CHAPITRE TROISIÈME l?)J

puisque MM. de Hollande y viennent enfin, après en avoir d'abord rejeté la proposition... J'espère qu'ils y seront bientôt suivis par d'autres. Je ne sais si ceux qui sont en Suisse s'éveilleront enfin pour aller secourir les provinces, dont le courage les appelle depuis si long-temps... Je vous prie d'envoyer une copie de cet article à M. Brousson, je serai bien aise qu'il ait part à la bonne nouvelle que je vous donne. »

Et le 19 février, Gaultier écrit à Mirmand sur le même sujet:

«Ailleurs on ne laisse pas de faire son chemin, pendant qu'on s'endort en Suisse. Nous avons ici un pasteur prêt à partir, et nous espérons qu'il y en aura bientôt d'autres. »

A la même date, Méjanes annonce que l'assemblée générale des réfugiés de Lausanne a nommé trois pasteurs : MM. de la Grange, Guibert * et lui-même, pour gérer les affaires extraordinaires, afin de garder plus facilement le secret. Il mentionne la lettre de Basnage envoyée par Mirmand, que Brousson a communiquée à l'assemblée concernant l'évangélisation de Rouen :

«Si cette nouvelle était véritable, nous aurions sujet d'en bénir Dieu et de nous consoler dans notre dispersion. Mais il se publie souvent en Hollande des nouvelles sujettes à caution.» 11 ajoute : «Vous savez sansdoute, que dans notre province (du Languedoc) et dans celles du voisinage, on exerce plus de cruautés que jamais. Ceux qui ont voulu s'assembler en foule dans le Languedoc, dans le Vivarais et dans le Dauphiné ont été exposés à la fureur de nos ennemis. On a tiré sur eux, on en a pendu, on en a condamné plusieurs aux galères, et les « Puissances»2 sont parties pour aller en Vivarais, faire une grande et terrible persécution contre ceux qui se sont assemblés pour aller ouïr de nouveaux ou nouvelles prophétesses, dont trois ont été conduites au fort de Nîmes. Il faut suspendre pour un peu de temps l'ardeur de notre zèle, et modérer notre impatience. Dieu nous fournira bientôt des occasions où nous pourrons faire éclater notre piété ; quand il nous les présentera, nos pasteurs feront leur devoir et donneront des marques de leur courage et de leur fermeté. »

Modenx revient sur ce sujet, il écrit à Mirmand le 16 février :

1 Jacques Guibert ou Guybert, né en 1626, pasteur à la Fiochelle, épousa en 1G62 Elisabeth Guiton dont il n'eut point d'enfant et qui le suivit en exil. Persécuté et banni de France, en iG85, nous le voyons parmi les réfugiés distingués de Lausanne en r68o et 1697. (Fr. Prot. V, 4iS b. — Ernest Combe, 0. c, p. i4'-)

2 L'intendant et le commandant militaire de la province.

« Pensons aux pasteurs qui doivent aller en France, voici le temps qui approche, et cependant point d'argent. Il faut pourtant entrer en France le mois de mai prochain, s'il plaît à Dieu... Cependant quel sujet n'avons-nous pas de bénir Dieu de ce que les choses prennent un si bon train, c'est-à-dire qu'il n'y a plus de temps à perdre. Le malheur est qu'il faut de l'argent et que nous n'en avons point ; mais savez-vous bien que je suis homme à partir sans argent, dès que je verrai que Dieu m'appelle... dès que je verrai dans le Languedoc quelque chose qui approche de ce qu'on voit à Rouen, je partirai incessamment, moyennant sa grâce, quand je devrais partir seul. » Et le 2 3 février, il dit à Mirmand : « Je vous supplie de faire savoir à MM. Jurieu et Gaultier que s'ils veulent faire quelque chose d'effectif pour les Eglises de France, il faut qu'ils employent tous leurs soins à procurer de l'argent. S'ils ne font pas cela, ils n'auront rien fait, car il faut compter qu'on ne peut pas envoyer des gens sans argent, et qu'on n'en saurait avoir de ce pays-ci. »

Et Modenx raconte comment deux ans auparavant, un pasteur en état d'aller en France avait été rebuté, parce qu'on avait trouvé qu'il n'avait pas besoin de grand argent, puisqu'il irait à pied.

Le moment est venu où Modenx se dispose à agir, à régler toute chose pour son départ, et à choisir les personnes qui devront marcher en même temps que lui. — Le 16 mars, il dit à Mirmand à propos de cela :

« Pour peu que le temps change, ou que nos frères de deçà de la Loire reprennent le véritable courage, il faudra que plus de vingt ministres de ce pays marchent tous à la fois, le mois de mai prochain, pour le plus tard. »

Malgré les doutes de Méjanes, la lettre de Basnag-e est confirmée par la copie d'une déclaration de foi que Modenx envoie à Mirmand. Le ministre Paul Cardel, sieur du Noyer,1 rentré en France pour

1 Paul Cardel sieur du Noyer, fils de l'avocat Jean Cardel, de Rouen, né le 18 juin i654, avait été pasteur à Grosménil, à 4 lieues de Rouen. Homme d'un rare mérite et d'une grande piété, il prêcha l'Évangile jusqu'à la Révocation, malgré les défenses. Forcé d'émigrer alors, il se retira en Hollande, d'où il revint secrètement dans le nord de la France en 1688, avec son ami Cottin. Il prêcha au Désert et à Paris avec un grand succès jusqu'à son arrestation, qui eut lieu en mars 1689. La déclaration envoyée à Mirmand était le formulaire dont il se servait, ainsi que ses collègues Cottin et Masson, pour faire rétracter l'abjuration des nouveaux convertis. Elle a été retrouvée dans les Manuscrits Court, où une note marginale l'attribue à