CHAPITRE VIII Disgrâce de Gondriii

A quel date exactement doit-on placer la disgrâce de l'archevêque de Sens? Il semble bien qu'il dut cesser de paraître à la cour vers le mois d'octobre 1668. Le 16 septembre il avait accompagné le nonce à Saint- Germain ; le 13 octobre il mena Arnauld chez le nonce, mais le 24 octobre il ne parut pas à l'entrevue d'Arnauld avec le roi, ce qu'il n'eût pas manqué de faire sans doute en sa qualité de médiateur, si l'accès du château lui eût encore été permis. La disgrâce devait dater de quelques jours déjà, car la publication de l'Arrêt du Conseil du 24 octobre fut pour lui, on l'a vu, une surprise. Il quitte Paris au moment oîi sa présence y eût été le plus nécessaire : il est, en effet, à l'abbaye de Chaumes, selon Varet, quand Saci sort de la Bastille (30 octobre). Il revient, il est vrai, à Paris quelque temps après, vers la fin de l'année, lors du sacre de Le Tellier, comme coadjuteur de Reims: c'est alors qu'il prend part aux conférences tenues à l'hôtel de Longuevillc au sujet du transfert de Port-Royal ; il n'avait donc pas encore reçu un ordre d'exil dans son diocèse, mais cet ordre ne dut pas tarder à lui être adressé, car depuis 1669 il ne reparut plus à Paris.

Sur la cause première de sa disgrâce il n'y a pas de doute possible. Gondrin ne fut certainement frappé ni comme janséniste, ni comme adversaire des Jésuites

au momenl où le roi venait d'agréer son entremise dans une négociation conduite à l'insu des Jésuites. Gondrin avait certainement ressenti un vif dépit de l'atîront infligé à l'honneur conjugal de son neveu, le marquis de Montespan. Peut-être fut-il simplement rendu responsable des esclandres faites en pleine cour par M. de Montespan. On lit, en effet, dans la Vie de Pavillon par le Fèvre de Saint-Marc : « On était persuadé que c'était par le conseil de l'archevêque de Sens que M. de Montespan avait fait une action éclatante pour retirer sa femme de la cour. » Le P. Rapin exprime une opinion analogue et Mi'*" de Montpensier rapporte dans ses Mémoires que, Montespan ayant dans ses plaintes publiques fait force citations de l'Ecriture, elle lui aurait dit: « Vous êtes fou; on ne croira jamais que vous avez fait cette harangue ; elle tombera sur l'archevêque de Sens qui est votre oncle et mal avec M^'p de Montespan». Après un affront fait par Montespan à M™' de Montausier, première dame d'honneur de la reine, M'"e de Longueville écrit à M^^ de Sablé ; « N'avez-vous point peur... qu'on fasse quelque trait à M. de Sens? Pour moi j'en meurs de peur. » et : « Comme tout le monde a dans la tête d'embarrasser M. de Sens dans l'emportement de M. de Montespan, je crois que rien ne peut être mieux pour Inique la lettre qu'il vous a priée d'écrire à M""^ de Montausier. » Sans doute Louis XIV trouva importune la présence à la cour d'un aussi proche parent du marquis, et l'exil de Gondrin dut coïncider avec l'envoi de Monlespan dans ses terres des Pyrénées.

Cependant une autre version a élé bientôt accréditée. Gondrin, rencontrant M"^ de Montespan au sortir de

la chapelle du roi, lui aurait adressé de violents reproches et se serait emporté jusqu'à lui donner un soufflet '. La chose n'aurait en soi rien d'invraisemblable ; Gondrin était violent et, quelque temps auparavant, il avait été fortement accusé d'avoir, au cours d'une discussion, donné un coup de poing à un chanoine de Bray. Toutefois il est aussi question d'un soufflet donné par Montespan à 'sa femme et qui lui valut un ordre d'exil : peut-être y a-t-il eu confusion en tout cela. En tout cas, la disgrâce était inattendue et déterminée sans doute par un incident soudain.

Louis XIV garda contre l'archevêque un ressentiment durable : Gondrin afi'ecîa d'ailleurs de le braver : d'après les récits faits à Brosselte par l'abbé Boileau, grand ami de l'archevêque et doyen du chapitre de Sens, Louis XIV, qui s'était établi à Fontainebleau avec Mme de Montespan, aurait dû en partir en toute hâte, Gondrin ayant fait publier dans cette ville ses ordonnances contre lesconcubinaires publics"-. L'archevêque de Sens venait en efi'et d'imposer une pénitence publique à une femme adultère.

Le roi chercha-t-il à arracher à Gondrin sa démission ? Louis XIV ne dut guère se faire d'illusions sur les chances de succès d'une pareille proposition ; Fenel rapporte le bruit qui courut à ce sujet, mais n'y iijoute pas foi.

On prétendit aussi que le roi avait songé à exiler Gondrin hors de son diocèse. L'archevêque aurait, selon Brossetle, déclaré que jamais il n'obéirait à cet ordre et qu'il faudrait l'enlever de force. Aussi, s'atten-

^ Fonlaine, Mrmoircs sur M. de Saci. II, 391 (Note). ^ Cf. Sainlc-Bcuvc, Port-Royal, t. IV, p. 392.

(lanl sans cesse à un acte de violence, il se serait fait dresser un lit dans la cathédrale, derrière l'autel de Saint-Savinien, et aurait résolu de n'en point sortir, espérant bien qu'on ne l'arracherait point à cet asile ; l'ahbé Boileau se serait dévoué et serait allé coucher dans la chapelle à côté de son archevêque.

Malheureusement pour la véracité de ce récit, Gondrin, pendant les dernières années de sa vie, résida fort peu à Sens ; il se tint le plus souvent, soit dans ses châteaux de Nolon ou de Brienon, soit dans son abbaye de Chaumes. L'abbé Boileau, à moins que ce ne soit Brossette, a dû embellir la vérité.

Le roi passa à Sens quelques années après la disgrâce de l'archevêque ; il évita avec soin de le rencontrer et ne voulut pas s'arrêter à Sens pour ne point loger à l'archevêché. Il coucha à Pont-sur-Yonne et une partie de la cour campa dans les environs. Mais le duc d'Orléans, frère du roi, était allé voir Gondrin à Nolon quelques jours avant le passage du roi ; l'archevêque lui avait offert un magnifique repas et il n'y fut rien dit de désobligeant. De Pont le roi gagna Villeneuve- sur-Yonne et, tandis qu'il y dînait, l'archevêque recevait à Sens le cardinal de Bouillon, Bossuet et Arnauld de Pomponne « qui étaient de ses intimes amis ' ». Ml»' de Sévigné était liée aussi avec Gondrin; elle s'arrête à Sens au cours d'un de ses voyages, désirant remercier l'archevêque de toutes les bontés qu'il a eues pour M'""^ de Grignan, mais Gondrin ne s'y trouvait pas.

Les sympathies qu'il avait conservées à la Cour et

< Fenel, Ouvrage cite, II, p. 1073-1081.

même parmi les minislres ne purent jamais lui valoir le moindre retour de faveur. En 1673, Nicolas Tafîoureau, chanoine de Sens, ayant dédié à Gondrin une thèse au collège des Grassins, l'archevêque ne put ohtenir d'assister à la soutenance, « quoiqu'il eût pressenti pour cela les meilleurs amis qu'il avait à la Cour ' ».

Dans sa retraite, sa vie devint austère ; il s'interdit tout divertissement et « voulut montrer lui-même l'exemple de la morale sévère et exacte dont il avait fait tant de leçons aux autres - ... » Il avait fait de l'ancien château-fort de Nolon, réparé par lui, sa demeure hahituelle ; il exerçait sur lui-même, dit Fenel, les instruments de la pénitence la plus rigoureuse et on prétendit même qu'il songeait à se retirer à la Trappe.

«... Dieu m'a laissé à moi-même, écrit-il le 27 août 1671 ^, et je sens si durement le poids qui m'accable que je suis presque plus disposé à in en décharger quà le porter et cest, en deux mots, à quoi je suis résolu si je ne vois pas en moi un tel cliangement que je puisse

croire que Dieu m'a pardonné mes fautes passées

fai envie de bien faire ou de quitter et j'espère que la miséricorde de Dieu ne m'abandonnera pas ».

< Fenel, id.

2 Idem.

' Arch. de l'Yonne, F. 15. Lettre adressée ;\ Lnuno}'.