus capables encore que les anesthésiques d’altérer l'état du sang. Chez un animal aussi impressionnable, aussi agile et aussi fortement armé que le chat, la question ne peut même pas être posée : l'emploi du chloroforme est nécessaire non seulement pour l’artériotomie mais encore pour l’ouverture d’une veine.

Ces différences sont assurément regrettables, aussi ai-je tenu à les signaler; mais j'ajoute que je ne les crois pas capables d’altérer notablement la valeur des chiffres que j'ai obtenus, ni surtout d’infirmer le sens des conclusions qu’on en peut tirer.

Il va sans dire aussi qu’il y aurait intérêt à multiplier les observations de ce genre et que les moyennes, dans chaque espèce, seront d'autant plus exactes que le nombre des individus étudiés sera plus nombreux.

J'ajoute que cette série de dosages ayant été entreprise dans le but de vérifier l'exactitude des procédés d'analyse, un certain nombre d'essais ont été faits en double et trouvés concordants (1).