CHAPITRE DEUXIÈME j

de Brousson : « Comme ce sont les pasteurs luthériens qui nous font tout le mal, il importe beaucoup de les voir et d'implorer leur charité et leurs services, afin qu'ils sollicitent eux-mêmes les princes et les magistrats à nous accorder les grâces que nous leur demandons. » '

D'après l'avis de Mirmand, la Direction de Lausanne lui remit une lettre particulière pour l'Électeur, comme témoignage spécial de gratitude envers ce prince, et pour lui demander de nommer à Berlin un troisième député, qui serait adjoint aux envoyés de Suisse.

La députation de 1688 paraît avoir été importante, à en juger par les nombreux documents qui s'y rapportent dans les manuscrits d'Antoine Court : lettres, mémoires, adresses aux princes, instructions aux députés, rapports, récit d'Antoine Court dans son Histoire {manuscrite) des Eglises réformées, etc.

D'après l'un de ces écrits, cette députation, beaucoup plus générale que celle de Brousson, ne devait point être confondue avec celle-ci qui ne s'était adressée qu'aux grands pays protestants, tandis que la seconde les visait tous : petits Etats, républiques et princes de cette religion. Elle devait se rendre partout où des fidèles pouvaient aider leurs frères en la foi. Plusieurs princes allemands, peu disposés au début à recevoir des réfugiés, avaient changé d'avis et désiraient établir les uns cinquante, les autres cent familles dans leurs domaines. C'était le cas pour deux princes de Saxe. Les députés, profitant de ces bonnes dispositions, avaient mission de les aller trouver, de s'entendre avec eux sur les droits et franchises qu'ils accorderaient aux émigrés, sur la sécurité qu'offriraient les établissements proposés par eux et sur les moyens de les fonder, etc. 2

Cependant des obstacles imprévus faillirent empêcher le départ des députés. Le 18 avril, Bernard écrivit à Mirmand que S. A. E. avait envoyé aux magistrats de Berne une déclaration du roi de Suède, ordonnant que tous les enfants des calvinistes établis dans ses Etats seraient rebaptisés par des ministres luthériens. L'Electeur avait déjà sollicité le roi de Suède de révoquer cette déclaration ; il demandait

1 Mss. C. No 17. L. « Sommaire relation du voyage des précédents députés. » 1 Un mémoire demandait à associer aux députés de Suisse un luthérien d'Alsace, car les membres de cette confession étant persécutés par Louis XIV à l'égal des réformés, pourraient surmonter la répugnance des pasteurs luthériens à favoriser l'émigration des réfugiés français en Allemagne.

74 HENKI DE MIRMAND

aux Cantons Evangéliques d'en faire autant. Les États-Généraux écrivirent dans ce sens au roi de Suède. LL. EE. de Berne estimaient que les députés devaient différer leur départ jusqu'à la réponse du roi de Suède. En outre, les réfugiés de Berne étaient peu favorables à l'envoi de la députation qu'ils jugeaient inutile, et Bernard, ébranlé par leurs arguments, hésitait à suivre Mirmand *.

A Lausanne, au contraire, on persistait dans la résolution prise par l'assemblée du 23 mars. Au nom de la Direction, Brousson engage Mirmand à hâter son départ, et il écrit à Bernard, pour triompher de ses hésitations. « La misère de notre peuple le demande aussi, dit-il à Mirmand, car nous voyons avec beaucoup de douleur qu'un très grand nombre de ces pauvres gens se laissent aller au désespoir et s'en retournent en France, à cause des tristes nouvelles qu'ils apprennent tous les jours d'Allemagne. » Il estime que la déclaration du roi de Suède rend nécessaire une entrevue des députés avec ce souverain, afin de dissiper ses préjugés contre les réformés : « De plus, ajoute Brousson, la chose est déjà tellement engagée, qu'il n'est pas possible que nous suspendions le départ des députés, car d'un côté, nous avons pris la liberté d'écrire à S. A. E. de Brandebourg, pour la supplier très humblement de vous donner congé pour six mois... et de l'autre, cette députation ayant déjà fait un grand éclat, il est certain que si vous suspendez votre départ, la cour de France ne manquera pas de rompre toutes vos mesures, et de rendre tous vos soins inutiles 2. »

Après bien des hésitations et des retards, dont témoignent ses nombreuses lettres, Bernard se décide à accompagner Mirmand ; il lui écrit le 28 avril : « Je me dispose donc à suivre les ordres de la Providence de mon Dieu, et me remets, Monsieur, à votre sage conduite, car je vous prie de croire que je ne ferai que suivre vos mouvements, connaissant votre zèle et prudence. Vous aurez la lettre d'envoi de Zurich, Baie, Schaffhouse, comme je porterai celle des autres endroits, bien signée. » Et le 3o, Bernard avise Mirmand que M. Bondeli 3, gentilhomme de S. A. E. de Brandebourg envoyé à

1 Mss. C. No 17. 0. Bernard à Mirmand. Berne 18 avril 1688.

* Mss. C. No 17. 0. Brousson à Mirmand. Lausanne 1Z/1Z avril 1688.

3 Voir App. No 8. Notice sur Siméon, baron de Bondeli.

Berne (où demeure son père), va repartir pour Berlin. Les députés pourraient se joindre à lui. « Mais je remets le tout à votre sage conduite. Au reste, Monsieur, j'ai travaillé pour ramasser 3oo livres pour le voyage, mais tout ce que j'ai pu faire, c'est d'en amasser deux cents et quelques livres. Augmentez donc, s'il vous plaît, votre bourse d'une centaine de livres, desquelles vous pourriez faire les fournitures, pour vous en rembourser au premier argent qu'on touchera '. »

Enfin toutes les difficultés étant aplanies, nos députés quittèrent Zurich le i 10 mai 1688. Bernard, déjà âgé, se plaça sous la direction de Mirmand, qui comptait à peine trente-huit ans. Outre l'adresse générale des réfugiés de la Suisse, destinée à chacun des princes et Etats protestants, ils emportaient une lettre particulière des réfugiés pour l'Electeur de Brandebourg, et une lettre des Cantons évangéliques à ce même prince pour lui recommander la députation ; cette dernière était écrite en allemand. 2

En route, une terrible nouvelle vint remplir d'inquiétude les envoyés : ils apprirent la mort subite de l'Electeur de Brandebourg, leur protecteur, sur lequel se fondaient leurs espérances. Un aussi déplorable événement pouvait faire échouer leur entreprise. Néanmoins ils ne perdirent pas courage, et Mirmand se hâta de préparer un autre Mémoire pour le présenter au nouvel Electeur, Frédéric III, fils et successeur de Frédéric-Guillaume, dans l'espoir qu'il accueillerait favorablement leurs demandes. 3

Durant leur voyage, Mirmand et Bernard s'arrêtèrent à la cour du Landgrave Charles de Hesse-Cassel qui, calviniste lui-même, s'était toujours montré bien disposé en faveur des réfugiés. Le fait qu'une de ses tantes * avait épousé un calviniste français, le prince de Tarente, ne pouvait qu'avoir ajouté encore à sa sympathie pour leur cause. Dès le mois d'avril i685, en effet, il avait adressé à ses core-

1 Mss. C. No 17. 0. Cinq Lettres de Bernard à Mirmand, datées de Berne, du 18 au 3o avril 1688. — 3oo Livres = fr. i5oo.

s Arch. Berlin. Aktenzeichen. Rep. 122. No 37. I. Vol. I. Lettres des réfugiés de Suisse à l'Electeur de Brandebourg (sans date). Lettre des Cantons évangéliques à l'Electeur, 28 avril 1688. Copie officielle aux Arch. de Ch.

» Ibid. Mémoire présenté par Mirmand et Bernard à l'Electeur de Brandebourg. Second Mémoire, idem.

* Emilie de Hesse-Cassel. Voir plus loin au chapitre quatrième, § II.

ligionnaires de France un appel officiel qu'on peut comparer à redit de Potsdam. Les réfugiés répondirent aux avances du Landgrave, et bientôt la colonie de Cassel compta trois mille personnes.

En se présentant devant ce prince, les députés lui exposèrent le but de leur voyage et le prièrent de leur donner des lettres de recommandation pour les autres Etats. Ils lui exprimèrent dans les meilleurs termes leur reconnaissance pour les bienfaits qu'il avait déjà accordés à leurs compatriotes, et, en le suppliant de les leur continuer, ils lui demandèrent s'il voudrait bien recevoir encore dans les terres de sa domination un certain nombre d'émigrés français. Leur visite à la cour de Cassel ne fut point inutile, car jusqu'à la fin du XVIIe siècle ce landgraviat reçut, dans ses diverses colonies, de cinq à six mille Français, parmi lesquels cent cinquante chefs de famille appartenant à la noblesse, à la magistrature ou au commerce. l

En ce temps-là, on voyageait lentement, il fallait trois jours pour aller de Berne à Zurich ; aussi les députés ne purent-ils arriver à Berlin avant la fin de mai. Le nouvel Electeur leur fit un accueil plein de bonté, leur témoignant la même bienveillance que son père. Il les assura qu'il contribuerait de tout son pouvoir au soulagement des réfugiés, et permit que d'autres Français, établis à Berlin, fussent nommés pour les accompagner dans les Etats protestants. A la suite de cette audience, les députés se présentèrent au Consistoire de l'Eglise française de Berlin, pour justifier leur mission et demander qu'on leur adjoignît quelques commissaires. Les anciens Linderer et d'Alençon furent nommés à cet effet, et l'on convoqua pour le jeudi 21 juin une réunion solennelle des personnages les plus distingués du Befuge, où parurent les députés de la Suisse. Cette assemblée prit les résolutions suivantes :

i° Les Etats à visiter seront divisés en trois départements: les Provinces-Unies, avec la Grande-Bretagne (si le prince d'Orange le juge à propos), les royaumes de Danemark et de Suède, et les Etats protestants d'Allemagne.

20 Deux députés seront envoyés dans chaque département, et un plus grand nombre en Allemagne, si cela est nécessaire.

1 Ch. Weiss, 0. c. I, p. 238.

3° Les députés feront l'avance des frais de leur députation.

4° Ils devront verser Parlent recueilli dans les collectes, aux banques désignées de Francfort et de Hambourg !.

5° Les présents en nature ou en argent qui pourraient être faits aux députés, tourneront au profit des réfugiés.

6° Outre les nouveaux députés qui seront nommés, il sera institué à Berlin un conseil de cinq à six personnes pour correspondre avec les députés, et s'occuper de ce qu'il y aurait à faire dans les Etats de l'Electeur.

7° On devra élire dans une seconde assemblée, composée des principaux membres de l'Eglise de Berlin et des députés de la Suisse, des personnes qualifiées et agréables à S. A. E., pour remplir les délicates fonctions de députés.

Cette seconde réunion eut lieu le 25 juin. Voici, d'après A. Court, les noms de quelques-uns des réfugiés de marque qui y assistèrent2 : les pasteurs Ancillon, Gaultier, Abbadie, d'Artis, de Baudan et ses deux fils, de Beausobre ; les anciens de Venours, de Maxuel, de Montagnac, de Las, Gaultier médecin, Lindener, d'Alençon, Burgeat, des Hommes ; les quatre commissaires de la chambre du sol pour livre 3, de Faugières, de Grema, du Puy, Ancillon juge et directeur des Français, et parmi les gentilshommes le maréchal de Schomberg, son fils le comte Charles de Schomberg, le comte d'Espence, MM. de Chandieu, de Julien, d'Anché, etc...4 L'assemblée nomma sept députés qui devaient se joindre à Mirmand et à Bernard, savoir : les marquis de Chandieu et de Venours, MM. Bertloser, de Gissay, de Béville, de

1 C'étaient les sieurs Jean Béard, Mathieu Ployard et Jacques Claparède, banquiers à Hambourg Mss. C. No 17. L.

s Mss. C.N028. T. II, p. 764-759. Antoine Court, Histoire des Eglises réformées de France.

3 La chambre du sol pour livre, établie pour subvenir aux besoins des réfugiés les plus nécessiteux, était alimentée par les officiers français et par les réfugiés pensionnés, qui abandonnaient à cette caisse le f> 0/0 de leurs revenus. Elle recevait aussi les amendes des juridictions provinciales, qui y étaient affectées. Schomberg y versa 2000 livres par an (10 000 francs) jusqu'à son départ pour l'Angleterre. L'Electeur y fit aussi des dons considérables. Il s'était chargé de faire valoir les fonds des réfugiés (87500 écus, soit 1 3i2 5oo francs) à 6, 7 et 8 o/0 d'intérêt qu'il leur payait, avec remboursement facultatif sous trois mois d'avertissement. F. de Schickler, Les Eglises du Refuge. Paris, 1882, p. 62, et Ch. Weiss. I, p. i33, o. c.

+ Voy. App. No 9. Notice sur les principaux réfugiés composant cette réunion.

nS HENRI DE MIRMAND

Julien et de Beaumont. De ces députés, quatre seulement : Mirmand, Bernard, Venours et Gissay se mirent en devoir de remplir leur mandat, les autres refusèrent de s'en charger. C'était, au dire de Bernard, par la raison que chaque député devait avancer les frais de sa mission. Gaultier écrivait plus tard que les événements politiques en furent la cause.

Mirmand et Bernard eurent pour leur département la Hollande, la Frise orientale, les duchés de Juliers et de Berg, la principauté de Meurs, les comtés de Nassau, de Solms, de Bentheim, de Tecklembourg, de Linange, d'Isembourg, les villes libres de Brème, de Francfort sur le Mein, de Nuremberg, d'Augsbourg, d'Ulm, la ville d'Emden, le margraviat de Bade-Dourlach et le duché de Wurtemberg-. Le marquis de Venours et le capitaine de Gissay * avaient à visiter la Suède, le Danemark et les villes hanséatiques. L'Electeur remit aux députés des lettres de recommandation datées de Colin an der Sprée, le 19/29 juillet 2, l'une générale, l'autre spéciale pour chacun des princes ou des villes où ils devaient se présenter. De leur côté, les réfugiés de Berlin leur donnèrent une lettre circulaire fort remarquable, destinée aux autres protestants d'Europe 3.

Ces longues délibérations avaient pris deux mois, et ce fut seulement à la fin de juillet que Mirmand et Bernard, fort peines de ce retard involontaire, purent quitter Berlin. Bernard précéda Mirmand à Hambourg., où il l'attendit, sans pouvoir rien entreprendre en cette ville, puisqu'elle était du département des députés du Danemark. Il y trouva des dispositions favorables à leur cause. Bientôt Mirmand le rejoignit ; tous deux se rendirent à Brème, ensuite dans les villes de la Frise, et à la Haye.

Il s'était fondé à Brème une colonie française, à la suite de l'appel touchant que le sénateur Gaspard Meyer, de cette ville, avait adressé

1 Gissay, Gissey ou Gissé. Nous n'avons rien trouvé sur les antécédents du capitaine Gissay. Les lettres de Venours et de Gaultier parlent peu de lui. Par contre, Faugières écrit à Mirmand, le i4 août 1689, ^e Berlin : «M. de Gissé part pour Londres, il croit que la collecte de Stockholm donnera de 5 à 600 écus. » (Mss. C. No 17. 0.) Arch. Berlin. Rep. 122. No 37. I. Vol. I : Deux lettres de recommandation de l'Electeur.

2 Copies officielles aux Arch. de Ch. — Colin an der Spree, l'une des villes dont la réunion a formé le Berlin actuel.

3 Mss. C. No 28. T. II, p. 762. Ant. Court. Histoire des Eglises réformées de France. — Voir App. No 10.

aux Français persécutés, dès le 2 novembre i685. Thérémin en fut le pasteur. Mirmand, de concert avec lui, prépara une collecte en faveur des réfugiés. Cette collecte, faite après son départ, rapporta 4oo écus (1200 livres)1. Il en reçut avis par une lettre de Thérémin-, du 7 septembre, qui trouvait le montant de la collecte trop peu élevé pour une ville aussi opulente que Brème. Thérémin sentait bien que la faute n'en était pas aux magistrats de la ville, mais aux ministres luthériens, chargés de recommander la collecte, qui n'avaient pas fait leur devoir et qui avaient même dit du haut de la chaire : « Que nous étions tous des mendiants chez nous, qui avons pris la peine de faire trois cents lieues pour les venir brouter et le peuple qui croit aisément ce qu'on lui dit, se porte à nous le reprocher », ajoute Thérémin.

De La Haye, Mirmand écrivit à la Direction des réfugiés de Lausanne la lettre suivante, datée du 2o/3o septembre. Elle va nous mettre au courant des résultats de son voyage :

« Je ne doute pas que M. de Méjanes ne vous ait appris ce qui s'était passé dans nos affaires jusqu'à mon départ de Berlin. Je lui en avais écrit fort au long-, mais comme je sais par expérience que toutes les choses qu'on écrit ne .«ont pas rendues, j'ai cru qu'il ne serait pas mal à propos, au hasard de vous répéter la même chose, de vous rendre un compte succinct de notre voyage. Pour cet effet, il faut vous dire que je joignis M. Bernard à Hambourg, où il était allé m'attendre ; mais comme cette ville n'est pas sur notre compte, et qu'elle est du département des députés qui sont allés en Danemark et en Suède, nous en partîmes le lendemain que j'y fus arrivé. Nous y apprîmes avec beaucoup de joie que nous pouvions en attendre un secours fort considérable, et que les luthériens y étaient fort bien disposés en notre faveur. On nous y apprit aussi qu'on souhaitait à Lubeck, qui n'est qu'à huit lieues de là, que des Français vinssent s'y établir, et qu'on leur accorderait volontiers l'exercice de notre religion. Ce poste est extrêmement avantageux, à ce qu'on

1 Fr. 6000.

2 Mss. C. No 17. O. Thérémin à Mirmand. Brème, 7 septembre 1688. Thérémin, un ancien ami de sa famille, parle à Mirmand de feu son illustre père, François de Mirmand, d'immor/e/le mémoire, auquel son pays avait tant d'obligations. Il le charge de ses salutations pour Saurai, Teissier, Daudet et le « généreux M. Ducros », ministre. De Brème, Thérémin passa dans la colonie de (Jross et Klein-Ziethen en Prusse, l'an 1698. Étant en séjour à Berlin, en 1699, plusieurs familles de la Friedrichstadt, qui s'étaient réunies pour demander un pasteur particulier, jetèrent les yeux sur lui, mais ce projet n'aboutit pas. (Er. et Recl. T. VIII, p. 291.)

dit, pour nos marchands, et ceux qui iraient l'occuper y feraient fort bien leurs affaires. De Hambourg', nous allâmes à Brème, où on nous promit de faire une collecte dans quelques semaines, pour aider à l'établissement des Français dans les lieux où on leur donnerait des retraites. Ce ne fut pas sans peine que cette république nous accorda cette grâce, et à ne nous flatter pas, nous en avons l'obligation à S. A. E., de qui la lettre fit plus d'effet en cet endroit, comme partout ailleurs, que tout ce que nous pouvions dire de la misère des Français. De Brème, nous allâmes à Emden, qui est la capitale de l'Ost-Frise ; on y fera aussi une collecte pour les réfugiés, mais ce sera pour l'employer à l'établissement de ceux qui voudront aller cultiver les terres dans le voisinage de cette ville. J'avais déjà vu à Berlin un seigneur d'Ost-Frise, qui m'avait offert de recevoir cent familles dans ses terres, qui sont à deux ou trois lieues d'Emden ; il veut leur donner des maisons et des champs, qui, au commencement, ne seront soumis à aucun droit, et celui qu'il retirera dans la suite sera moindre que la taille qu'on payait en France. Il donnera encore à ces familles leur nourriture pendant trois mois ; mais ce qu'il y a de plus avantageux, c'est que les habitants du pays donneront du travail toute l'année, aux Français, qui voudront travailler sur le pied de i5 s[ous] par jour *.

« Outre tous ces avantages, on prêtera à chaque famille de quoi acheter une vache, et quand il y aura de jeunes hommes qui n'auront point de femmes avec eux, ils pourront s'associer quatre à quatre, et jouir des mêmes avantages qu'on pourrait accorder à une famille entière ; nous pourrons en profiter pour quatre-vingts familles, y en ayant quelques-unes dans ce pays qui doivent parfaire le nombre de cent qu'on demande. J'ai déjà écrit aux Mrs de Zurich, d'adresser à M. Allard 2, ministre français à Emden, ceux des réfugiés qui sont en état de profiter de l'ouverture dont je viens de vous parler. Il ne faut pas plus d'argent pour transporter les familles dans ce pays là, que pour les faire venir ici, de sorte qu'elles pourront se servir des mêmes moyens qu'on a pratiqués jusqu'à présent, pour faire le voyag-e de Hollande ou de Brandebourg. D'Emden nons allâmes à Groningue, et de là à Leuwarden, qui est la capitale de la Frise ; dans l'une et dans l'autre de ces villes, nous laissions des mémoires de ce que nous demandions de ces deux provinces, qui se réduisait à faire des collectes pour l'établissement des Français dans leurs terres, ou dans les autres endroits où on voudrait leur donner des retraites. Monsieur le prince de Nassau nous promit d'appuyer fortement notre demande

1 i5 sous en 1688 vaudraient 3 fr. 75 de nos jours.

- Allard, nom connu dans le Protestantisme et dans le Refuge. Samuel Allard d'Exoudun, étudiant à Genève en 1671, pasteur à Sauvage près La-Char i té-sur-Loire, en 1680, fut probablement le futur pasteur d'Emden. Jacques Cabrit pasteur à Cotbus, dans la biographie de sa femme Constance-Emilie de La Porte, qualifie ce ministre d'homme fort habile et versé sur toutes les matières de théologie parce qu'il avait pu convaincre cette demoiselle, élevée au couvent, de la pureté des doctrines de la religion réformée. (Fr. Prot. 2e édit. I. il\i. — Bull. Prot. XLI, p. 536.)