Décal., XX, 12. — Prov., I, 8 ; VI

JIENRI DE COLIGNY. 73

Mais d'abord^ dans quelles conditions s'accomplit don trajet de France en Hollande? Teffectua-t-il seul, ou accompagné par un ou plusieurs de ses compatriotes? Irouva-t-il, à son débarquement, une main amie qui lui fut tendue, un toH hospitalier sous lequel il fut convié à s'abriter? Les documents contemporains se taisent sur ces questions, qu'il eût été intéressant de pouvoir élucider.

Ce qu!on sait uniquement de ce qui se passa lors de son arrivée dans les Provinces-Unies, c'est qu'il se présenta immédiatement aux états généraux.

On trouve, en effet, consignée dans les registres de ces états, à la date du 26 avril 1600, cette mention * : « Gompa- » raît M. de Chastillon^j amiral de Guienne, en France, » déclarant être venu ici pour offrir ses services aux estats » généraux. 11 fait connaître son intention de se rendre » demain auprès de Son Excellence ', et il demande si mes- » sieurs les estats désirent le charger de quelque mesw sage. »

Rien, d'ailleurs, en dehors de cette simple mention, ne permet de préciser, ni la réponse qui fut faite à une offre dictée piar un sentiment de juste déférence et par les règles de la courtoisie, ni la nature de l'accueil que Ghastillon rencontra au sein de l'assemblée de messieurs les estats. Tout, au surplus, porte à croire que l'accueil fut favorable, car ce jeune seigneur y avait incontestablement droit, non seulement à titre personnel, par la dignité de son caractère et la loyauté de ses intentions, mais aussi en sa qua-

i. Recueil officiel des Résolutions ded états généraux des Provinces- Unies, à Tannée 1600. (Archives générales du royaume de Hollande.)

2. C'est désormais sous le nom de Chastillony que Henri de Coligny sera désigné, dans la suite du présent récit.