CHAPITRE TROISIÈME i/jl

qui me touche le plus, c'est de voir qu'il y a un grand nombre de pasteurs au delà de la Loire, qui ont [porté secours aux] l brebis affamées de ce pays-là... Il n'en est pas de même au-deçà de la Loire. Les brebis y sont en plus grand nombre, elles soupirent avec plus d'ardeur après la Parole de vie; cependant» elles croupissent misérablement, sans qu'aucun des pasteurs ait. pitié d'elles. Voilà qui me fend le coeur. C'est ce pays-là qui m'est tombé en sort. Il m'a été mesuré à la règle ; j'en dois répondre au souverain Pasteur sur mon âme. Je vous avoue que je crains que si je n'y vais pas bientôt évang-éliser, non seulement la générosité des pasteurs qui sont déjà au delà de la Loire rendra ma lâcheté inexcusable ; mais aussi les artisans qui font la fonction de pasteur au-deçà s'élèveront contre moi, et me condamneront.

« Il y a encore une chose qui me revient souvent dans l'esprit, c'est que je crains extrêmement que ces prédicants, qui ont notre charg-e, ne sèment sans y penser de l'ivraie parmi le bon grain, et qu'ils ne g-âtent la discipline et la doctrine elle-même, et qu'ils ne transportent sans le vouloir faire, nos brebis à un autre Evang-ile que celui que nous leur avons prêché.

« Pensez-y bien, je vous en supplie très humblement, mes très chers Messieurs, et vous trouverez assurément que tout se réduit au danger auquel je m'expose. Cependant je ne considère ce dang-er que par la crainte que j'ai de trouver des obstacles sur mon chemin, auparavant que d'arriver là où sont nos chères brebis. Si Dieu me fait la grâce de conduire au milieu d'elles la victime que je lui ai consacrée, et de la conduire privée (sic) et sans achoppement, me voilà satisfait au dernier point. J'espère de la grâce de mon Sauveur, qu'alors je ne me soucierai de rien, et que ma vie ne me sera point chère, moyennant qu'avec joie j'achève ma course et le ministère que j'ai reçu du Seig-neur pour rendre témoig-nag-e à l'Évang-ile de sa grâce. Si, après cela je sers d'aspersion sur le sacrifice et service de la foi des brebis perdues de la maison d'Israël, le divin pasteur me rendra, s'il lui plaît, capable de m'en réjouir et ses grandes compassions me rendront propre, je l'espère de sa puissante vertu, à faire que vous aussi et tous mes frères vous réjouissiez.

« J'espère que ces deux MM. (Mirmand et Chambrun) me feront la grâce d'examiner de nouveau cette affaire, et de m'en écrire leur sentiment... Assurément, ces deux Messieurs sont les deux personnes du monde dont je suivrai les avis avec le plus de plaisir. Seulement je leur dirai de ne pas oublier ce beau mot de l'apôtre : « Nous ne connaissons personne selon la chair», de peur que la tendresse particulière dont ils m'honorent ne trouble leurs lumières qui d'ailleurs sont si vives et si pieuses... Je leur demande surtout le secours de leurs prières. »

1 Quelques mots illisibles sont remplacés par ceux entre crochets.

A partir de cette lettre1, et jusqu'en 1693, le nom de Modenx n'est plus mentionné, ni dans la correspondance de Mirmand, ni dans ceux des protocoles de la Direction de Berne que nous avons entre les mains, comme s'il eût disparu de la scène du monde. Durant ces quatre ans,^lodenx accomplissait-il sa mission en France? Le secret en fut, en tout cas, bien gardé, car on n'en a pas retrouvé la trace jusqu'à présent.

Tout à coup, en mai 1693, Modenx apparaît à Berne, venant de Genève, à la tète d'une troupe d'environ douze cents réfugiés, qui désiraient passer en Angleterre, et qui possédaient entre eux de huit à dix mille livres tournois2. Avait-il peut-être ramené de France ces émigrés, qui eurent beaucoup à souffrir pour atteindre l'Angleterre? Mirmand, alors à Wesel, eut l'occasion de secourir à leur passage plusieurs membres de cette troupe, qui étaient fort misérables ; il en parle dans une lettre à d'Arzeliers. Cependant Modenx put arriver à Londres, où il se trouvait en mars 1694; Mirmand, qui devait s'y rendre à la même époque, pour les affaires des réfugiés, en fut empêché, mais il chargea Modenx de le remplacer et, dit-il, « il ne manquera pas d'exciter par son ardeur le zèle de ceux qui peuvent nous être de quelque usage3 ». De Londres, Modenx se rendit en Irlande avec plusieurs familles réfugiées, ainsi que nous l'apprend une lettre du conseil d'Irlande, adressée le 8 novembre 1695, au Lord Lieutenant d'Irlande, duc de Shrewsbury4, pour être mise sous les

* Cote des lettres citées : Mss. G. No 17. O. Lettres de Modenx, de Berne, à Mirmand, Zurich, des 9 janvier, 18 janvier, 16 février, 23 février, 16 mars, 2 avril, 27 avril 1689, et lettre collective, adressée en avril à Mirmand et destinée aussi à Jurieu, Gaultier et Chambrun. Ibid., lettre de Gaultier à Mirmand, de Berlin, le 2O janvier, et lettre de Méjanes, de Lausanne, du 19 février 1689, sans destinataire, « qu'il prie qu'on fasse parvenir à M. de Mirmand».

2 Mss. C. Ne 17. O. Lettre d'Arzeliers, de Berne, à Mirmand à La Haye, 12/22 mai 1693, (8 à 10 000 livres, soit fr. 4o 000 à fr. 5o 000.)

3 Mss. C. No 17. S., p. A07. — Mirmand, de Wezel, à d'Arzeliers, Berne, 3/i3 mars

* Charles Talbot 12e comte de Shrewsbury, premier et seul duc de ce nom, 1660-1717. Il fut chambellan de Jacques II et colonel de cavalerie. Désapprouvant la politique de ce prince, il quitta son service et favorisa l'entreprise du prince d'Orange qui, dès le lendemain de son accession au trône, en 1688, le nomma consedler prive et l'un des deux principaux secrétaires d'État. En 1694, il l'éleva à la dignité ducale. Sous la reine Anne, il devint grand-chambellan. 1710. Ambassadeur en France, 1712. Vice-roi d'Irlande, i7i3. Grand-trésorier de la couronne, 1714. Georges 1er lm conserva cette dernière charge et y ajouta celle de grand-chambellan et de vice-roi d'Irlande.