SUITES DU CONTRE-ORDRE

contre-ordre se produisirent ; plusieurs divisions auxquelles il n'était point parvenu en temps utile dons la Bretagne, le Maine et le Poitou, se levèrent le 24 mai , et furent écrasées. M. de Courson de la Belle-Issue, le comte de Pontfarcy, MM. deTilly, Bouleloup, de Bordigné et Gaulier , virent ainsi leurs corps dissous; c'étaient autant d^auxiliaires qui allaient manquera la prise d^armes générale du 4 juin. Dans le hautPoitou, il y eut un commencement de soulèvement aussitôt réprimé. Des arrestations eurent lieu dans le troisième corps; mais ce n'était encore que le prélude de désastres plus irréparables.

Tant d allées et venues avaient donné Téveil à Fautorité. Le 26 mai, surlendemain du jour indiqué primitivement par la duchesse pour la prise d'armes, le général Dermoncourt écrivait au lieu tenant- colonel Panis que : or Le disséminement des troupes faisant Tobjet de la convoi-* tise des royalistes, il fallait avoir les yeux tournés vers les cantonnements. » Â la date du 27 mai, trois jours après le 24, le maréchal Soult écrivait au commandant militaire du déparlement des Deux-Sèvres : « Je compte que le général Solignac <c aura ordonné la réunion des détachements asses « faibles pour que leur morcellement les exposftt « aux attaques des bandes qui se sont renfor-

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c oées. » Dans celte même journée du 27 mai, troîa jours après celui où 1 iosurreclioo aarait éclaté si le cootre-ordre n^sTait pas été expédié^ CatbelÎDeau était assassiné par suite d une TÎsîte domiciliaire, faite an château de la Chaperonière. Le fils du saint de TAujou était avec le manpris de Civrac et M. Maurisset dans une cachette; il entendit le lieutenant Rei^ner ordonnera ses soldats de fusiller le fermier Guenbut, qui avait refusé de livrer ses liotes; alors Catbdineao, ne pouvant voir de sang-^roid la mort de ce noble paysan qui demeurait inébranlable et muet, leva la trappe, et se présentant le premier: « Ne tirez pas, dit-il, nous sommes sans armes. » Le lieutenant Reigner, pour toute réponse, saisit le fusil d'un de ses soldats, ajusta Cathelineau eC letendit raide mort. M. de Civrac el Maurisset furent cou* verts de son sang. La mort de Catbelineau était une perte irréparable dans rAnjou, où Tinfluence de son nom, de sa vertu et de son courage était immense. Enfin, le 28 mai, quatre jours après le 24, le général Dermoncourt partait de Nantes, dans la soirée, à la tête d^un détachement, chargé d'mi mandai d'amener contre le sous-intendant militaire de Laubépiu et le lieuienant-^colonel son frèi'e, qui rendaient à la Cbaslière. Trois grenadiers qui étaient entrés dans le cellier du château.

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en rapportèreut trois bouleilles remplies de papiers. C'était le plan de campagne des royalistes de rOuest, de Paris et du Midi, la correspondance de Madame avec les principaux chefs de l'insurrection, sans parler de plusieurs ordres imprimés qui marquaient la prise d^armes pour la nuit du 3 au >4 juin. La visite domiciliaire qu'on fit, le 30 mai, au château de Carheil, appartenant au marquis de Coislin, amena des découvertes qui confirmèrent et complétèrent celles qu^ou avait faites à la Chaslière.

Ainsi, tous les événements qui devaient détruire les dernières chances de Marie «Caroline en Yendée, eurent lieu du 24 au 30 mai, c'est-à-dire pendant le délai qui résulta du contre-ordre. La Bretagne, le Poitou, le Maine, ne Tayaut pas reçu à temps, firentsur plusieurs points leur mouvement, et setrouvèrent mis hors de conihat avant le jour marqué. L'ordre de concentrer les eau tonnementa, la découverte du plan des insurgés, et de Torgauisalion vendéenne, la certitude de la présence de la duchesse de Berry daus TOuest, la connaissance exacte du jour où le soulèvement éclaterait, la mort de Catlieliueau , la compression des soulèvements partiels du Maine, de TÂnjou et de la Bretagne, toutes ces complications qui modifièrent d'une manière si grave la situation de

Madame et celle des royalistes, intervinrent posté* rîeorementau jour où l'on devait d'abord prendre les armes. Le Gouvernement avait dès lors, outre la supériorité numérique, tous les avantages de son côté. Au lieu d être surpris, il allait surprendre; au lieu d'être attaqué, c^étail lui qui attaquerait; il connaissait tous les détails de Forganisation vendéenne et royaliste, et la présence de la duchesse ; il possédait le secret du complot comme s'il y était entré, et agissait à coup sûr, car il savait le jour et 1 heure où Ton se lèverait. Pour comble de malheur, Marie-Caroline ne devait apprendre que le 2 juin au soir que tous ses secrets étaient dansles mains du Gouvernement, qui, après les visites domiciliaires de la Chaslière et de Carheil, avait observé le plus profond silence^ et avait attendu presqu'au 2 juin pour opérer la concentration des cantonnements. Marie-Caroline eut un instant la pensée d^envoyer un nouveau contre-ordre, mais il n'était plus temps, sur le plus grand nombre de points il serait arrivé trop tard, etceurqui ne lauraient pas reçu auraient eu le droit de se regarder conune sacrifiés. Elle crut qu^il ne restait plus quà braver ensemble les périls de la situation que Ton avait acceptée, et, s'abandonnant à la volonté du ciel , avec la confiance qu'au moins elle pourrait mou-