CHAPITRE PREMIER

Je ne vous demande rien de précis que quelques paires de draps, et je laisse le reste à votre prudence et à l'amitié que vous avez pour les enfants. Ce que j'ai à vous dire, c'est que quoyque la modestie règne fort dans ce pays, parmy les Français aussi bien que parmy les Allemans, on ne trouve pourtant pas mauvais que l'on se serve de ce que l'on a ; ainsi les enfants peuvent fort bien user les danteles de fil et autres choses que M,le d'Audiffret peut avoir pour leur usage... Je dois vous donner encore cet avis que dans deux ans Gouton (Marguerite) sera aussi grande que sa mère, et que vous ne feriez pas mal de lui envoyer son linge, qui dans peu de temps pourroit lui servir. Vous ne sauriez croire combien elle a grandi depuis notre départ, aussy bien que sa sœur... On s'accommode de tout dans ce pays, on s'en sert avec beaucoup d'économie, et on se trouve riche avec peu de chose... Elles ont moins souffert du froid dans ce pays, où elles ne sont pas sorties d'un poésie, qu'elles n'auroient fait en France... Pour ce qui regarde ma personne, en particulier, je ne vous demande rien ; je crois qu'avec un habit de sarge d'Uzès, qu'il me faudra faire pour l'été, s'il plaît à Dieu, je serai à peu près fourni pour toute ma vie, si je dois demeurer icy, et je n'aurai guère à dépenser qu'en perruques, souliers et chapeaux... Les enfants vous prient de n'oublier pas des mouchoirs à dentelle qui servent icy pour couvrir la teste. ... Il ne vous serait pas malaisé de faire tenir à Lyon par quelqu'un de nos marchands, chés M. Fitler, quelques culiers et quelques fourchettes, et peut-être même une écuele, qui nous serait icy d'un grand usage, car on ne s'en sert pas dans ce pays, et cela nous met souvent en peine pour les enfants... »

Mirmand demande aussi des draps, qui doivent avoir deux lés et demi de large et être des meilleurs, car, dit-il : « Nous avons besoin que toutes choses nous soient d'un long usage. Si on savait qu'on est content de peu de chose dans ce pays, on ne trouveroit pas notre état si malheureux qu'on s'imagine. Plus il est rampant, et plus grand est le sacrifice que nous faisons à Dieu, qui, par ce moyen, nous met en état de jouir de ce que nous devons regarder comme nos véritables biens *.»

1 Arch. deCh. Lettre de Mirmand, de Zurich, à d'Audiffret, de Nîmes, 27 février 1687.

Dans ses Mémoires, Mirmand continue sa relation comme suit : « Avant donc pris le parti de demeurer à Zurich, qui est un des endroits du monde qui convient le mieux aux réfugiés, tant par la vie retirée qu'on y mène que par les bons exemples qu'on y a continuellement devant les yeux, je pensai sérieusement à l'engagement que j'avais pris d'une manière si authentique, en sortant de France, de m'attacher à glorifier Dieu dans toute ma conduite. Je sentais fort bien que, si c'était le désir de m'acquitter de ce devoir qui m'avait engagé d'abandonner mes biens et ma patrie, cette même raison devait m'obliger à me consacrer entièrement au service de Dieu, qui, en me défendant de participer au culte et aux erreurs de l'Eglise Romaine, me défendoit bien d'autres choses que je devais prendre soin d'éviter, et m'en commandait d'autres qu'il fallait m'attacher à pratiquer. Je pris donc la résolution de régler là-dessus ma conduite, et dans cette vue je m'appliquai à pratiquer les devoirs de la charité, dont la foule des réfugiés qui passoit à Zurich me fournissait continuellement l'occasion, car il y en passa dans ce temps-là, qui était l'année 1687, environ 4ooo dans un mois. »

Mirmand accomplit son vœu, en travaillant avec zèle à soulager la misère de ses compatriotes. Il devint le conseiller, l'ami, le soutien de beaucoup d'entre eux, il prit, entre autres, un soin paternel des orphelins, et se chargea de la tutelle du fils de feu le ministre Villain. Il cherchait des maîtres d'état qui voulussent prendre en apprentissage divers jeunes gens réfugiés, dont l'un du nom de Farinière'. Le procès-verbal du Conseil de la ville è7de Zurich, du 3i août 1687, porte qu'un jeune garçon inconnu, orphelin de père et de mère, a été reçu dans la maison des orphelins de Oetenbach, à la recommandation de M. de Mirmand, gentilhomme nimois, pour y apprendre à lire et à écrire, après quoi on lui enseignera l'état de tailleur.

Le 21 novembre, le Conseil prie les directeurs des aumônes de voir quand et comment l'on pourra faire entrer dans le même élablisse-

1 E. Jaccard. L'Eglise française de Zurich. Zurich, 1889, p. 73. Jaccard écrit Farrinure, sans doute par erreur. Ce doit être Farinière. — Jacques Farinière est condamné aux galères, comme camisard à Montpellier en 1702. — Pierre Farinière est condamné à la même peine à Nîmes en 1703. — Fr. Prot. 2« éd. VI, p. 267.