CHAPITRE PREMIER 5l

longer son séjour à Zurich jusqu'au commencement du printemps de 1687. Désormais tranquille sur le sort de sa famille, dont il avait assuré l'existence, il vint rejoindre ses enfants vers la fin de novembre. De Zurich, il prévint son beau-père du succès de sa démarche auprès de l'Électeur, et de son projet d'aller, au printemps suivant, vivre en Brandebourg avec ses enfants. Mais M. d'Audiftret ne consentit point à laisser ses petites-filles s'éloigner autant de France, et il proposa à son gendre de lui servir une pension suffisante pour le faire vivre avec sa famille, s'il voulait se fixer à Zurich *. Après un échange de correspondances, Mirmand se décida à complaire à M. d'Audiffret et il écrivit à Grumbkow, à Berlin, pour qu'il lui fût permis de rester en Suisse. «Je n'ajoute point à cette prière, lui dit-il, celle de trouver bon que je retire la pension que S. A. E. a eu la charité de m'accorder; ma pensée n'est point d'en profiter, ni pour le passé, ni pour l'avenir, autant que Dieu me fera la grâce de me fournir d'autres moyens pour faire subsister ma famille, et s'il arrive jamais que je sois réduit à cette extrémité, et que S. A. E. daignât m'accorder au delà de ce qui m'est absolument nécessaire, je la supplierais de borner sa charité à ce dont je ne pourrois pas me passer. Ce doit être la règle de notre ambition, et si nous en devons conserver pour les choses de ce monde, ce n'est que pour rendre nos très humbles services à S. A. E. et pour lui donner des marques de la profonde reconnaissance que nous conservons pour ses bienfaits. 2 »

Les lettres à Paulhan et à d'Audiffret, déjà citées, nous font connaître les sentiments de Mirmand, et donnent quelques détails sur sa vie à l'étranger. Il écrit au premier : « J'espère que vous ne serez pas du nombre de ceux qui me font éprouver le peu de fondement qu'il y a à faire sur les amis de nostre pays. Je tâche à m'en faire en Allemagne qui réparent la perte d'une partie de ceux que j'avois en France, et j'ai lieu de penser que je ne perdray rien au change, j'en ay trouvé deux en Brandebourg, dont j'ay beaucoup de sujet de me louer.

« Vous aurez vu par la lettre que j'escrivis il y a huit jours à M. AudifFret que j'avois fait un voyage dans ce pays, que la prudence

1 Cette pension devait être de L. 1200, soit fr. 6000 en valeur actuelle. s Mém. Mir. App. No 1.

et le soin de ma famille exigeoit de moy. Comme je crois qu'il faut conter toujours sur le pis qui peut arriver, il m'a semblé que je devois tâcher d'avoir quelque chose d'assuré pour l'entretien de mes enfants, qui pourroient peut-estre bien estre privés, par les accidents qui peuvent arriver, de tout le secours qu'ils pourroient attendre de France. Je suis donc allé dans ce voyage faire ce qu'on appelle proprement : « mendier son pain », et j'y ay reçu fort honorablement l'aumône, par le moyen d'une charge de conseiller de S. A. qu'elle a bien voulu me donner. Les François qui sont en ce pays s'imaginent qu'avec le temps, je pourrois n'y estre pas tout à fait inutile, mais à quoi que la providence de Dieu veuille me réserver, je ne doute pas que l'état où je me trouverai, ne soit toujours le plus avantageux pour moy, et que je ne ressente les effets de sa protection, qui est un fonds plus certain que tous les biens que je pourrois avoir au monde. »

Au commencement de 1687, plusieurs lettres de d'Audiffret à Mirmand furent interceptées, ou arrivèrent en retard ; aussi ce dernier proposa-t-il à son beau-père un moyen qu'il croyait sûr pour l'échange de leur correspondance : c'était de la faire passer par le canal des frères Fitler, marchands à Lyon. Ceux-ci, dit-il, veulent bien se charger de recevoir les lettres venant, soit de Nîmes, soit de Zurich ; ils en déchireront la première enveloppe et les remettront au courrier. On devra adresser les lettres à « M. Voger, marchand à Zurich », c'est le nom de guerre de Mirmand, dont personne d'autre que lui ne fait usage. En offrant une sécurité entière, cette méthode permettra à M. d'Audiffret de dire toute sa pensée sur les conseils qu'il donne à ses enfants : « Nous ne devons pas douter, lui dit Mirmand, qu'en suivant les règles de la prudence que Dieu nous a donnée, tout ce qui nous arrive ne soit pour notre avantage, et que toutes choses n'aydent ensemble à ceux qui ayment Dieu. »

« Nous avons enfin reçu nos hardes.... Nous remercions tous Mlle d'Audiffret du soin qu'elle a pris ; mais les enfants se plaignent, aussi bien que les dames de cette ville, qu'on ayt osté de leurs juppes rouges, la dantele (sic) d'argent qu'il y avait. Ils espèrent de la recevoir avec les autres choses que vous leur envoyerez. Vous pouvez vous joindre avec notre amy pour faire une baie, ou si vous voulez en faire « une chacun » [de la pesanteur que Mirmand lui marque].