UN PRINCE FLORENTIN A LA COUR

Don Giovanni, oncle de la reine. — Un nouvel ambassadeur, Camillo Giiidi. — La cour en 1 0 oS . — Les aventures de don Giovanni,

La reine de France était restée un an et demi sans avoir auprès d'elle un représentant du grandduc. Les lettres qu'elle écrivit dans cet intervalle, et que nous avons vues précédemment, suppléent heureusement pour son histoire intime aux lacunes de la correspondance diplomatique '.

La reine s'accommoda, non sans satisfaction, de l'interruption d'une tutelle qui lui paraissait humiliante et qui la gênait parfois. Au défaut du résident, la présence d'un de ses proches parents

I. Soptembre 160G à avril 1608; lettres citées au chapitre précédent. — M. Ab. Desj., Nég. dipL, t- V, ne donne aucun document concernant cette période.

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pouvait lai être utile. Le seigneur don Giovanni de Médicis, ce capitaine aventureux, oncle de la reine, qui était allé mettre son épée au service des Espagnols pour les opérations du siège d'Ostende, était, en effet, de retour de ses campagnes et d'un voyage en Angleterre. Arrivé à la Cour de France au milieu du mois de juillet 1606, il semblait venir à point pour apporter à la reine, dégoûtée des services de Baccio Giovannini, conseil et appui ; jNIarie de JMédicis se promettait de lui l'un et l'autre. Elle envoya au-devant de son oncle Goncini qui, brouillé avec le prince, se réconcilia cependant avec lui et lui fit voir Amiens; elle lui ménagea, en outre, à la Cour, les plus grands honneurs.

Marie de Médicis se trouva cette fois d'accord avec le roi. Henri IV voulait, en attachant à sa fortune ce brillant soldat et en lui procurant en France un riche établissement , l'enlever aux Espagnols et Topposeraux menées de sa noblesse qui trouverait dans cet étranger un surveillant et un obstacle à ses coupables intrigues. Henri IV le combla donc de faveurs et résolut de le gagner par sa prévenante familiarité. Il lui fit espérer un gouvernement et même une principauté en France, et en attendant, il lui assigna

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une provision de i5ooo écus par an, loooo comme aux princes du sang, 5ooo au nom de la reine.

Don Giovanni se conduisit d'abord avec un certain tact. Il refusa de s'entremettre auprès de la reine pour la rendre plus complaisante aux faiblesses du roi : « J'ai vécu plus de cinquante ans », lui dit un jour Henri IV, « avec la liberté d'aller d'une femme à l'autre, et il n'est pas possible que j'y renonce. — Si Votre Majesté me dit cela », répondit Fltalien, « pour que je le redise à la reine, Elle se trompe, comme se tromperait aussi la reine, si elle me commandait de porter un pareil message à Votre Majesté. Leurs Majestés dorment toutes les nuits ensemble; Elles peuvent se dire ce qu'elles veulent et s'accorder entre elles. Je demeure ici pour vous servir -, je le veux faire avec amour, payer de ma vie et de mon sang pour le bien de Votre Majesté, de ses enfants et de son État. Quant à porter nouvelles et me rendre son intermédiaire ', en cela je ne la veux servir. »

Malheureusement don Giovanni ne sut pas

I. u Farli il riiffiano. » Dép. de Bac. Giov. du 4 sept. iôo3, publiée par Ab. Desj., Nég. dipL, t. V, p.55y.

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conserver l'attitude indépendante qu'il prenait si noblement vis-à-vis du roi, et son séjour, au lieu d'assoupir les discordes, sembla les exciter encore. Sa présence amena d'abord un refroidissement marqué dans les relations du roi et du grand-duc. Ferdinand de Médicis, que sa mauvaise humeur de créancier mal payé poussait insensiblement du côté des Espagnols et qui, d'ailleurs, toujours peu soucieux de se compromettre, songeait en outre à ménager le cabinet de Madrid, dans Téventualité d'une régence de la princesse florentine, apprit avec déplaisir Taccueil favorable fait par son frère aux avances du roi de France, Il supprima la pension qu'il servait à don Giovanni de jMédicis, quand il était au service du roi catholique. « C'é- « tait se montrer trop bon Espagnol », au sentiment de Henri lY . Aussi donna-t-il l'ordre de suspendre le paiement des créances du grandduc, puis il consentit à faire payer sur l'annuité due, qui s'élevait à looooo francs, 64000 francs, les 36ooo autres étant attribués à don Giovanni. Une petite guerre de mauvais procédés s'engage ainsi entre le roi et son oncle. Marie de Médicis avait demandé au grand-duc cinquante ou soixante forçats turcs pour compléter la

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chiourme d'une galère dont le roi lui avait fait présent '. Le grand-duc, contre ses habitudes de condescendance aux désirs de sa nièce, les refuse i puis il se décide à les donner, mais en les envoyant peu à peu.» Et pourquoi les donner en cachette et deux par deux? » s'écrie un jour le roi impatienté. « A-t-il peur que les Espagnols sachent qu'il arme une galère pour sa nièce, la reine de France ^ ? »

Mais ce qui rendit surtout difficile la situation de don Giovanni à la Cour, c'est qu'il ne sut point se garder des artifices de la marquise de Verneuil, qui mettait toute la satisfaction de son orgueil rancunier à détourner de Marie de Médicis ceux à la fidélité desquels elle attachait le plus de prix. « Pleine de sagacité, lettrée, extrêmement désireuse de triompher du cœur de toute personne 2 », la marquise fit de don Giovanni de Médicis un de ses partisans. Le prince italien

1. Archiv. Mcd., Filza 4728, déjà citée, lettre du 2 août i6o5.

2. Extr. de dép. de Bac. Giov., mai-juin 1606. Ab. Desj., Nég. dipl., t. V, p. 559.

3 . « Donna sagacissbna, Utterata et estremamente anibi^iosa di triiimfare de citori d'ogni persona. » Express, du résident Camillo Guidi. Ab. Desj., Nég. dipl., t. V, p. 5G5.

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se fit remarquer en outre par des galanteries trop risquées et se compromit au point que la reine demanda instamment le rappel de son oncle.

En présence de ces difficultés, le grand-duc ne pouvait se dispenser plus longtemps de se faire représenter officiellement auprès du roi de France et de la reine. Baccio Giovannini ayant été absolument écarté, il fit choix, en qualité de gentilhomme résident, du chevalier Camillo Guidi de Volterra, et lui donna pour secrétaire Scipione Ammirato. Le grand-duc avait pu apprécier la pénétration d'esprit de cet agent dans les affaires diplomatiques en Espagne, à Gênes, à Rome ; la connaissance de ces différents Etats et de leurs gouvernements lui promettait dans son nouveau résident un utile serviteur au milieu des intérêts divers qui s'agitaient à la Cour de France-, et Marie de Médicis ne pouvait manquer d'accueillir favorablement un diplomate qui avait contribué à faciliter auprès de la Cour pontificale la dissolution du premier mariage de Henri IV.

Ferdinand de Médicis pourvut Camillo Guidi, à son départ, d'une instruction détaillée, dans laquelle se mêlaient à des renseignements judicieux

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sur les principaux personnages de la Cour, des conseils de conduite qui devaient être transmis à la reine :

c( Les pensées de Sa Majesté», lit-on dans l'instruction ', « n'ont point à se consumer à l'endroit de la marquise de Verneuil-, car les passions de cette nature doivent céder la place à des pensées d'Etat, du côté desquelles il est d'autant plus nécessaire de se tourner et de s'appliquer, que ce n'est point avec des bagatelles qu'il convient de contreminer et de combattre l'audace et la méchanceté de la marquise. Que la reine engage le roi à avoir toute le soin possible de sa vie, qu'elle seconde et flatte par quelque côté, mais en toute dignité, ses plaisirs, elle augmentera l'amour du roi et son crédit auprès de lui; et la marquise de Verneuil restera abaissée et vaincue. »

N'est-il pas permis de penser que les em.barras suscités au grand-duc par la passion de la reine dans l'affaire de Luigi Bracci, une misère au fond, n'avaient pas été indifférents à la ré-

I. Pour cette instruction inédite, v. Regisiro di Ictterc del cav. Guidi dove sono tiotate tanto quelle che scviveva chc quelle che riceveva. Archiv. Méd., Lega^. di Francia,F\\z3. XXXI, p. 3 et sqq.

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daction de ces avis dont la sagesse n'excluait pas la sévérité ?

Quant à Concini, le grand-duc, qui ne se dissimulait pas ses imperfections et son insupportable vanité, allait jusqu'à dire encore à l'adresse de la reine : « L'excès de tendresse de Sa Majesté pour Concino et sa femme est odieux , pour ne pas dire scandaleux. » Quelques mots caractéristiques sur le roi, la reine, sont également précieux à recueillir pour l'historien comme pour l'envoyé, auquel ils devaient éviter à son arrivée un premier travail d'observation : « La liberté du langage est grande à la Cour de France. Quant au roi, il est taciturne et circonspect en ce qui concerne son service, ouvert et très-libre pour le fait d'autrui. La reine est beaucoup plus réservée. Le roi l'aime et en quelque sorte il la craint '. »

Camillo Guidi connaissait donc sa Cour quand il arriva à Paris. Don Giovanni le reçut dans

I. <( Concino ha moite iinpcrfetiioni et forse anche molta vanita. Di Concino et délia moglie, seben e odiosa, per non dire scandalosa tanta teneyi:';\a di S. M.— Il rc taciturno et circumspetio in quel che riguardi il suo servitio, e molto aperto e libero ne fatti d'altri. — La vegina ben piu taciiiivnct. Il rc rama et quasi la terne. » Ibid.

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sa maison et le conduisit lui-même au Louvre. Le résident nous fait assister, dès sa première dépêche, à une de "ces scènes d'intérieur que nos Florentins excellent à dépeindre et auxquelles se prête si bien d'ailleurs le personnage de Henri IV. Il est conduit dans le cabinet de la reine où celle-ci l'accueille avec joie et lui demande des nouvelles de toute sa famille. Arrive le roi. Marie de Médicis présente le nouveau résident. Au premier abord Henri IV est froid; la politique le commande, car Tattitude de Ferdinand Ta mécontenté. Aussi le roi proteste de son amour pour le grand-duc, tout désintéressé, à rencontre de celui que semblent lui témoigner les Espagnols. (( Il s'exprima, à ce sujet », remarque l'ambassadeur, « d'un ton fort sévère et vraiment royal { con tiiono assai rigoroso et regio). » Puis, tout à coup, changeant ce propos en badinage : « Eh! bien i), fait-il au résident, «que dites vous de ma femme? Ne vous paraît -il pas qu'elle se porte bien ? N'a-t-elle pas bonne mine? Est-ce que je ne vous la conserve pas bien?» — « Pour moi «, dit Camillo Guidi, « je disais oui , j'approuvais tout en rendant hautement grâces à Dieu et à Sa Majesté; j'ajoutai que je ne trouvais point la reine

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aussi engraissée et grossie que je l'avais entendu dire à Florence. Alors le roi lui prit la taille avec ses deux mains et dit : ce A^oilà où elle a grossi, avec tant de plaisir et de profit pour moi K » Le roi s'occupa ensuite de quelque affaire, et comme je voyais qu'elle l'absorbait, je me retirai doucement vers le mur, le long duquel se trouvait rangé un très-grand nombre de seigneurs et de princes. Je restai là environ deux heures, considérant et admirant cette libre façon d'agir, cette facilité de traiter les affaires avec le roi, sa familiarité envers chacun. Par trois fois il vint en face de moi, me faisant de jo3^euses questions sur la vivacité du Dauphin ou de quelque autre de ses petits garçons ou filles qui étaient tous là, tant enfants naturels que légitimes. » Le roi sort ensuite en voiture avec la reine -.

Le résident alla faire visite à M. de Sillery, avec lequel il s'était trouvé en rapport à Rome, et à son fils M. de Puisyeulx. Il trouva que ce

1. La reine était encore enceinte. Elle accoucha le ib avril 1608 de Gaston d'OrlJans.

2. Dép. du 4 mars i(jo8. (Inéd.) Lcga:;. di Frauda, Filza XXX. Les dép. publ. par M. Ab. Dcsj . ne commencent qu'au mois d'avril.

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dernier « avait, depuis qu'il ne l'avait vu, acquis barbe et femme et pris le chemin de ne pas lui être un ami inutile ^ » Il présenta également ses hommages à M. de Villeroy et vit en lui avec admiration « l'image vénérable, bien que de petite stature, d'un très-grand et très-valeureux ministre d'Etat -. » Les réceptions officielles du nouveau résident se terminèrent par une visite au Dauphin auquel il remit des lettres du grandduc, de Madame et de leur fils Cosme. Le Dauphin prit plaisir à lire la lettre de la grande-duchesse, qui était écrite en français. La reine Marguerite, que le résident alla saluer en dernier lieu, s'informa avec beaucoup d'intérêt de la cour de Toscane.

La venue de Camillo Guidi en France fut presque immédiatement suivie du départ de Don Giovanni. Le roi, qui ne voyait point jour à retirer de lui les services qu'il s'en était promis, le laissa s'en aller et il s'en fit auprès de la reine un mérite peu désintéressé. Il espérait, en effet, par sa condescendance, fermer les yeux de la

I . « Che avcva da die io non lo vidi acqitistaia barba, uwf;Uc et indirii^^o da non mi essere inutile amico. » Ibid.

■1 . « Vidi un simolac)-o vencrando sebcn di piccola statura d'un grandissimo et valorosissimo ministro di Stato. » Ibid.

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reine sur les nouvelles faveurs qu'il voulait accorder à la marquise de Verneuil.

Don Giovanni, auquel Henriette d'Entragues fit ses adieux avec éclat, partit de la Cour sans payer ses dettes et sous le coup d'une imputation plus plaisante peut-être que vraie. Il aurait cherché bonne fortune à trop bon compte. La reine avait un jour fait venir chez elle une jeune et noble dame de Paris *, au sortir du palais, vers une heure de la nuit, le cocher, qui avait été acheté par le seigneur Don Giovanni, la conduisit dans la maison de Son Excellence; et l'oncle de Marie de Médicis put, au nom de la reine, fléchir la dame. Quelques jours après, la jeune femme se plaignit, un peu tard, « que l'on se fut prévalu du nom, de l'autorité de la reine, et du devoir d'obéissance et de fidélité à son égard , pour la conduire en quelque sorte à la boucherie. C'est là, sans doute, une fable », conclut l'ambassadeur ; « car, en admettant que Son Excellence eût formé ce dessein, les femmes ne sont pas ici tellement bizarres et inexorables, qu'il fût en cette occasion, besoin d'un tel manège, et qu'il fallut recourir au bras et à la puissance souveraines. La reine , en tout état de cause, n'est pour rien dans cette affaire ; car

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cette personne n'a été conduite ni par les gens ni dans la voiture de Sa Majesté ' ».

Lors de sa première entrevue avec Camillo Guidi, la reine avait réservé pour plus tard l'expression de ses sentiments réels vis-à-vis de ses parents de Toscane, dont le refroidissement avec le roi n'avait pas été sans l'atteindre ellemême. Elle voulut d'abord mettre en garde le nouveau résident contre les travers dans lesquels était tombé son prédécesseur, Baccio Giovannini, et elle le fit avec peu de ménagement ^. Le caractère de la reine était devenu, au dire de Camillo Guidi, « fort ombrageux -' et enclin à la colère. » — « Ayez soin «, lui dit-elle^ « de ne point faire tourner en dérision ma personne et la réputation de Son Altesse, en devenant la fable de la Cour et du roi , comme il est arrivé à un autre ministre du grand-duc, lequel allait toujours à pied, par la boue, tout

1. Dcp. du i5 avril 1608. (Détails inédits.) Ibid.^ p. 71. V. l'Append. n» 17.

2. Dans une dépêche postérieure, Guidi rendit cependant un excellent témoignage de la manière dont Baccio avait géré les intérêts du grand-duc. 17 février i6og. Ab. Desj., Nég. dipl., t. V, p. 589.