CHAPITRE HUITIEME

Mirmand s'établit à Neuchâtel. — Intervention en faveur des vaincus de la guerre du Toggenbourg, puis entre Berne et Neuchâtel.

Mirmand, après avoir terminé le procès de Ners, en février 1712, était libre d'aller rejoindre à Neuchâtel la famille de Beaufain et sa petite-fille Henriette de Gabrol, qui l'y avaient précédé de quelques mois. Lorsqu'il se mit en route, le 12 mars 1712, son projet n'était point de se fixer définitivement dans cette ville, mais seulement d'y séjourner auprès de ses enfants jusqu'à leur départ pour Orange, et de revenir terminer ses jours en Allemagne, sa nouvelle patrie. Comme nous l'avons dit, chacun était persuadé du retour de la principauté d'Orange à la Prusse ; mais la politique en décida autrement, ce qui fut cause que M. de Beaufain resta à Neuchâtel avec sa famille, et que Mirmand y demeura auprès d'eux. Il apprit à connaître mieux qu'il ne l'avait fait jusqu'alors les avantages qu'offrait cette ville, tant sous le rapport des secours religieux que par la société d'hommes pieux et distingués, tels que le pasteur Jean Frédéric Osterwald 4,

' Onoique le pasleur Jean Rodolphe Osterwald, père de Jean Frédéric, eût été anobli en 1G73 par la duchesse de Longueville, ce dernier signait ses œuvres Jean Frédéric Osterwald, sans la particule, qui n'était point regardée alors comme marque de noblesse. C'était la coutume du temps, suivie par plusieurs familles neuchàteloises.

avec qui il entretenait des relations affectueuses. Ces ressources, qu'il appréciait vivement, lui inspirèrent le désir de finir sa carrière à Neuchàtel, ainsi qu'il le dit à plusieurs reprises, dans ses Mémoires et dans sa correspondance.

Quoique Mirmand, après avoir contribué pour une large part à l'établissement de ses coreligionnaires dans les pays du Refuge, pût considérer sa lâche comme terminée, il continuait néanmoins à se rendre utile partout, soit en s'intéressant aux Français réfugiés, soit en travaillant au bien général du pays où il séjournait. Loin de rester indifférent aux événements qui se passaient autour de lui, il y prenait une part active; aussi vit-il avec chagrin les orages politiques qui déchirèrent la Suisse en 171 2, et qui amenèrent la guerre du Toggenbourg. '

Habitué à juger les choses de haut et à traiter avec les plus grands personnages de son temps, il chercha, après la victoire des Cantons protestants, à ramener la bonne entente entre les confédérés, et à empêcher Berne et Zurich d'abuser de leurs avantages en détenant les bailliages libres qu'ils avaient conquis. Il sentait que les vainqueurs, en gardant ces pays, s'aliéneraient les cantons catholiques, qui avaient noblement reconnu leur défaite. Aussi jugea-t-il de son devoir d'intervenir auprès des hommes d'Etat bernois et zurichois, avec lesquels il était en relation, pour les engager à user de la plus grande modération vis-à-vis des vaincus.

C'est à l'époque de la signature de la paix d'Aarau, que Mirmand écrivit les lettres suivantes. La première est adressée à Tillier, de Berne. a

« 11 n'est pas possible, mon cher Monsieur, que dans la situation où sont les affaires en Suisse, on n'en ait l'esprit continuellement occupé, lorsqu'on est sensible autant que je le suis, à tout ce qui regarde votre république. Vous jugez bien qu'étant dans cette disposition, j'ai béni Dieu de bon cœur, de ce

1 Voir App. No 35. Les origines de la guerre du Toggenbourg.

- Mss. C. No 17 S., p. 325. Mirmand à Tillier, 2 août 171 2. Samuel Tillier fut envoyé à Neuchàtel, en 1707, par LL. EE. de Berne, pour les affaires de la principauté. (Voir Anton Tillier. Geschichte des Eidffenôssischen Freistaats Bern, 1839. T. V, p. 3i.) — Jean Antoine Tillier était adjudant de J. S. de Frisching, le vainqueur de Villmergen, en 1712. — Mirmand écrivit à Frisching une lettre analogue que nous n'avons pas retrouvée.