CHAPITRE TROISIÈME I

Dubourdieu fils1, à Londres ; Gaultier ne les envoyait pas en son nom seul, mais comme venant de la part de quelques protestants français, réfugiés en Allemagne. En même temps, Gaultier indiquait à Mirmand de quelle façon les lettres des pasteurs et des Eglises de la Suisse devaient être adressées en Angleterre. Enfin, le 19 février, Gaultier prévint Mirmand que ces lettres, bien qu'imprimées, ne seraient pas pour le moment, rendues publiques, en suite d'un avis de la princesse d'Orange qui était encore en Hollande.

« La princesse entre de tout son cœur dans ce dessein, dit-il, mais elle juge à propos que rien ne paraisse sur ce sujet jusqu'à ce qu'on en ait parlé à M. le prince, son illustre époux, et qu'on ait su ses sentiments. Elle s'est même engagée à faire écrire dès qu'elle serait en Angleterre, pour nous avertir de ce qu'il y aurait à faire. C'est de quoi il sera bon, Monsieur, que vous preniez la peine d'informer ceux que vous pourrez avoir engagés à écrire en Angleterre, afin qu'ils tiennent leurs lettres prêtes, mais qu'ils ne les rendent pas publiques, jusqu'à ce qu'ils aient appris qu'il en est temps. C'est de quoi je me charge de vous avertir quand il faudra. J'écris la même chose à M. Tronchin, à qui je vous prie de faire tenir ma lettre. »

Au surplus, Gaultier exprime ainsi son opinion sur chacune des deux Eglises :

«Les presbytériens sont sages et ont la crainte de Dieu, mais on ne peut nier que les évêques n'aient fait leur devoir beaucoup mieux qu'eux, lorsqu'on a voulu rétablir le papisme en Angleterre et y détruire la religion protestante. » 2

1 Isaac Du Bourdieu, pasteur à Bergerac, puis à Montpellier, de i65o à 1682, fut banni de France cette année-là, et se retira à Londres. Il y desservit l'Eglise française de La Savoye et mourut en 1699, &&&> dit-on, de plus de cent ans. — Son fils, dont il est ici question : Jean Du Bourdieu, né à Bergerac 1642 f 1720 à Londres, étudia la théologie à Genève ; il y épousa Marguerite, fille de noble Jean Voysine (Voisins), ancien i^r syndic de la république. Pasteur à Saint-Pargoire 1667 à 1671, à Uzès 1672-1676, à Montpellier de 1678 à la Révocation, il émigra à Londres avec un grand nombre de ses paroissiens. Successivement chapelain des trois ducs de Schomberg, il assista le vieux maréchal à sa mort, sur le champ de bataille de la Boyne, accompagna plus tard le duc Charles à Turin, et ramena en 1696 à Londres le cœur embaumé de ce dernier. Il y desservit à son tour l'Eglise de La Savoye, et y mourut à l'âge d'environ soixante-dix-huit ans. Jusqu'à la fin de sa vie, Du Bourdieu poursuivit sans relâche ses efforts en faveur de ses frères opprimés. Sa femme, Marguerite Voisins, était restée à Montpellier avec ses deux filles (Anne, née 1684, et Elisabeth). Toutes deux furent élevées dans le catholicisme. (Fr. Prot. 2* éd. V, 559-56 1. — Samuel Smiles. Les Huguenots, 23o à 232, 237.)

s Mss. C. No 17. 0. — Gaultier à Mirmand, lettres des 26 janvier et 19 février 1689.

Quant à Modenx, ils se montra peu satisfait de la première lettre de Gaultier (celle du Ier décembre 1688) que lui avait communiquée Mirmand. Il la trouvait écrite dans un sens trop épiscopal, qui n'aurait pas été dans les idées de Calvin. A son tour, il émet son opinion sur les chrétiens anglais, tant épiscopaux que presbytériens, et il pense que non seulement leur union sera fort difficile à réaliser, mais qu'elle présenterait même de graves inconvénients. Les passages suivants de sa lettre à Mirmand du 9 février feront mieux comprendre sa pensée.

Modenx, qui avait séjourné en Angleterre lors des persécutions que le duc d'York faisait subir aux presbytériens, avait vu de près la rivalité des deux Eglises.

« Il y avait de mon temps, dit-il, de cinq à six cents presbytériens en prison pour avoir assisté à des assemblées. Ils préféraient subir la prison plutôt que l'amende qui enrichissait le duc d'York, selon la teneur de la loi anglaise qui veut que lorsqu'on tient le corps, on n'exécute pas sur les biens.

« On voit mal les choses, quand on ne les voit que de loin. Pour moi, je les ai vues de près. J'ai été sur les lieux mêmes ; j'y ai fait un séjour assez long, et j'ai eu un commerce assez particulier avec les Episcopaux et avec les Presbytériens, pour pénétrer, autant au moins que j'en suis capable, les difficultés et les inconvénients de cette union, et je vous avoue que les difficultés m'embarrassent moins que les inconvénients... Nous devons simplement exhorter les deux partis à s'approcher et même à s'unir entièrement, s'il est possible. Mais pour la manière, nous la devons laisser absolument à leurs lumières et à leur piété: laissons-les faire, ou pour mieux dire, laissons agir Dieu en eux, et ne doutons pas que tout n'aille dans ce pays-là comme il a commencé. Les Anglais sont, à mon avis, les protestants les plus pieux et les plus savants et les plus zélés qu'il y ait dans le monde. Ils connaissent d'ailleurs bien mieux que nous ce qui les éloigne, et ce qui peut les unir. J'espère que celui qui a commencé sa bonne œuvre en eux la parachèvera, et que leur ayant versé dans l'âme le bienheureux dessein de s'unir, il leur fera la grâce d'y réussir, à sa gloire et à notre consolation... Demeurons donc dans ces termes, de demander à Dieu cette union tant désirée, et d'y porter nos frères de tout notre pouvoir, mais abandonnons-en le comment à celui qui tient les cœurs, et qui en tourne les affections du côté qu'il lui plaît...

« Je crois d'ailleurs que le presbytérianisme est le gouvernement le plus conforme à la Parole de Dieu, mais toutefois si j'apprenais demain que les Presbytériens ont abandonné leurs manières pour prendre celles des Episcopaux, bien loin de m'en scandaliser, j'en bénirais Dieu de tout mon cœur. Ce sont