CHAPITRE TROISIEME Ii

des chrétiens fort craignant Dieu et fort sages que les Presbytériens, et il me suffit de savoir que c'est là leur caractère, pour faire que, s'ils prennent ce parti, je crois qu'ils ont eu de bonnes raisons pour le faire. Mais que savonsnous, si Dieu ne veut point unir les protestants d'Angleterre d'une autre manière? Vit-on jamais rien de mieux uni que leurs Altesses royales, M. le prince et Mme la princesse d'Orange ? Cependant le prince est presbytérien et la princesse épiscopale. Qui sait si ce n'est point ainsi que Dieu fera l'union des Épiscopaux et des Presbytériens dans tout l'Etat?

« Au fond le presbytérianisme n'est pas plus opposé à l'épiscopat que le parlement l'est à la royauté ; mais cette opposition a-t-elle empêché que l'Angleterre n'ait été l'état le plus heureux du monde sous le long règne de la reine Elisabeth. A présent encore, n'avons-nous pas tout le sujet imaginable de croire que cet heureux état va monter au comble de sa gloire, mais nous n'oyons pas dire qu'on pense seulement à changer le double gouvernement qui y est établi...

« Si cette grande affaire était renvoyée entièrement à ma décision, je dirais à Dieu franchement : « Je ne sais que faire, mais mes yeux sont sur toi. » En effet, c'est ici proprement l'affaire de ce grand Dieu. Il s'agit de sa gloire et de la paix de sa famille. Après ce qu'il vient de faire aux yeux de toute la terre d'une manière si admirable en faveur de l'Angleterre1, il n'est rien qu'il ne nous donne lieu d'espérer pour elle. Il ne laissera pas l'ouvrage de ses mains imparfait, il fera par-dessus tout ce que nous demandons et ce que nous pensons. Qu'il nous suffise de savoir qu'il est seul bon et seul sage, et qu'il sait seul ce qui est propre à joindre les protestants d'Angleterre au Seigneur... La vérité est, mon très cher Monsieur, que parmi les divers souhaits que les fidèles ont faits jusqu'ici pour le bien de l'Angleterre, à l'égard de ce qui s'est passé, il faut convenir que personne n'a été capable de faire un si beau projet que celui que le Seigneur avait formé de toute éternité, et qu'il vient d'exécuter en si peu de temps et d'une manière si admirable. J'espère qu'il en sera de même de toutes les suites, mais surtout de l'endroit sur lequel on souhaite que nous écrivions. Dieu le fera, et il le fera seul, et il le fera d'une manière digne de lui, qui nous obligera de dire encore une fois : Voici la journée que l'Eternel a faite : Ejouissons-nous et nous égayons en elle !... v 2

Entre Gaultier et Modenx, ces deux grands serviteurs de Dieu, qui, l'un et l'autre, cherchaient à procurer le bien et la paix de l'Angleterre, il nous parait que le dernier avait vu plus juste que le premier. L'événement a donné raison à Modenx.

1 L'avènement de Guillaume III au trône d'Angleterre.

- Mss. G. No 17. — 0. Modenx à Mirmand, 9 janvier 1689. i» Lettre particulière déjà citée, p. i54- 20 Lettre générale, même date.

l5û HENRI DE MIRMAND

L'Ile d'Éden. — Projet du marquis Duquesne soumis à Mirmand.

Avant de terminer ce chapitre, mentionnons une dernière lettre adressée à Mirmand par le marquis Henri Duquesne, à propos d'un projet original conçu par celui-ci.

Henri, fils aîné du lieutenant-général Abraham Duquesne, était aussi zélé protestant que l'avait été son père. * A l'approche de la Révocation, il obtint de se retirer avec sa famille dans sa baronnie d'Aubonne, au pays de Vaud, où il s'efforçait d'être utile à ses coreligionnaires. Touché de les voir errants et misérables, il forma le plan de se mettre, avec son frère Abraham, à la tête d'une grande colonie de réfugiés, qu'ils iraient fonder dans une île de la mer des Indes. Ils donnèrent à cette terre le nom d'île d'Éden, de peur de révéler sa situation géographique. Duquesne se proposait de constituer en république sa future colonie, dont il devait être le chef, sous la suzeraineté des Etats Généraux. Il se rendit en Hollande, accompagné de son frère et d'un habile officier de marine, Charles de Sailly 2, et il obtint des Etats Généraux la permission d'armer plusieurs vaisseaux. Une circulaire annonça à tous les réfugiés d'Angleterre, d'Allemagne, de Suisse

1 Le marquis Abraham Duquesne, 161 0-1688, fut le plus grand homme de mer du XVIIe siècle. 11 eut l'honneur de vaincre l'amiral Ruyter, et rendit à la France les plus glorieux services. Sa qualité de protestant l'empêcha seule d'obtenir lé titre de viceamiral auquel il avait droit. Aussi ferme dans ses croyances que Schomberg, il ne fit à Louis XIV aucune concession. Lors de la Révocation, le roi craignant peut-être de le voir révéler à l'étranger les forces navales de la France, ne lui permit pas de se retirer en pays protestant et le laissa finir ses jours à Paris. Duquesne laissa quatre fils, dont l'aîné, Henri, est celui qui forma le projet de la colonie d'Eden. Il avait été marin comme son père, et avait fait avec lui de grands voyages sur mer. A l'époque des négociations du traité d'Utreqht, Henri Duquesne fut chargé d'y représenter les intérêts des protestants français. Après la mort de Louis XIV, en 1 7 15, il rentra en France sans autorisation, persuadé que le Régent allait réparer les iniquités du feu roi ; mais le duc d'Orléans le fit menacer de la Bastille, s'il ne repartait immédiatement pour l'exil. H. Duquesne habita le pays de Vaud, puis Genève, où il mourut en 1722. {Fr. Prot. ire éd. T. IV, 473 b. et suiv., 2e éd. V. 951 a. — Er. et Recl. IL 277. 33o. VII. 63, 287 et suiv., 33 1. 33a.)

2 Charles de Sally. Fr. Prot. 2e éd. T. V, p. 959. Voir note, au Chapitre cinquième. § III.