CHAPITRE NEUVIÈME f\ I

ailleurs), nous détermine sans peine à nous attacher aux apôtres, et à recevoir comme la règle de notre foi la doctrine qu'ils nous annoncent, d'autant mieux qu'elle nous conduit au Dieu d'Israël qui est un être excellent, en qui nous trouvons de quoi remplir l'idée qu'on peut se formerde la divinité »...

Une preuve de l'authenticité de l'Évangile est la manière dont il a été établi dans le monde par les apôtres. L'existence du peuple juif et son incrédulité persistante en est une autre preuve. L'une et l'autre servent à affermir notre foi.

«Ne trouvons pas étrange si nous trouvons [dans l'Écriture sainte] des profondeurs qui passent notre portée, car si tout y était proportionné à noslumières et au niveau de notre raison, nous n'aurions pas occasion d'exercer notre foi à cet égard. Bienheureux ceux qui n'ont point vu et qui ont cru ; et d'ailleurs l'idée que nous avons de la divinité s'accorde assez avec ce que nous trouvons d'impénétrable à nos faibles lumières. Elles sont si bornées que nous ne devons pas être surpris que, dans la conduite de Dieu, surtout dans l'ouvrage de notre rédemption, il y ait des choses que nous ne comprenons point, quoique nous en soyons fortement persuadés. »

En suivant donc les apôtres, ils nous amènent à la connaissance du vrai Dieu; mais il faut le connaître en Jésus-Christ, sans quoi cette connaissance ne serait qu'un sujet d'alarme, puisque notre conscience nous fait sentir que nous sommes pécheurs. Si nous voulons être à l'abri des jugements de Dieu, il nous faut le considérer comme notre père en Jésus-Christ, suivant les Saintes-Ecritures. Cette doctrine nous donne une grande consolation, car à mesure que l'Evangile nous découvre notre misère, il nous donne le moyen d'y remédier par la foi en Jésus-Christ crucifié pour nous, et par une sincère repentance.

a Mais comme chacun prétend avoir cette repentance et cette foi, et qu'il est de la dernière importance de ne s'y tromper pas, puisque de là dépend notre salut, il faut savoir qu'afin que notre repentance soit agréable à Dieu, il ne suffit pas d'avoir du regret de l'avoir offensé ; ce regret doit être suivi d'une extrême horreur pour le péché, puisqu'il n'y a rien qui déplaise tant à Dieu. Notre amour pour Lui doit être le principe de ce regret et de cette horreur, et un désir sincère de nous corriger de nos défauts doit être la suite de l'un et de l'autre ; car ce serait se moquer de Dieu que de Lui demander pardon des péchés qu'on voudrait continuer à commettre.

« Pour ce qui est de la foi, elle ne consiste pas seulement dans la persuasion de ce que Dieu nous a révélé dans sa parole. Beaucoup de mauvais chrétiens ne laisseront pas de périr avec cette persuasion ; mais il s'agit d'avoir recours, dans le sentiment de nos péchés, à la miséricorde de Dieu en Jésus-Christ, de mettre toute notre confiance en son sacrifice, et de sentir si vivement les grands avantages qui nous en reviennent par la rémission de nos péchés, notre réconciliation avec Dieu et la possession de l'héritage céleste, que nos cœurs soient pénétrés de reconnaissance et d'amour pour Dieu et pour Jésus-Christ, en telle sorte que notre vie soit entièrement consacrée à glorifier Dieu. Par ce moyen, nous aurons la consolation de voir dans notre conduite des marques d'une foi qui fructifie en toute sorte de bonnes œuvres, et de pouvoir nous assurer que nous serons les objets de la miséricorde de Dieu en Jésus-Christ. »

Les six Opuscules. l

Ces écrits, que nous avons désignés par les lettres A. B. C. D. E. F., sont des méditations sur plusieurs sujets religieux ; rédigés en divers temps, ils ont été transcrits dans un même cahier. Le premier n'est pas daté, les autres vont de 1709 à 1716.

Opuscule A.

Exhortation à nous tenir prêts pour l'heure de notre mort.

« On peut dire, ce me semble, que lorsque l'Ecriture sainte nous exhorte à veiller, parce que nous ne savons pas à quelle heure le Seigneur viendra, cette exhortation regarde l'heure de notre mort, puisqu'elle est en quelque manière le jour de la venue de Jésus-Christ, et que tels que nous serons trouvés à l'heure de notre moi't, tels serons-nous trouvés à cette venue ; ainsi nous avons un très grand intérêt à nous y préparer, et si, dans l'Ecriture, il est parlé plutôt de cette venue que de notre mort, c'est à cause que c'est cette venue qui doit nous faire penser sérieusement à notre mort, afin que les suites en soient salutaires pour nous. D'ailleurs la venue de notre Seigneur Jésus-Christ nons est proposée comme le temps de la consommation du grand ouvrage de notre salut, ainsi nous ne devons point la perdre de vue.

«Quand on médite sur ce terme : «Veillez», cela nous mène à la préparation à notre mort et au soin que nous devons prendre, pour n'être point confus à la venue du Seigneur.

« Le temps de l'Évangile est appelé dans l'Ecriture le dernier temps ; mille

1 Autographes. Pap. de P.