CHAPITRE TROISIÈME l

l'Edit de Nantes, » et l'autre, du i5 septembre suivant: «Six à sept mille réfugiés ont dû entrer dans le Dauphiné, sous un général anglais».1 On sait que Guillaume d'Orange lui-même encourageait, secrètement, les pasteurs réfugiés à rentrer en France.

Modenx se préoccupe des fonds à trouver pour envoyer ces pasteurs et pour les faire subsister en France, estimant que s'ils donnent leurs soins et même leur vie, il faut au moins qu'on leur fournisse les moyens d'accomplir leur sacrifice. Et il s'adresse à Mirmand, pour procurer ce secours.

Quoique souvent en désaccord de vues avec Jurieu et Gaultier, Modenx rend pleine justice à ces hommes éminents. Un propos tenu à l'égard de Jurieu l'a peiné : « S'il engage les autres à retourner en France, il devrait bien y aller lui-même», avait-on dit de lui. Non, dit Modenx, car il estime que si Jurieu, Gaultier et quelques autres de ces chefs distingués voulaient aller en France, il faudrait les en empêcher, car ils sont plus nécessaires à la tête des réfugiés. Voici, sur ces divers sujets, quelques citations des lettres que reçut Mirmand, à partir de janvier 1689. Modenx, Gaultier et d'autres pasteurs étaient en correspondance suivie avec les protestants demeurés en France ; ils en donnaient de fréquentes nouvelles à Mirmand, et leurs lettres jettent du jour sur l'état des réformés de ce pays, en ce temps d'oppression, comme on va en juger.

« Du 9 janvier 1 689.2

«Trois marchands du Dauphiné, qui arrivèrent samedi dernier, me dirent qu'on avait pendu deux hommes, il n'y a que trois semaines, à Die pour s'être trouvés à quelque assemblée. Ils ajoutèrent qu'ils avaient vu conduire à Grenoble, par des archers, quatre de ces petits prophètes, dont on voit un grand nombre dans le Dauphiné ; ceux-là avaient quelque dix ou douze ans. Si ce que M. le marquis de Beaufort3 débite sur ces jeunes prophètes de la province,

1 Arch. Zurich. Zeitungen, Spriich und Warnungen.

*Mss. C. N« 17. O. — Modenx à Mirmand, Berne, 9 janvier 1G89.

3 M. de Beaufort, gentilhomme protestant du Dauphiné, fut mis en prison au For l'Evèque, à Paris, à une époque indéterminée. Le 24 novembre 1O90, il fut transféré à la Bastille, par ordre du roi. Mis en liberté en 1691, sur parole de l'évêque de Valence, il parvint à se réfugier en Suisse avec toute sa famille. C'est probablement celui dont il est ici question. (Fr. Prot. 2» éd. T. II, p. i5.)

à MM. d'Aubaix1 et de Moissac, et que d'autres personnes écrivent, est vrai, c'est, à mon avis, la chose la plus extraordinaire qu'on ait vue depuis le siècle des apôtres. Ce qu'il y a d'extrêmement remarquable, c'est qu'on assure que M. de Beaufort lui-même dit qu'il s'était moqué de la chose comme d'une fable, mais qu'il en fut convaincu par un de ces enfants extraordinaires, de l'âge de dix ans, qu'on amenait dans son château, et qui y prophétisa comme ailleurs. Le bon est que cet enfant vit aussi le passé, car un vieux prêtre étant prié dans le château, pour être témoin de la chose et en prendre les avantages, le jeune enfant le déconcerta, en lui faisant l'histoire de sa vie, où il y avait des endroits qui ne lui étaient du tout point avantageux. Nous verrons ce que sera la fin, si on trouve moyen d'étouffer la voix de ces innocents, je crois pour moi que les pierres parleront2. »

Le 18 janvier 1689, il lui écrit:

« J'apprends par une lettre de M. Saurin, que nos frères des Cévennes ont fait diverses assemblées, qu'on en a pris 180 qu'on tient prisonniers dans les forts de Nîmes et d'Alais, et qu'ils sont constamment résolus de continuer à s'assembler, quoiqu'il arrive. Dieu veuille que leur zèle ne se ralentisse point, et que la punition qu'on pourra faire de ceux qu'on tient, n'étonne pas les autres ; si cela arrive, mon très cher Monsieur, il sera bientôt temps de partir, et je ne pense pas que nous puissions laisser passer le mois d'avril, sans aller nous mettre à la tête de ces violents fidèles, pour vivre ou mourir avec eux... Mais tant y a qu'on ne saurait absolument rien faire sans argent, et si nous n'en avons pas par votre moyen, je ne sais pas d'où nous en prendrons, si le saint mouvement se soutient. »

Du même, le 28 janvier:

«J'apprends des choses qui me font voir que le monde et l'intrigue vont avoir beaucoup de part dans nos affaires, et qu'on regarde extrêmement aux choses temporelles et aux moyens humains. Cela vous faisait peur quand vous étiez en Hollande, et la lettre que vous me fîtes l'honneur de m'écrire, où vous me témoigniez que vous étiez choqué de ces manières et qu'elles vous donnaient

1 Louis, baron d'Aubaïs et du Caytea, se réfugia à Genève en i685, et y mourut eu 1703. (Fr. Prot. 2e éd. T. Ier, p. 920.) «Le célèbre Alphonse des Vignolles, qui a tenu un rang si distingué parmi les gens de lettres du Refuge, appartient à une autre maison du Languedoc, celle des barons d'Aubaïs. » (Er. et Recl. IX, p. 2g3.)

- A cette époque, où les protestants étaient privés de pasteurs et de secours religieux, il s'éleva parmi eux des laïques, enfants, jeunes filles, hommes, souvent sans culture, mais qui parlaient aisément. Animés de l'esprit de Dieu, ils se mirent à la tète des réunions d'édification, qui furent l'origine des cultes du Désert.