BAISONS DES DEUX PARTIS

opinion des motifs puissants qui étaient do na* ture a produire une plus vive impression sur Marie-Caroline. 11 n^y avait pas lieu à délibérer sous les armes ; la mère de Henri V une fois dans rOuest, c^était à elle de commander comme régente, et il ne restait plus qu'une chose à faire, obéir. D'ailleurs on calomniait le pays quand on le représentait comme n'étant pas prêt à se lever ; les chances de succès étaient grandes, si tout le monde faisait son devoir : il suffisait de ne pas paralyser Pélan des paysans, qui n'aurait pas besoin d'être excité. Les cinquante mille hommes dont ou parlait n'appartenaient qu'à demi au pouvoir. On avait de nombreuses intelligences; qu'on obtint un succès, et on aurait pour soi un grand nombre de ces soldats : or, l'éparpillement des forces militaires dans l'Ouest rendait ce succès non-seulement possible, mais facile. En se levant avec rapidité, on désarmerait ou Ton rallierait au drapeau blanc tous ces cantonnements dispersés ; an lieu d'un péril insurmontable, il y avait donc là des armes, des munitions, des soldats. En outre, c'était mal raisonner que de représenter la Vendée comme devant se trouver isolée devant toutes les forces du Gouvernement. La prise d'armes des provinces de l'Ouest deviendrait le signal d'une insurrection dans le Midi; les lettre^ que Madame

Stt us BOURBONS EN EXIL.

recevait dat TÎHes méridionales ne permettaient pas d en douter; récliauffourée de Marseille n'a* vait pas détruit Torganisation royaliste, et les par* tisans de Henri V dans ces provinces étaient im« patients de prendre leur revanche. Il u*y avait donc qu'une chose de changée : c'est la Vendée qui aU lait doimer le signal au lieu de le recevoir. Quant à la guerre élran{;ère, si on Tattendait, on serait encore accusé d'avoir spéculé sur les malheurs et les revers de la France. Il serait plus généreui et plus habile de la prévenir et de Tempécher. Enfin, si des obstacles, des difficultés, des périls, devaient se présenter devant les royalistes » le Gouverne» ment qu'ils attaquaient «n'élait-il donc pas aussi dans une position difficile? Il y avait dans Tair des signes qui annonçaient un mouvement républicain a l^aris; il était indiqué que^dans Tétat où étaient les esprits, un mouvement royaliste dans rOuest ferait éclater le mouvement républioyin qu'on prévoyait dans la capitale, tout aussi certainement qu^un mouvement républicain à Paris amènerait un soulèvement dans POueet. Il faUait donc se hâter et profiter de Timprévoyance du pouvoir, qui n'était pas sur ses gardes, et saisir une occasion qu'on ne retrouverait plus. Quant 6 rané^iitissement du prostige militaire el moral d4i la Vendée, qu'on faisait appréhender comme

DÉCISION OS MARIB-GAROLINE. 2»

devaa(6tre le résultai naturel d^ un échec, quelle idéeauraiH>u de la Vendée, quelle idée aurait* elle d'elle-même, si on venait à savoir que Marie- Caroline de France, fidèle à la promesse qu'elle avait faite en ^1828, était venue à travers tant d'obstacles et de périls, se jeter dans les provinces de rOuest, sans trouver personne qui s'armât pour sa cause, et que la Vendée , oublieuse des* serments de 4838, avait manqué à une princesse d« la maison de Bourbon qui ne lui manquait pas?

Ces considérations remportèrent dans l'esprit de Marie-Caroline sur les considérationa opposées. Elle écrivait, dans sa réponse au marquis de Coislin, à la datedu ^8 mai : • Je rejjarderais ma c cause h jamais perdue si j'étais obligée de fuir « de ce pays, et j'y serais naturellement amenée c si une prise d'armes n'avait lieu immédiate- « ment. Je n^aurais donc d'autre ressource que c d'aller gémir loin de la France pour avoir trop « compté sur les promesses de ceux envers les«% c quels j'ai tout bravé pour tenir tes miennes. »

A cette lettre était annexé Tordre de prendre les armes, daté de la Saintonge, 15 mai 4832 : « D après les rapports qui m'ont été adressés sur « les proviuces de l'Ouest et du Midi, mes inten- « lions sont qu^on prenne les armes le 24 de ce

tt4 LES BOURBONS ES EXIL.

c iiMHf . J'ai dît partool coonaitre mes înteotioDs c à cet égard, et les transmets aujourd'hui à mes ë provinees de l'Ouest. »

Dans la conférence qui eut lieu au Ifesli^*, le 48 mai, car les chefs opposés au mouvemeot croyaient être trop sûrs de Timpossibilité du succès pour céder aux injonctions de Madame, elle répondit avec une force et une vivacité remarquables à leurs objections. M. le baron de Charelte a publié le récit qui lui fut fait de cette conférence par Marie^^rolioe elie-mème. Voici ce récit:

€ lis sont venus au nombre de quatre, me dit c S. A. R.y me représenter le pays sous des cou- € leurs bien sombres; à les entendre, je Taurais c vu en voie de républicanisme. Je n'en ai rien c cru, et j'ai parlé des dispositions si difTërenles, € des ressources en armes, en munitions, dont c on m^avait entretenue peu de jours avant que c je quittasse Massa. J'ai cité les personnes qui c m'avaient écrit; j^en avais mille à citer. Ma méc moire ne s*étant pas trouvée en défaut, ils ont « abandonné ce thème, et ils m^ont dit : M. de € Ckareiie est le seul qui désire la guerre civile ; la fv Vendée et la Bretagne la repoussent. J'ai répondu i qu'ils étaient dans Terreur, que les généraux A en chef de la rive gauche et de la rive droite

ORDBE POUR LA PMSB D'ARMES. «S

Eàisaîent leur devoir, que je venais de recevoir une lettre de M. de la Roche-Macé, qu'il lèverait sa division comme un régiment; que celte division avait une très^grande imporlance à cause de ses rapports avec Nantes, dont un des faubourgs se trouvait sous son commandement, et où il comptait bon nombre de partisans. Alors M. de Goulaine prit la parole et me donna l'assurance que plusieurs officiers généraux avaient pris rengagement de ne pas eommuui» quer Tordre^ qu^il était personnellement eon« vaincu que le général en chef de la rive gauche, comte Charles d^Autichamp, ne doMierait pat Tordre du soulèvement. Je deman^ai> sur-lechamp à ces messieurs s^ils pourraient TalBrmer. Ils me répondirent tous qu^iU en étaient^ sûrs; que M. d^Aotichampcomprenait trop bien les intérêts de sou pays pour qu'il en fût autre-* ment. J'avais pris soin, ajoute toujours Madamk, de les laisser s^engager. Alors, tirant de ma poche Tordre du soulèvement qui vous était adressé par M. d'Autichamp, je le lus à haute' v(MX, après quoi ils purent se convaincre par eux-mêmes de Tauthenticité de Tordre. »

c Un démenti si formel donné à leurs asser* tions, les découragea un instant; cependant ils persistèrent à dire que ia Vendée ne se lèverait

an UB BSBEMttiS SN EXIL.

€ |itt8. H. de Goviaine ajouta que quelques chefs « dedifîsion étaient réunis à La Grange dans le € tnil de prolesler contre tout mouTement armé, f Alors, je leur dis qu'il était trop tard pour dont ner on contre^rdre ; que ce serait vouloir < porter le coup le plus funeste à l'intérêt de la « eaose; qu'il était de toute impossibilité de faire M parvenir à temps, sur toute la surface de TOuest, e l'avis de surseoir; que cet avis trouverait en « armes les diiiisions qui étaient le plus éloignées ; • q«e ce serait les sacrifier. »

■arîe-Caroliue persistait donc dans la résolution de dire prendre les armes aux royalistes de rOueaty et une considération pvissanle venait la confirmer dans cette décision. C'était la crainte qu'un contre-ordre arrivant trop tard aux divisions éloignées, elles se levassent seules et fussent écrasées. Mais on ne peat dissimuler que la duclisase de Berry se trouvait déçue dans T Ouest comme dans le II idn Au lieo de rencontrer Tunanimité de 4828 , elle rencontrait la division. Qa discutait ses ordres au lieu de les suivre; eîiiq cbfCsde division déclaraient qu'ils nWdonnei*aient point la prisa dWiues , quoiqu'elle en eût donné le signal. U n^yavait donc plusd'unité dans li^ifdircetioa^ d'ensemble dans les démarches, de cf rtitude dans une autorité contestée. Outre les

oreosmoN. m

périls' qo'on Hyaît en face 4e soi, l^anarchie se ré^ panda it d«ns les rangs. Sans cloute on mettait en avant des motifs graves^ des raisons raspeetables*; on alléguait des périls réels 7 maïs liarie-Caro* Une n'aviit*«ile pas en aus« des périts à courir pour venir du Midi se jeter dans TOMst, et cèi périls l'avaienk^ils arrêtée? Où étaient les proN messes de 4 828? Il y avait en on rendes-*voos pris entre Madamc et la Vendée. Madame se trouvait au rendez-vous; la Vendée y matiqaerait^lle f La princesse eût compris l^hésitation si elle avait été encore à Edimbourg ou à Massa ; mais, par sa présence dans FOuest, Faclion avait eordmeirH ce; comment délibérait-on lorsqu'il falialtagir? C'était là le fond des sentiments qui se ré» muaient dans le eoMt de Marie-GarolîAe. Malgiié ees obstacles nouveaux et imprévus , elle ne se désespéra pas cependant. Après tout^ ceux qui lui faisaient ces objections étaient dévoués è sa cause. Par quelle considération étaient-ils arrAlésf Par la conviction que le succès éttiit impossible.' Que fallait-il pour rallier b Vendée entière à soif drapeau? on succès. Elletrouveraft donc tout dans le succès: l'unité de son paHi , Tasceùdant de soé autorité, et Taccession d'une grande partie déW forces militairea répandues dans POMst if Mff drapeau. Oct mêom avec tes' moyeiYs d^Sdlibtl'quf

2iS LES BOURBONS EN EXIL.

lui reslaient, un succès était possible. Il fallait dooe aa bâter de réussir. Quelqu'un Ta dit avec une brièveté spirituelle et pleine de sens : rieo ne réussit comme le succès.

La prise d'armes demeura donc marquée au 24 mai; mais, entre le 48 et le 24, des évène^ ments intervinrent qui portèrent un demior coup aoi chances déjà si amoindries de Tentreprise de la duchesse de Berry. La première condition du succès dans de semblables tentatives, c'est de trouver les forces du parti sur lequel on s^appuie eompactes et unies ; car il y a une illusion d'optique presque inévitable dans Teiil^qui dit qu on s'exagère déjà un peu ses moyens d'action, et qu'on atténue ceux du gouveroement que Ton veut attaquer. La duchesse de Berry^ en venant en France, y avait apporté la confiance qu'elle y en« trait comme le chef du parti royaliste, et que tout le monde la suivrait; cette confiance^ qui venait de rencontrer on si grave mécompte au sein de la Vendée même, devait achever de se dissiper au contact des faits, et BIadaiie allait se heurter contre un obstacle qu'elle n'avait pas fait entrer dans ses calcula, ledéfautcomplet d'unité du parti loyaliste, obstacle qui, ajouté aux difficultés inhérentes à son entreprise , la rendait non plus seulement ardue et périlleuse, mais impossible.

ÉTAT DU PARTI ROYALISTE. tt9'

On a vo, au commeiicementde ce livre, qu^au moment da départ de la branche aiiiée , les roya*» listes se trouvèrent divisés à peu près en trois olas« ses : ceux qui , accablés par la catastrophe de Juillet 9 n^avaient pour le principe monarchique que des regrets sans espérances^ et qui se consa^ craient au culte du passé et à une sorte de dévotion purement contemplative pour ce qui n'était plua^ jointe à un éloignement prononcé pour la tévo^ luiion, sentiments sincères mais sans action dans la politique ; ceux qui étaient décidés à en appeler à leur épée de Tarrét que Charles X leur paraissait avoir trop facilement accepté à RaiiH bouillet, et sur la route de Rambouillet à Cher* bourg ; eeuxenfin qui peusaient que la restauration de la branche aloée était une question d'assemblée générale, et que la tribune et la presse étaient les moyens vérilables de préparer cette restauration. Marie-Caroline se trouvait en présence de ces trois nuances^ en mettant le pied sur le sol français^ Les royalistes qui n^avaient que des souvenirs saus espérances , ne pouvaient lui être d'un grand secours; retirés de la scène, ils contemplaient Taclion sans s'y mêler. Les royalistes de ractiofi armée venai^it de se diviser sur la question d'opr portuuitéi lorsqu'elle avait etrdonné la prise d'armes V ce qui avait mis la discorde et laicpnfusiof

no UB «MJREONB EN EXIL.

dans le noyau même sur lequel elle comptail le plue. Restaient les royalistes qui croyaient les moyens morauii plus puissants que les moyens mitériels; ceux-là venaot aussi à la traverse des projets de Marie-Caroline ^ allaient achever de ruiner ses espérances.

: Celait là un écueil presque inévitable de la situation. Quand on est entré dans une voie j e'est qu^on la croit bonne ; on est donc disposé à entraîner le mouvement général dans sa sphère , et i arrêter tout mouvement qui diffère decelui qu'on a adopté^ et par conséquent lui crée des obstacles. Or, il est impossible de le nier, Tenlreprise armée de Marie-Caroline dans TOuest devenait un obstacle sérieux à la ligne de ceux qui voulaient faire prévaMr les principes royalistes en suivant une voie pacifique et légale y et en employant seulement la tribune et la presse. Parmi ces personnes, dont quelques unes appartenaient aux deux Chambres, il y en avait aussi qui étaient effrayées des difficultés qu^offrirait le lendemain tt'dne restauration, et qui pensaient que le travail des idées n'était pas assex avancé pour qu^on pût ftoilter quelque chose dtans lés faits. Dans Tétat d'éparpiHemqnt où étaient les esprits , après une ^[Hrèuve si courte qu'elle n'avait pu suffire ni à ^éducation du parti royaliste ni à celle de la

ÉTAT DU l^ARn ROYAUSTE. ISk

Pratiée , îDomment gouverna quttnd on if était d^accord aur rien , et que les préventions d^utie grande portion du pays centre les royalistes étateiil entières? Ne se retrouverail-on pas dans la failssé position où la Restaurattou avait péri? N'aurait-on pas devant soi la fatalité des mêmes fautes? Qoê deviendrait la royauté rentrée aux Tuileries par on retour à Tlle d'Elbe, quand le pays serait retenë de sa surprise ?

Ces considérations étaient grdtes ; mais p6ét la duchesse de Berry , engagée dans son entrée prise, elles venaient bien tard. C'était plusenebt^ le tort de la situation que celui des hommes ; il eût éténéeessaire qu'avant que l'expédition dei83i fût tentée , il y eût eu une grande et solennelle délibération dans le parti c|ui empêchât un cdhi^ mencement d'exécutioii si Téntreprise était jugé^ impraticable ou plus nuisible qu'utile; et ToA'ilë pouvait, d'un antre côté, sans folie, songer à provoquer une délibération de ce genre dahs le f^tii royaliste , car c'eût été livrer le stécrét dé Vekpê^ dition. La délibération qui n'avdit pas précéM faction , coïncidait donc avec elle m allait Téiii traver. 1

Cette nuancée iitipbrtante de To^rinl'on VojratisiiJ opposée à Pactioii artnée, envoya en éffët&f • Bisr^

ryer en Vendée, avec la mission de décider la duchesse de Berry à quilter les provinces de TOuest. A peine la princesse sortait-<elle de la conférence pénible qu'elle avait eue au Heslier avec plusieurs des chefs militaires de la Vendée, qu'elle eut à soutenir une lutte plus difficile, car elle se trouva en fSsice du plus grand orateur de nos assemblées délibérantes. Mais, avant même d'arriver au Meslier, le parti qui envoyait M. Berryer dans l'Ouest avait porté le dernier coup aux chances que conservait Tentreprise à main armée de Marie-Caroline. H. Berryer, qui ne put la rencontrer que le 22 mai, avait trouvé à Nantes le maréchal de Bourmont, qui , après avoir surmonté les plus grandes difficultés, était enfin parvenu à pénétrer dans la Vendée : il lui avait exposé sa mission, l'espérance fondée qu'il avait de déterminer Madame à renoncer à ses projets, et, en insistant sur les conséquences irréparables qui résulteraient de la prise d armes, dont Madame ne pourrait plus révoquer Tordre quand bien même elle sortirait convaincue de la conférence qui allait avoir lieu, il obtint du maréchal de Bourmont un contreordre qui fut signé le 22 mai à midi, et dont voici la teneur : « Retardez de quelques jours l'eiécu- « tion des ordres que vous avez reçus pour le 24

CONTRE-ORDRE DU tt MAI. 235

« de ce mois, et que rien d^osteusible ne soit fait • avant de nouveaux avis; mais continuez à vous a préparer. »

Rien de plus naturel que le désir exprimé par M. Berryer, que la prise d'armes fût suspendue jusqu^au moment où il aurait exposé à Mauamb les graves objections que des hommes éminents du parti royaliste avaient contre son entreprise; rien d^ plus facile à comprendre que la déférence de M. de Bourmont à ce désir, car il croyait meU tre seulement la duchesse de Berry à portée d^apprécier ces objections, et de prendre un parti dé* finitif en connaissance de cause. Cependant , comme on le verra, ce contre-ordre décidait tout. C'est là la fatalité des situations, où tout dépend d'un instant, et où Ion ne peut réussir que |>ar surprise. I.ia fuite de Tà-propos est irréparable, et Ton perd souvent tout avec un moment perdu.

Ce fut une scène remplie d'un intérêt peu com* mun et pleine de vives et dramatiques émotions, que celle qui se passa au Meslier, quand M. Berryer s'y présenta. H était parti de Paris le 20 mai et était arrivé à Nantes le 22 ; aussitôt après avoir vu le maréchal de Bourmont, et l'avoir décidé à expédier le contre-ordre, il monta dans un cabriolet rustique, et se mit en route, sans savoir le nom du lieu où il allait, certain seulemôntqoe le guide

né fJB BODIBOKS EK SUL.

•ileneteux dont le ebefai irolteîtà uiieoertâîiiedi^tanœ en STant de sa voiture, le conduisait vera la duchesse de Berry. La marche fut longue, et par trois fois M. Berryer changea de geide. Parti en ▼oiture, il dut cheminer à pied, pois monter à eheval , et chaque fois montrer ses papiers et dé» ciarer son nom. Le dernier de ces guides était on chef ¥endéen. On cheminait avec précaution, en se gardant nûlitairement, et les deux vopgeurs étaient précédés et suivis par deux éelaireursi cheval qui, se tenant à cent pas de dislanee, empéobaieni qu'ils pussent être surpris, ni en tète ni en queue.

De temps à autre, on entendait an cri perçant qui avait quelque rapport avec celui des oiseaui de nuit; alors un cri parfaitement semblable, mais dont le son arrivait aux voyageurs plus faible, parce quHI était plus éloigné, semblait ré|>ondre, et lorsqu'ils tournaient les yeux, ils apercevaient à la lucarne dequelqu une des chaumières qui bordaient la route, uiie tète immobile; c'était celle d'un paysan qui, après avoir répondu à la question de leurs guides^ les regardait passer. C'est iinsi que la police royaliste était organisée dans rOuest, police plus clairvoyante et mieux avisée que celle du milieu, el dont le dévouement faisait eeul les fraisi Quatad celaient des amis qui p*s-

MAROMIARCHklNB BT M. BBBRYER. S»

eàient^ du les avertissait, parce cri particulier, qan la route était libre; si elle, ne Tétait pas, le silence devenait un avertissenient muet. CW ainsi que M. Berryei* et I9es guidesi prévenus à temps, arré^ tèrent leurs ehevaux daus le chemin creux et couvert d'ombrage où ils cheminaient, et attendi* rent en silence, taudis qu'une patrouille dont lea baïonnettes s'apercevaient encore à la tombée du jour, passait sur le laluaqui dominait ce chemia« Élaient-ce des soldats? les paysans sortaient par une porte de derrière, couraient avertir, par des chemins de traverse, les rassemblements de la présence des troupes ; de sorte qu'un quart d'heure avant leur arrivée tout avait disparu.

Il était plus de dix heures et demie quand M. Berryer arriva au Mesiier, dans la métairie de M. La Hoche-Saint^Ândré. Quatre jours seule* ment s'étaient écoulés depuis la conférence que la duchesse de Berry avait eue avec M. deGoulaiu^ el ses amis.

Elle était couchée et endormie. M. Berryer eut k déclarer soa nom à une vieille femme qui lui •uvrit la porte; elle était accompagnée d'un jeune et robuste gars^ armé d'un bâton : c'était la gpr^ nisou de la place qu'occupait la régente de France. Dix minutes «près son arrivée dans la R)étairie^ M« Berryer^ qui était resté à se tihaiiffer

ee IMSS BOURBONS EN EXIL.

dans uoe salle basse éclairée par une chandelle de résine, fut introduit. Madame était couchée sur an lit de bois blanc grossièrement équarri; sa tète était couverte d^une de ces coiffes que portent fes femmes du pays; sur elle un tartan écossais à carreaux verts et rouges ; pour tout meuble, une table couverte de papiers, sur ces papiers deux paires de pistolets, sur une chaise un costume de paysan et une perruque brune, déguisement ordinaire de la princesse.

La conversation s'engagea aussitôt. M. Berryer mit sous les yeux de Marie-Caroline la note du comité de Paris; elle se résumait dans une double prière adressée a la princesse : quitter ia France, donner Tordre aux chefs vendéens de remettre Tépée dans le fourreau. Cette pièce ne portait point de signatures. La lecture qu'eu fit Marie Caroline produisit sur elle une douloureuse impression, et, après quelques paroles où la vivacité de cette impression se refléta : a Monsieur, dit- « elle à M. Berryer, retournez à ceux qui vous «ont envoyé, et dites-leur que la régente de c France ne peut faire droit à une demande qui « n'a reçu aucune signature. » Le silence que garda H. Berryer lui ayant donné le temps de se remettre, elle reprit la parole en énumérant les motifs qui Tavaient décidée à tenter son entre-

MARIB-CAROLINB BT M. BERRYER. »r

prise, en invoquaui les lettres de tant de royalistes influents qui Tavaient appelée; elle parla des intelligences qu'elle avait nouées, des chances de succès qui lui restaient encore, puis elle ajouta : « Mes amis de Parts ne peuvent connaître Tétat de « ce pays; ils ne le savent que par des persounes « opposées au mouvement. Croyes-moi, Monsietir <c Berryer, ce n'est pas à cent lieues que Ton peut «t juger de Topportunilé d^un soulèvement. Les < choses se fussent mieux passées dans les premiè- « res guerres , si Paris n'eût pas voulu donner « une direction aux provinces de TOuest. Voyesa vous, Monsieur Berryer, l'exemple du duc de a Bourbon est toujours devant mes yeux. Si, en « 4816 9 il n'eût consulté que son grand cœur et «r celui de la majeure partie de ses amis; si, en « un mot, il se fût mis à la télé de la Vendée, au a lieu de prêter Toreille à cette politique men* a teuse dont on entoure sans cesse les princes, « bien des malheurs eussent été évités, de funes» « les divisions ne se fussent pas mises parmi les « chefs, et la France n^eût pas vu une seconde « invasion. Savez-vous ce qu^il en coûterait à ff cette France, si les alliés y rentraient une troi^ « sième fois? Son partage sans doute. A cette pen» « sée, tout mon sang de Française et de mère se « révolte, et je vous donne ma parole que jamais

fSg LES BOURBONS EN EXIL.

« mon (ils ne régnera, s^fl devait acheter le Irène « de France par la cession d'une prorinee, d'une c forteresse, d'une uiaison , dune chaumière a comme celle où ta régente de France vous re- « çoit en ce nioment(4). »

La conférence se prolongea pendant la plu9 grandie partie de la nuit; c'étatt comme uti doel dans lequel aucun des deux adrersaires ne lais^ sait échapper le plus petit de ses avantages : lea témoins demeuraient silencieux et ne prenaient aucune part à la eonférenêe; mats la doehes^de Berry suffisait à tout. Quand M. Berryèr avait fait ressortir toutes les raisons qui devaient la dé^ oider à partir, elle déduisait Qveo la plu» grande fioree les raisons qui renoouragcaient à demeurer en Vendée, et parmi ces raisons, il y en avait une qui paraissait exercer une grande infliuenee sur aun esprit, c'était le souvenir des reproches adres^ ses aux princes de sa maison. Le duo de Bourbon n^arrivant dans les Cent-Joars que pour partir, et, à répoque de la première révolu^on, Monsieur le comte d'Artois, retenue rile-Dieo, lai>revenaient sang cesse à Tespi^it; elle était pénétrée de la pensée qu^elle avait la revanohedie la maison de Bourbon à prendre. En oalre^ elle avait le sentiment du

(1) Ces paroles ont été coDsenrées par le bai^on de Charelte , quî

MÂRIB-eAROLlKB BT M. BEMTER. ftH

préjtigé défavoroble sous le coup duquel le parti iroyali^te^éteitreslé «iepuis Harabouillet, et quelque clH>se lui disaii» répétaii-eHe^ qu'il fallail que les épées fussent tirées^, afin qu'on fit que le sang dé Henri IV nes^élait pas refroidi dans les veines de ses descendants, et que les royalistes étaient des hommes de cœur. Du reste, elle exposait avec une grande netteté leséléntents de suocès qui lui res*^ taiojai, même après le oontre-ordre qui avait éÈr nuire à sa eaiMe, et ae montrait décidée à en appe^ 1er à Pieu et à Tépée de ses amis.

M. Berryer revint une dernière fois à la charge, et la princesse, épuisée plulôl que vaincue , finit pair admettre Tidée de quitter la Vendée^ mais saj;^ s'eagnger cependant d'une manière formelle; car lorsque M« Berryer la quitta-, il dit 2 « Sî « MiDAiiB se décide à partir , je lui offre toujours « mes services ; je serai à Nantes jusqu'à tel jour/ c et jusqu'à tel autre à La Rochelle. > il était quatre heures du matin , il y avait cinq heures que la conférence durait. MAD/kHE dit i M. dé Mesnard : « Je vais ruminer tout cela ; dormir, • si je puis , et demain je serai décidée. » M . Berryer^ frappé des ressources d'intelligence et de caractère que la duchesse de Berry avait déployéeé' dans cette nuit oè de si grands intérêts avaient 4t0* discutés, disoit au baron de Cbarette avec lequel il'

SéO LfiS BOURBONS EN EXIL.

avait quitté le Meslier pour se rendre au ebâleau de la Grange, cbes le marquis de Goulaine : c 11 y a dans la iéte et le cœur de cette princesse de quoi faire vingt rois. »

Le lendemain, en effet, Marie-Caroline était décidée , et le meunier Sorin, qui la devait conduire au Magasin chez M. Goizel , si elle se résignait a partir^ portait le 23 mai à M. de Cbarette une lettre qui lui annonçait ainsi la réeolution de Madame : • Mon cher Cbarette^ je reste parmi < vous , j'écris à Berryer ma détermination ; Tau- € tre lettre est pour le maréchal, je lui donne € Tordre de se rendre immédiatement auprès de t moi. Je reste, attendu que ma présence a com- € promis un grand nombre de mes fidèles servi- € teurs; il y aurait lâcheté à moi de les abauc donner. D'ailleurs, j'espère que malgré ce mal- € heureux contre-ordre, Dieu nous donnera la a victoire. »

Le sort en était donc jeté, on allait prendre les armes. Le maréchal de Bourmont, conduit par M. dePuysieux, arriva au Meslier dans la soirée du 23 mai ; le baron de Cbarette y vint de son côté; on arrêta que le soulèvement aurait lieu dans la nuit du 3 au à juin , et des ordres furent expédiés à toutes les divisions. Mais dans cet intervalle du 24 mai au à juiu, les conséquences du