CHAPITRE SIXIÈME 3l

Languedociens furent envoyés au bagne, pour être allés au culte à Orange.

La charité des puissances protestantes, celle des Cantons suisses et des émigrés ne se lassèrent jamais de secourir les galériens. Toute une organisation secrète avait pour but de leur faire parvenir sûrement ces secours. On les adressait d'abord à la Direction française de Berne, qui les faisait tenir au professeur Calandrin, de Genève.1 Celui-ci fut longtemps l'intermédiaire habile et dévoué, qui fit passer aux galériens des sommes considérables. De deux en deux mois, il envoyait fr. i5oo2 à Marseille. C'étaient généralement des esclaves turcs qui se chargeaient de toucher ces fonds. Ils le faisaient avec une fidélité exemplaire, sans vouloir accepter un sou de récompense, ni révéler, lorsqu'ils étaient découverts, le nom de leurs commettants, même sous les plus rudes bastonnades. 3 De temps à autre, le gouvernement français faisait opérer des perquisitions minutieuses pour savoir d'où provenaient ces fonds, et mettait la main sur les papiers des galériens. Ce fut le cas notamment en 1699 où, à la suite d'une semblable découverte, les persécutions redoublèrent de rigueur. En 1704, les manœuvres de Calandrin parvinrent encore à la connaissance des

mille Français condamnés aux galères pour cause de religion. (M. N. Weiss.) — Voir F. Puaux. Histoire de la Réformation française. VI, 2o5. Notice sur Isaac Lefèvre. — G. de Félice. Histoire des protestants de France, i85i, p. 427- Elie Neau. — Bull. Prot. XLIII, 88, article de César Pascal. Supplique en faveur de Pierre Butaud, sgr. de l'Ensonnière.

1 Bénêdict Calandrini, descendant de réfugiés italiens pour cause de religion, pasteur à Genève en 16O4, et professeur de théologie dans cette ville, en 1690. Ce respectable ecclésiastique s'intéressa activement au sort des protestants français persécutés, et rendit de grands services à ceux qui étaient captifs sur les galères du roi. Il entretenait avec eux une correspondance suivie, et leur fit, en mainte occasion, parvenir des secours pécuniaires. {Bull. Prot. XVI, 5 10.)

2 Ancienne monnaie, soit fr. 7500 actuels.

3 Jean Marteilhe de Bergerac, galérien de 1700 à 1718, admire le dévouement des esclaves turcs sur les galères vis-à-vis des protestants. Isouf, qui l'avait fidèlement servi durant plusieurs années, ayant été tué au combat de la Tamise, dix ou douze Turcs s'offrirent à le remplacer dans son emploi. Celui-ci consistait à toucher et à distribuer sur les diverses galères l'argent envoyé aux protestants. Ali fut choisi, il en sauta de joie et le remplit pendant quatre ans avec un zèle et un désintéressement inexprimables. Quoique pauvre, il ne voulut jamais accepter un écu de récompense, disant que cet argent lui brûlerait les mains, et comme Marteilhe, pour l'obliger à le prendre, le menaçait de se servir d'un autre Turc, Ali le supplia à mains jointes « de ne pas lui fermer le chemin du ciel ». (Mémoires d'un protestant condamné aux galères de France. Paris, i865, p. 2Ô2 et suiv.)

autorités françaises. Pontchartrain1 en fit d'amers reproches au gouvernement de Genève, lui enjoignant de ne plus tolérer semblable félonie vis-à-vis du roi de France. Les Genevois durent céder à la force, mais les relations un moment interrompues furent bientôt rétablies, une caisse de bienfaisance se fonda à Marseille même en faveur des galériens, et elle fonctionna jusqu'à la mort de Louis XV.

Les archives de l'Etat de Berne possèdent un volumineux in folio composé presque entièrement de correspondances qui concernent les galériens. 2 Les réfugiés de Berne, Zurich, Lausanne, Bâle, Schaffhouse se privaient du nécessaire pour secourir ces martyrs de la foi. Toutes les colonies françaises du pays de Vaud envoyaient leur contribution, et les Eglises du Refuge en Allemagne, en Hollande et en Angleterre en faisaient autant. 3

Les puissances protestantes de leur côté ne restèrent pas inactives et ne cessèrent d'intercéder auprès du roi de France pour obtenir la libération des galériens et des prisonniers. Ils eurent quelques succès partiels. — Martel, pasteur à Schwabach, suggère à Mirmand l'idée de faire intervenir en leur faveur le roi et la reine de Danemark (i6q3). — La Placette, ministre français à Copenhague, écrit à Galway, en 1694, que la reine de Suède avait demandé la liberté des confesseurs, mais on y mit tant de restrictions qu'elle n'obtint que deux ou trois hommes et quelques femmes. 4 Au commencement du XVIIIe siècle, la reine Anne s'interposa en leur faveur, avec une louable insistance. Elle alla jusqu'à proposer à Louis XIV

1 Jérôme Phélypeauœ, comte de Pontchartrain 1674-1747- Conseiller au parle ment de Paris, 1692. Il fut appelé en i6g3, à la charge de Secrétaire d'État avec le département de la marine et celui de la maison du roi, en survivance de son père. Il entra en fonctions dans le courant de l'année 1699, lorsque celui-ci devint Chancelier.

- Intitulé : Frankreichs Bûcher. K. K. Négociations avec toutes les puissances évangéliques, en faveur des protestants sur les galères.

3 Par exemple : le 16 novembre 1691, la Direction française de Berne consacra aux galériens le produit de la hoëte (troncs), pendant une semaine. — Le 4 mars 1695, elle envoya 1000 livres tournois (fr. 5ooo), en 1697, 25oo livres (fr. 12 5oo), en 1703, 2280 livres (fr. 11 4°°), dont Calandrin accuse réception. (Prot. Berne, 16 novembre 1691. — Mss. C. No i5. Direction de Berne à celle de Lausanne, 20 mai 1697. Calandrin à Romieu, Genève, 2 novembre 1703.) — Le Consistoire français de Londres fit tenir en 1699, 65o écus(fr. 9700 environ) aux confesseurs sur les galères de Marseille et Toulon.

+ Pap. de P. — Lettre de la Placette à Milord... [Galway, sans doute.] Copenhague, 20 février 1694.