CHAPITRE TROISIÈME

France dans les pays protestants, les projets d'établissement poulies réfugiés à l'étranger, et l'évangélisation des troupeaux restés en France.

Bernard est déchargé de sa mission. — Il va à Londres. — Projet d'envoyer des députés au roi d'Angleterre.

Resté en Hollande après le départ de Mirmand, Bernard y passa l'hiver, et comme nous l'avons dit, obtint par ses démarches réitérées, et par la sympathie cju'il sut éveiller, un don de quatre mille livres, destiné par les Etats-Généraux aux Vaudois du Piémont réfugiés en Suisse. Cette somme fut confiée à M. de Convenant i qui venait d'être nommé représentant en Suisse des Provinces Unies, avec résidence à Zurich, pour être distribuée selon sa destination.

La mission de Bernard étant terminée, les Eglises du Refuge suisse trouvèrent à propos de le décharger de son mandat de député, puisqu'il n'y avait plus rien à faire en ce pays. Elles le laissaient libre de revenir en Suisse, ou d'aller à Berlin comme il en avait manifesté le désir, en le prévenant que, dorénavant, elles ne pourraient plus se charger des frais de la députation. Bernard ne tint aucun compte des lettres formelles qui lui furent adressées en ce sens par les Eglises de Suisse, et, fort de l'appui de M. de Chambrun2, il se décida à pas-

1 Gabriel de Convenant, né en i048 à Orange j- 1728 à Berlin (fils de André de Convenant, né 1619, D'- en médecine et professeur de philosophie à Orange), fut conseiller-doyen au parlement d'Orange. Il se réfugia en Brandebourg avec sa femme Isabeau Bernard de Benicroix et ses sept enfants ; il fut nommé conseiller de cour et de légation au tribunal spécial formé par Frédéric le"' avec les débris du parlement d'Orange. Dès 1689, Convenant représenta en Suisse les 4|tats-Généraux et le roi d'Angleterre, comme envoyé extraordinaire. Il s'occupa activement du bien des réfugiés. Sa veuve mourut en 1753, âgée de g3 ans. (Fr. Prot. 2« éd. T. IV, p. 61 3 a.)

- Jacques Pineton de Charnbrun fut l'un des pasteurs distingués d'Orange. Les dragons lui firent souffrir toutes sortes de persécutions et de tortures, jusqu'à ce que, vaincu par la souffrance, il dit : « Je me réunis. » Il finit par gagner la Hollande, et poursuivi de remords, il écrivit le livre émouvant de sa confession et de son repentir.

ser en Angleterre, afin d'y continuer son office de député, sans se préoccuper du désaveu de ses mandataires. Cet incident occasionna maints pourparlers entre les chefs du Refuge et les Eglises françaises de la Suisse. Chacun s'adressait à Mirmand pour avoir un conseil. Gaultier, de Berlin, Venours, de Londres, lui demandent en mars 1689 si Bernard est autorisé à poursuivre seul sa mission de député. Les Directions de Berne et de Lausanne s'en montrent préoccupées dans leurs lettres à Mirmand. Seul, M. de Chambrun, à la Haye, encourage Bernard dans son dessein et le recommande à LL. MM. BB. Tous les autres jugent que ce député, malgré son zèle et son ardeur, manque du tact et de l'habileté nécessaires pour des fonctions aussi délicates. « Il aurait gâté les meilleures affaires, écrivait Gaultier à Saurin, en décembre 1688, si M. de Mirmand n'avait été là pour y remédier. » *

Les lettres de rappel des Directions de la Suisse, écrites au commencement de 1689, n'ayant pas été efficaces, on chargea Mirmand d'expédier des dépêches significatives pour faire revenir Bernard, dans la pensée qu'il serait assez maître de la situation pour se faire écouter. Mais elles n'eurent pas plus de succès que les précédentes. Cette affaire n'avait d'autre importance que d'être en connexion avec un projet fort discuté à ce moment-là : celui d'avoir un ou plusieurs députés attitrés auprès de S. M. B., pour représenter à sa cour les intérêts des réfugiés et ceux des Eglises de France. A plusieurs reprises, Gaultier, Venours et Modenx, de Berne, avaient mis en avant cette idée, en écrivant à Mirmand.2 Chacun en avait eu la pensée de son côté, et exposait ses vues sur ce sujet. Gaultier désirait que cela se fit sans éclat, et dans le plus grand secret, en opposition avec Mirmand qui penchait à agir ouvertement. Selon Gaultier, chacun devrait ignorer la mission dont seraient chargés, à la cour d'Angle-

II fut chapelain de la princesse Marie d'Orange, et après son élévation au trône d'Angleterre, le roi Guillaume lui donna un canonical à Windsor. Il mourut en 1689. (Fr. Prot. T. VIII, p. 2^. — Larmes de J. Pineton de Chambrun. Ad. Schiffer. Paris, i854, p. p.)

1 Mss. C. No 17. 0. — Gaultier à Saurin, Berlin 1er décembre 1688. Gaultier désapprouve tout à fait le choix de Bernard comme député.

2 Ibid. Gaultier à Mirmand, Berlin, 26 janvier 1689; Venours à Mirmand, 5 février 1689; Venours à Mirmand, Hambourg, 9 février 1689; Modenx à Mirmand, Berne, I 16 février 1689.