CHAPITRE VI

Visites du diocèse. — Etat religieux et moral du diocèse de Sens vers 1674.

On a vu plus haut que dès 1671, Varet avait adressé à l'archevêque des instances pressantes afin de le décider à faire la visite, longtemps négligée, de son diocèse ^

En 1672, Gondrin entreprit hi visite des archidiaconés d'Etampes et du Gàtinais, tandis qu'il s'en remettait provisoirement aux archidiacres et aux doyens ruraux du soin de parcourir les autres parties du diocèse. Les procès-vcrhaux que l'on a conservés de ces visites ne sont pas sans intérêt ; l'archevêque et ses auxiHaircs s'enquièrent avec soin de l'exécution des ordonnances synodales de 1658 ; le même qucstionnaiie est répété dans chaque paroisse et les réponses

' Au sujet des visites, le concile de Trente prescrit (sess. 24, de Reformât., c. 3) à tous les patriarches, primats, métropolitains et évêques de l'aire eux-mêmes tous les ans la visite de leur diocèse, ou de la faire faire par leur vicaire général ou un autre visiteur ; et si l'étendue de leur diocèse ne leur permet pas de la faire tous les ans, ils en visiteront du moins chaque année la plus grande partie, en sorte que la visite de leur diocèse soit entièrement faite dans l'espace de deux ans, ou par eux-mêmes, ou par leurs visiteurs. — Ces dispositions ont été adoptées en t^rance par l'ordonnance d'Orléans (15G1) (art. 6), l'ordonnance de Blois (1579) (art. .32); — l'édit de 160G (art. 17). (Durand-Maillanc, Diclionnaircde droit canonique, IV, 698.)

qui y sont faites nous présentent un tableau assez complet de l'état religieux et moral du diocèse de Sens dans la seconde moite du xvn« siècle K

En efTct, en annonçant, par un mandement du 14 mars 1672, sa visite à l'archidiaconé d'Elampes, Gondrin enjoint aux curés de faire un mémoire abrégé de leurs paroisses, et d'y « exprimer en détail les personnes scandaleuses, s'il y en a, telles que les jureurs, blasphémateurs, adultères et concubinaires publics, maris séparés de leurs femmes ou femmes de leurs maris sans l'autorité de l'Eglise, personnes fiancées qui habitent la même maison ou se fréquentent avec scandale, usuriers publics, ceux qui retiennent le bien d'autrui injustement, ceux qui sont en inimitié, ceux qui ont négligé de se confesser une fois l'année ou de faire la communion pascale, ceux qui sont dans les censures, depuis quel temps et pourquoi» ; ils exposeront dans ce mémoire les désordres publics qui se commettent ordinairement, « comme si on fait des danses les fêtes et dimanches », et si on les fait dans la place qui est devant les églises, si on fréquente les cabarets, particulièrement pendant le service divin, la prédication et le catéchisme ; si on joue aux jeux défendus et s'il y a des gens faisant profession de tenir des jeux publics..., et enfin tout le ])icn et le mal public des paroisses» ; ils devront aussi informer l'archevêque de la manière dont la jeunesse est instruite et « s'il y

1 Archiv. de l'Yonne (Sens) : G. 7G. Visite par l'arclievèque du doyenné d'Elampes; G. 91 : Visites des doyens ruraux (Provins, Melun, Rivière de Vanne, ïraynel, Saint-Florentin, Montereau), en 1672 ; G. 73 : Visite du grand archidiacre ; G. 96 : Visite du doyenné de Provins.

a quelque maître d'école dans le lieu, quelles sont ses qualités, de quelle manière il s'acquitte de cette fonction, et par qui établi. »

« Vous avertirez, ajoute l'archevêque, les magistrats et principaux de vos paroissiens que nous ne désirons point qu'ils se préparent à nous faire d'entrée et à nous venir prendre avec le dais à l'entrée de la ville et des villages, sans néanmoins que cela puisse en aucune manière être tiré en conséquence par ceux de nos successeurs qui trouveront bon qu'on en use autrement dans leurs visites. »

Arrivé à Etampes le 12 mai, l'archevêque y convoqua le 20 un synode général des curés de l'archidiaconé et s'y éleva fortement contre les désordres qui se commettaient par les curés. « Ceux qui n'ont pas assez de vertu pour pratiquer le bien, dit-il, s'élèvent et blâment ceux qui tâchent de le faire et de l'étalilir. » Quelques-uns soulfrcnt des danses dans leurs paroisses, « ce qui montre qu'il y a dans leur cœur quelque dérèglement et qu'ils n'aiment pas solidement Dieu ni le salut des âmes, puisqu'ils ne veulent point contribuer tout ce qu'ils peuvent pour leur retrancher des occasions si dangereuses d'olïènser Dieu. » — On a peu d'assiduité aux conférences et on y va avec un esprit corrompu : on les lait le matin pour avoir ])lus de temps d'être à table, où l'on ne lit point, et où bien souvent on passe les bornes de la modération et de la sobriété ; on joue même à la boule après dîner. L'archevêque menace de faire assigner à rofficialité ceux qui man- ([ueraient souvent aux conférences ou qui tomberaient dans ces désordres ; « si en cela, ajoute-t-il, et en toute autre rencontre on ne se résout à mieux faire, on doit se

retirer du diocèse on /'o/j ne souffrira plus personne dont la conduite sera mauvaise, et on les poussera plus fortement qu'à présent. » Le peu d'amendement que l'on voit dans les mœurs des peuples est une preuve que les curés n'observent pas étroitement les règles fixées pour les confessions pascales. Il reproche enfin aux prêtres leur insensibilité, leur irréligion et leur impénitence, la rareté de leurs confessions et leur peu d'empressement à se corriger de leurs mauvaises habitudes.

L'archevêque procéda, à partir du 22 mai, à la visite des paroisses de la ville et de la campagne, s'établissant à Etampes et de là gagnant les divers points de l'archidiaconé. Interrompue en 1673, cette visite fut reprise en 1674; Gondrin espérait parcourir ainsi tout son diocèse : la mort vint l'en empêcher. Dans chaque église il visite les autels, tabernacles, ornements et vases sacrés, fonts baptismaux, confessionnaux, cimetières, s'informe ensuite au curé des dispositions morales et religieuses de ses paroissiens et demande à ceux-ci s'ils ont de leur côté quelque plainte à élever contre leur curé.

Des enquêtes analogues ont été poursuivies de 1670 à 1674 dans les doyennés de Sens, Montereau, Melun, Provins, Taynel, la Rivière de Vanne et Saint-Florentin par les archidiacres et doyens ruraux. Sur quelques points les enquêtes des doyens, destinées à instruire rarchcvêque, sont plus fertiles en enseignements que celles de l'archevêque lui-même : ainsi dans le doyenné de Provins des notes étendues ont été fournies sur tous les curés.

I. Etat des Eglises. — Bien des églises sont en piteux état. La faute en est aux gros décimateurs qui, sei-

gneurs laïques ou ordres monastiques, semblent rivaliser d'incurie et ne se font pas scrupule de percevoir les fruits de la paroisse et de se soustraire aux charges qui leur incombent ; les curés, quand les dimes leur appartiennent, sont du reste aussi négligents. A Chaufour, l'archevêque, dans sa visite de 1672, trouve l'église fort délabrée ; il ordonne que le curé, étant seul décimateur, fera raccommoder le chœur. A Anvers, près Etampes, l'église Notre-Dame n'a pas de presbytère, pas d'ornements, les vitres sont rompues et le bénitier brisé. Les renseignements sur l'état matériel des églises sont nombreux dans les doyennés de Melun et de Provins. Dans ce dernier doyenné, à Forges, il n'y a presque plus de tuiles à la toiture ; il pleut sur le tabernacle ; à Saint-Jean-les-Montereau, la pluie tombe dans le chœur, le prieur de Saint-Martin du Dolor, obligé aux réparations comme gros décimateur, se refuse à remédier au mal . A Savins l'église est toute découverte, à tel point que le doyen se demande si elle ne doit pas être interdite jusqu'à nouvel ordre. A Soisy, à Vulaines, l'abbé de Saint-Jacques de Provins, gros décimateur, se refuse à rien donner pour les choses nécessaires à l'église ou pour la réparation du presbytère. A Maisoncelles la couverture de l'église est tombée et n'a pas été rétablie à cause de « Yaltachemcut extrême » du curé. A Saint-Hélier, il y a d'importantes ré})arati()ns à faire : uwi} instance est engagée à ce sujet contre les gros décimateurs. La Chapelle- Véronge a pour gros décimateur l'abbé de Rebais : il tire 4 à 500 livres de revenu de la paroisse et ne fait rien pour elle. A Monceaux le chœur de l'église est découvert ; celle de Rupcreux est en péril de tomber ; le

curé et les marguilliers ont été exhortés à se pourvoir contre le gros décimateur. A Gurnery (doyenné de Traynel) l'église est découverte par les vents ; le rétable du maître-autel « tout entouré de figures de tambours, de fifres, de trompettes et autres armes » est aussi en danger de tomber. A Saint-Loup (doyenné de Provins), le curé menace de ne plus dire ni messe ni vêpres, parce que les Bénédictins de Saint-Pierre-le- Vif ne lui fournissent pas le luminaire voulu.

Au cours de leurs visites, l'archevêque, les archidiacres et les doyens ont fait des autels, des images et des ornements une inspection minutieuse. Gondrin fait enlever les autels établis d'une manière défectueuse ; il prescrit de construire des marchepieds et des balustres ; il tient à ce que les tabernacles soient fermés à clé et couverts intérieurement d'une étoffe précieuse, à ce que les confessionnaux soient munis de grilles. Mais on peut particulièrement remarquer la guerre qu'il fait aux images grotesques ; il proscrit les nudités, mais cherche aussi à faire disparaître toute espèce d'enjolivements profanes, tels, par exemple, que les robes dont sont parfois affublées les statues de la Vierge : à Notre-Dame d'Etampes il ordonne d'enlever les ornements qui sont sur limage de la Vierge et les colifichets de cet autel ; de l'autel de Notre-Dame de Liesse on ôtera l'image de saint Joseph et les afftqucts qu'on a mis sur l'image de la Vierge. Gondrin n'admet pas que les autels de la Vierge soient i)lus ornés que le grand autel : il remarque à Saint-Médard deMaisse, devant l'autel de la Vierge, un grand nombre de cierges, dont un du poids de sept livres, tandis qu'on n'arrive pas à entretenir une lampe devant le

Saint-Sacrement. Cela lui semble inconvenant, « car c était déshonorer la Vierge que de la préférer an fils de Dieu ».

Les images des saints doivent avoir un caractère sacré : l'archevêque ne supporte pas la vue d'un Saint Martin ou d'un Saint Georges habillés en soldats ou d'un Saint Sébastien nu '. Il défend aussi les abus dans le luminaire.

A Courpalais (doyenné de Melun) le doyen remarque à l'autel de Saint Eutrope des jambes et des membres de personnes qui ont eu recours à ce saint pour être guéries, « sans qu'apparemment on ait eu la permission de Mgr l'archevêque ».

II. Pratiques religieuses. — Les pratiques religieuses semblent exactement observées dans le diocèse, surtout dans les campagnes. L'archevêque se fait désigner nominativement ceux qui n'ont pas satisfait au devoir pascal et c'est évidemment le très petit nombre ; on les menace d'ailleurs de poursuites devant l'officialité et ce sont là sans doute des armes non émoussées encore. Y a-t-il dans certaines villes un peu plus d'inexactitude? On est porté à le croire d'après les injonctions adressées par l'archevêque à la population d'Etampes : dans les paroisses de Saint-Martin et de Samt-Basile de cette ville, il enjoint de lui amener à lui-même ceux qui n'ont [)as fait leurs Pâques ; il

' r.'iniagc de Saint Sébastien était très populaire dans le diocèse ; dans beaucoup de paroisses les doyens prescrirent de l'enlever, le saint étant nu. A noter aussi l'ordre donné à la Louptière par le doyen de Traynel, de faire réformer une image de Saint-Eloi « ayant devant soi un pied de cheval sur une enclume de maréchal ».

donne le même ordre à Maisse. A Bouville (1674) on ne lui signale qu'une seule personne n'ayant pas fait ses Pâques. A Gouaix (doyenné de Provins), le curé ayant, lors de la visite du doyen (1670), nommé quelques personnes qui avaient négligé de faire leurs Pâques, un grand bruit s'élève dans l'église, on se plaint très vivement du curé. Cependant à Saint-Loup (même doyenné), le curé dit que quantité de ses paroissiens n'ont pas satisfait au devoir pascal, quelques-uns par ses ordres.

Il fallait que l'on comptât encore beaucoup sur la parfaite docilité des fidèles à l'égard des prescriptions de l'église, car on ne craignait pas de leur rendre plus malaisé l'accès des sacrements. On refuse de donner l'absolution à ceux qui conservent entre eux des inimitiés ; à Estréchy, l'archevêque prescrit au curé de commencer ses confessions dès le début du Carême ; ceux qui ne se présenteront qu'à Pâques ne seront pas admis : à Saint-Sauveur-sur-Ecole (doyenné de Melun) le curé déclare indignes de la Communion plusieurs personnes qui se sont présentées à Pâques. Ailleurs le vicaire général Queyras a prescrit d'ajourner plusieurs paroissiens jusqu'à la Pentecôte.

Quant aux catéchismes, ils sont presque partout négligés ; les maîtres n'y envoient pas leurs domestiques, comme l'archevêque l'a prescrit, et les parents sont souvent même peu zélés à y faire aller leurs enfants.

Il y a des signes plus manifestes d'une indifférence naissante. A Villeneuve-l'Archevêque, les jours de jeune sont mal observés ; « ils se passent, dit le curé, au cabaret avec excès de vin, viande, jeu et paroles sales et déshonnêtes, ce qui arrive même pendant le

Carême. » A Gliampcouesle (doyenné de Provins), le curé n'a qu'un calice en état déplorable et en étain fort commun ; lorsque le curé a remontré aux paroissiens qu'il en fallait un en argent, ils ont répondu « qu'il célébrât la messe, s'il voulait, dans un sabot. »

III. Faits d'incondiiite. Inimilics pcrsislantes. — L'archevêque ordonne qu'on lui signale tous les cas d'inconduite grave et toutes les inimitiés persistantes. A Saint-Pierre d'Etampes, informé de ce que quelques personnes conservent entre elles une inimitié irréconciliable, il prescrit au curé de tout faire pour les retirer de ce mauvais état, et, si elles restent rebelles, menace de les excommunier et de les priver de la sépulture ecclésiastique. — Les curés de Foissy, de Pouy ont engagé des plaintes devant l'officialité contre des personnes vivant en concubinage public. — Le seigneur de Villiers-Louis est, depuis dix-huit ans, condamné par l'officialité, sous peine d'excommunication, à se séparer d'une femme entretenue i)ar lui et de laquelle il a six ou sept enfants ; on lui a depuis ce temps refusé les sacrements. Dans la même paroisse, le curé dénonce deux autres cas de concubinage, dont l'un a été l'objet d'une sentence d'excommunication de l'officialité.

IV. Usages populaires. — Si l'archevêque de Sens a pu réussir, [)ar la rigueur de ses ordonnances, à maintenir dans son diocèse l'observance extérieure des pratiques religieuses, on voit par contre avec évidence que des défenses promulguées par lui contre les usages et amusements populaires il n'a été tenu presque aucun compte. Les statuts synodaux ne réussissaient à empêcher les gens ni de fré([uenter les cabarets ni de danger

ni même de se masquer au carnaval. Aux paroissiens de Saint-Martin d'Etampes l'archevêque représente, lors de sa visite, que la danse qui se fait dans cette paroisse est l'occasion de mille déliauches, « que la danse n'a jamais produit que de mauvais elîets, témoin la mort de saint Jean-Baptiste. » A Saint-Gilles de la même ville, il reproche aux hôteliers les débauches et les scandales qui se commettent ordinairement dans leurs maisons et aux bourgeois les prêts usuraires qu'ils font aux pauvres paysans. (On sait du reste que par usure Gondrin entendait le simple prêt à intérêt). A Maisse, comme presque partout d'ailleurs, le cure représente que l'on fait souvent des débauches au cabaret ; sur ce, l'archevêque, par une complète mainmise du pouvoir épiscopal sur la police locale, enjoint au lieutenant du lieu de s'appliquer à empêcher ces désordres, d'aller lui-même pendant le service divin dans les cabarets, d'être ferme et exact à faire payer l'amende à ceux qu'il y aura trouvés et plus rigoureusement encore aux cabaretiers. Dans la même paroisse, le curé se plaint de ce que « certaines personnes se masquent et font des débauches le jour des Cendres dans les cabarets. » L'archevêque leur représente « la grandeur du mal que l'on commet en se masquant ».

A Puiselet, on voit la dame du lieu, prise d'un pieux zèle, se faire la dénonciatrice des désordres de la paroisse et s'otl'rir à participer à leur répression. Le curé s'étant plaint du peu d'assistance au catéchisme, de ce que l'on va au cabaret et de ce qu'on fait des danses le jour de la fête du patron. M'"" de Puiselet demande que ceux qui iront au cal)aret pendant le

service divin soient, pour la première fois, condamnés à dix sols d'amende ; l'archevêque accède à ces demandes et recommande à la dame et aux officiers du lieu de tenir la main à ce que cette amende soit exactement payée au profit de la confrérie de la Charité.

A Soisy-sur-Ecole, à Balamour (doyenné de Melun) on signale des coutumes particulières relatives au mariage : le fiancé, sitôt sorti de l'église, est enlevé par les autres jeunes gens, porté au caharet où il est ohligé de donner de l'argent. Le lendemain il se fait des traînées. Quand ce sont de vieilles gens ou remariages, il y a des charivaris.

A Cesson (même doyenné) et dans diverses autres paroisses on continue à boire et à manger le jeudi-saint, dans l'église ou aux environs, sous prétexte de la cène ; il est même arrivé que quelques-uns, ayant trop bu, n'ont pu le lendemain assister et aider au service.

A Blandy, le curé se plaint de la mauvaise coutume de danser sur deux places voisines de l'église ; « on entend, quoiqu'on en ait, les chansons et sottises qui s'y débitent ». On continue, malgré les ordonnances, à sonner pendant toute la nuit de la Toussaint. Le jeudi saint on fait dans l'église une distribution d'écliaudés et les paroissiens disent qu'il y a pour cela une fondation de deux pintes de vin.

A Saint-Loui) (doyenné de Provins), il s'est fait, le jour de l'Ascension, un scandale cousiilérable « de jeux, ilanses et aiities débauches (huant le service divin ». A Chenu on a établi, depuis cinq ou six ans, un prix d'aixjuehiise, qui se décerne le jour de l'Ascension ; c'est là une cause de scandale.

V. Chapelles particulières. Rapports du clergé avec les seigneurs. — Les curés se plaignent fréquemment de l'existence de chapelles particulières, de prieurés où se célèbrent des messes auxquelles le peuple assiste en grande foule. Les fidèles n'entendent ainsi le dimanche ni prônes ni instructions, et, dit le curé de Cesson, n'observent pas les jours de jeûne et d'abstinence, faute de les connaître. Très souvent aussi la situation des curés est rendue difficile par les exigences tyranniques des seigneurs locaux. Les gros décimateurs, laïques ou ecclésiastiques, qui doivent servir aux curés la portion congrue ne le font qu'à leur corps défendant et souvent les réduisent presque à la famine : le curé de Lourps (doyenné de Provins) se plaint de n'avoir que cinquante écus de rente. La plupart des petits seigneurs sont querelleurs : l'indépendance des curés à leur égard est bien vite une cause d'inimitié déclarée; les droits honorifiques dans l'église sont l'objet de contestations violentes entre les seigneurs et leurs gens. A Guiiieville (doyenné de Melun), le seigneur du lieu, voulant avoir le pas sur d'autres gentilshommes, a fait distribuer des coups de bâton aux marguilliers qui se permettaient de laisser librement prendre du pain bénit à ses adversaires.

Si, au contraire, les curés vivent en bon accord avec les seigneurs ruraux, il s'établit entre les uns et les autres une intimité préjudiciable à la considération du prêtre qui devient bien vite le « domestique » du château. Ainsi l'archevêque arrivant à Boigneville, apprend que le curé est absent et n'a depuis longtemps paru qu'une ou deux fois dans la paroisse : l'église est desservie par les Cordeliers de Malesherbes ou par le curé

de Rouville. D'ailleurs, tout dans la conduite de ce curé est étrange : ses paroissiens l'accusent de ne dire la messe les dimanches et fêtes qu'à midi, et même plus tard, « et cela à la considération de M'"e d'Archeville chez laquelle il passe tout son temps jour et nuit, le plus souvent à jouer. . . Personne n'ose d'ailleurs rien dire, parce que M. d'Archeville a menacé de coups de bâtons plusieurs qui avaient voulu causer. » Les paroissiens dénoncent leur curé comme négligent de ses fonctions, joueur et ivrogne ; mandé pour donner l'extrême-onction à un jeune homme, il envoie son valet voir si le cas est pressant, et dans l'intervalle le malade meurt. 11 est revenu de Malesherbes un jour avec quelques compagnons , tous tellement ivres, qu'un meunier dut les ramener sur des bourriques. On l'a vu à Téglise échauffé de vin, bousculer les paroissiens et en jeter un à la porte avec violence. Aussi, à l'approche de la visite archiépiscopale, il s'est empressé de disparaître. L'archevêque prononce contre ce curé la suspense et l'interdiction,

A Bazoches (doyenné de Traynel), le seigneur dispose des biens de l'église, le vicaire « qui n'est quasi capable de rien », est entièrement dévoué à M. de Bazoches qui lui fait faire des bassesses.

VL Mœurs du clergé. — D'ailleurs, l'irrégularité semble être grande dans le clergé diocésain ; l'ivrognerie, la cupidité, j)arfois la licence des mœurs sont des vices habituellement reprochés aux prêtres des campagnes; beaucoup apportent peu de soin à leurs fonctions et, j)arnn les mieux intentionnés, il y en a un bon nombre que leur médiocrité d'esprit empêche d'accomplir utilement leur tâche.

A Chaufour, d'après les dires des paroissiens, le curé ne fait ni prônes ni catéchisme; quand on lui envoie des enfants à l'église pour les instruire, il les chasse en les maltraitant ; il ne dit point de vêpres, ne célèhre pas la messe à des heures réglées; il s'enivre souvent et ses excès l'exposent à la risée de tout le monde.

Il semble qu'en présence de l'archevêque les paroissiens n'osent donner trop libre cours à leurs plaintes mais dans les parties du diocèse parcourues par les doyens, la plupart des curés sont jugés avec sévérité par leurs supérieurs. Les notes les plus complètes sont celles qui proviennent du doyen de Provins, et si nous admettons, ce qui est assez légitime, que le clergé de ce do3cnné devait n'être ni meilleur ni pire que la moyenne du clergé diocésain, nous sommes amenés à concevoir de celui-ci une assez fâcheuse idée.

A Sordun, dit le doyen de Provins, le prieur-curé est fort réglé, mais il exige trop pour ses droits et il a à ce sujet avec ses paroissiens une contestation qu'il a portée devant les juges séculiers, au mépris des défenses de l'archevêque.

Le curé de Mesle n'a aucune application : il ne sait ce que c'est que faire un catéchisme ; il est dépourvu d'autorité dans sa paroisse. Le seigneur du village a eu grande prise avec lui, a fait faire une information de ses jurements et autres désordres et l'a envoyée à Sens. Il est intéressé jusqu'à l'aveuglement et, de plus, a chez lui une nièce de 22 ans, « dont il serait nécessaire d'avoir connaissance ». A Gouaix, le désordre de la paroisse est extrême ; le curé se plaint des paroissiens et les paroissiens du curé; celui-ci est sans autorité, boit, mange et joue avec tout venant, disant des choses et

des paroles indiscrètes ; sa conduite est « pitoyable et sans prudence ». Le curé de Parroy, celui de Lourps sont mal avec les habitants. Le prieur-curé de Vulaines « aime mieux toute autre maison que la sienne. » Le curé de Rouilly a une conduite trop jeune, reçoit trop de gens de Provins, joue trop. Le curé de Saint-Ayoul de Provins aime les brouilleries ; il est soupçonné de galanterie, il a une servante, « qu'on dit être âgée, mais qui ne le paraît pas trop > . Il n'a pas encore assisté aux conférences. Celui de Sainte-Croix à Provins exige trop pour ses droits, ne fait presque pas de prônes ; il est joueur, « jusqu'à en perdre les vêpres de sa paroisse le dimanche. » Il a une conduite fort basse et parle de tout le monde mal à propos ; il s'est lié avec le valet de chambre de Monseigneur et par là prétend savoir tout ce qui se dit ou se fait pour ou contre lui. Le curé de Vieux-(ùhampagne est vieux, mais il était autrefois « un terrible homme » ; six hommes armés ne lui faisaient pas peur. « On prétend même que son courage l'a jeté dans l'irrégularité. »

Le curé de Champcouelle, « grand buveur », laisse sa paroisse dans un état pitoyable. Il se plamt d'ailleurs d'être dans la misère, faute de portion congrue. Dans la paroisse de Saint-Genest, nulle instruction : le curé est « abruti par le vin ». Même note sur le curé des Marets. Le curé d'Aulnoy est sans application, fort intéressé, a été complice de l'enlèvement d'une pensionnaire de la Congrégation ; « si cette affaire criminelle eût été poussée, on doute qu'il s'en fût tiré » ; il a chez lui et garde soi-disant par charité la nièce du défunt curé de Haix, âgée de 20 ans et qui n'a pas l)onnc réputation. Le curé dePierrelaye et Vieux-

Maison est aussi un irrégulicr : il est adonné au vin, ne fait pas d'instruction ; il a été compromis dans une affaire où il y a eu un homme de tué '. Celui de Frétoy est zélé, mais sans prudence ; il a été poursuivi pour avoir battu un paysan pendant la moisson, et s'est accommodé avec la justice moyennant 150 livres. On se plaint de V attachement extrême du curé de Maisoncelles : il mène son blé et autres denrées lui-même aux marchés et s'est atth'é de méchantes affaires : deux hommes ont été condamnés aux galères pour l'avoir maltraité à mort.

A d'autres on reproche la liberté des propos qu'ils tiennent sur l'archevêque ou leur trop grand attachement aux seigneurs. Le prieur de Champccnest aime les compagnies, y est fort libre, dit de bons mots, « il serait à souhaiter qu'il fût un peu moins au château ».

A côté de ces irréguliers il y a aussi des vieillards dont on parle avec pitié. La paroisse de Saint-Martindes-Champs est négligée ; le curé est très vieux ; il n'y a qu'à le laisser « mourir dans sa vieille peau ». Celui d'Eucharnois a plus de 80 ans : il n'a nulle instruction. Par contre le curé de Saint-Just doit être un homme zélé, puisque n'ayant point de lieu propre pour étudier chez lui, il étudie derrière l'autel où sont ses livres. »

Le doyen de la Rivière de Vanne se plaint aussi de la négligence de plusieurs curés, cependant ses jugements sont en général plus bienveillants et il loue le bon ordre qui règne dans plusieurs paroisses. Parmi les plus négligents de ce doyenné est le curé de Foicy, qui ne confesse les bons jours qu'après la fin de la grand-

* Le seigneur s'est plaint de ce que ce curé ne réside pas au presbj'tère et ne dise la messe que de quinzaine en quinzaine.

messe jusqu'à deux heures de l'après-midi ; il n'observe aucun ordre pour le service et pour les vêpres ; les paroissiens disent qu'au catéchisme il ne fait qu'une demande et ne fait ensuite que les quereller ou dire des choses si relevées qu'ils n'y comprennent rien. Il est mal avec le seigneur du lieu, qui depuis cela ne va pas aux offices de la paroisse et ne participe pas aux sacrements ; et néanmoins le doyen qualifie ce curé de « personne d'exemple et de beaucoup de savoir » . Le curé de Molinons, aussi, est mal avec le seigneur ; ils ne se visitent ni ne se parlent. Le curé de Cérilly est un vieillard de 72 ans, de peu de savoir ; « il fait ce qu'il peut, dit néanmoins le doyen avec indulgence ; cependant il prend du vin quelquefois au-delà du nécessaire, et est prompt à dire des injures : bougre, etc. ; un avis charitable du vicaire général lui serait fort utile. » On signale aussi le curé de Vulaines, parisien, qui affecte de mépriser les conférences et va même dans l'église, à la procession et à l'offerte, sans surplis ni bonnet, « avec un court manteau et un justaucorps qui ne descend pas si bas que son haut-de-chausscs ». Sa servante même méprise aussi les conférences et les visites des doyens. Le curé des Sièges est « un homme de fort bon exemple, qui ne paraît jamais sans sa soutane ». A Pacy (doyenné de Traynel), le curé a déserté sa paroisse depuis un an.

VIL Iiislniclioiî populaire. — La surveillance de l'archevêque embrasse aussi le peu qui existe d'instruction populaire. Les procès-verbaux de visite du diocèse de Sens nous permettent d'entrevoir ce qu'était alors la condition des maîtres d'école. Le maître d'école est un homme de la condition la plus humble, le très modeste

sul)or(loniK' du curé ; le i)lus clair de sou rôle, c'est d'apprcudre aux enfants à réciter des prières et à chanter en latin et en français. On le paie sur les fonds de l'église et bien souvent la })énurie des fondations ecclésiastiques ou plutôt la lésincrie des déciuiateurs ne permettent pas ce surcroît de dépenses, bien que les rétributions soient, bien entendu, des plus modiques. Aussi, dans une foule de localités, n'y-a-t-il pas de maîtres d'école. — « Les enfants, dit-on à Raiugy (doyenné de Melun) n'ont personne qui leur enseigne à lire, écrire, chanter et répondre à la messe. — A Flaingny (doyenné de Traynel), le maître d'école fait dire le Paler en latin et en français. — A Fontaines- Fourches (doyenné de Traynel), le maître d'école n'a que 24 livres de gages de l'église. — A Guigneville (doyenné de Melun), il n'y a pas de maître d'école ; il n'y a pas assez d'enfants pour le faire subsister ; les maisons sont écartées d'une demi-lieue et Féglise ne peut avoir qu'un revenu de dix écus. Aussi le curé offre-t-il d'enseigner gratuitement à lire et à prier, si on veut lui envoyer les enfants tous les jours, mais on a refusé à cause de l'écart et des bois à traverser. — A Dannemoy (doyenné de Melun), les habitants se plaignent de ce que le curé a chassé le maître d'école qui était bon ; le curé dit avoir eu pour cela des motifs graves et qu'il ne veut pas révéler ; il offre de donner quelque chose, outre le logement, à condition que les habitants y contribuent aussi ; l'église en effet ne donne que dix écus pour aide et assistance à ses services. — A Thorigny (doyenné de Traynel), le maître d'école a peine à subsister ; il n'a d'émolument ni sur l'église ni sur les habitants. Il n'y a dans ce doyenné de maître d'école

ni à Gurncry, ni à la Chapelie-sur-Oreuse, ni à Yillicrs- Bonneux, ni à Josne, ni à Monceaux. — Dans le doyenné de Provins, pas de maître d'école à Mesle nia Sagnolcs: ici le vicaire instruit les entants. -- A Gouaix, le maître d'école tient un cabaret ; il offre de cesser son commerce si on lui donne de quoi subsister. — A Tourna udin (doyenné de la rivière de Vanne), nous trouvons ce joli trait : c'est la servante du curé qui instruit les enfants tant pour la lecture que pour le catéchisme!

Au cours de ses visites, l'archevêque fait comparaître devant lui ces pauvres hères d'instituteurs; illeur interdit, comme à Saint-Martin-d'Etampes, de tenir des écoles mixtes ; il défend d'envoyer les fdles chez le maître d'école et les garçons chez sa femme, à moins que les lieux ne soient séparés. Mais on ne voit pas que l'archevêque de Sens qui entreprenait tant de choses ait songé à assurer par des fondations stables l'éducation des enfants. Lui, si prodigue de paroles contre les danses, les jeux populaires et d'innocentes coutumes, il n'a pas trouvé, dans ses mandements et ses homélies, un seul mot pour représenter aux parents qu'il était de leur devoir de faire donner à leurs enfants au moins quelques bribes d'instruction.

VIII. Sages-fcmincs^. — On voit enfin les sagesfemmes même soumises à l'autorité ecclésiastique. Les

' Les sages-femmes devaient avoir un témoignage de catliolicité,soit du curé, soit de l'évèque, et être approuvées par l'évêque ou par son vicaire.

Dans la plupart des diocèses, elles prêtaient serment au curé, dans quelques-uns à l'archidiacre en visite. Le texte à peu près uniforme du serment était le suivant :

« Je N. jure et promets à Dieu le créateur, en votre présence, Monsieur, de vivre et de mourir en la foi catholique, apostolique

doyens s'informent s'il existe une sage-femme dans la paroisse qu'ils visitent. La sage-femme doit prêter serment entre les mains de l'autorité ecclésiastique (déclaration de celle de Traynel qui a prêté serment entre les mains du grand-archidiacre). L'église a aussi l'incro3'able prétention de prononcer l'interdiction contre les sages-femmes, et pour quels prétextes ? Le curé de Pesquenx (do3'enné de Melun) avertira au prône ses paroissiens de ne pas se servir de la sage-femme qui est en cette paroisse jusqu'à ce qu'elle ait appris... les formes du baptême !

IX. Confréries de charité. — Au cours des dernières visites faites par Gondrin en 1674, un des objets dont il s'enquérait était de savoir si l'on était préoccupé dans les paroisses de l'organisation de Confréries de charité. Il avait à ce sujet publié dans son synode du 16 mai

et romaine, et de m'acquitter avec le plus de fidélité et de diligence qu'il me sera possible de la charge que j'entreprends d'assister les femmes dans leurs couches, et de ne permettre jamais que ni la mère ni l'enfant n'encourent aucun accident par ma faute... Et où je verrai quelque péril imminent, d'user du conseil et de l'aide des médecins et des chirurgiens, et des autres femmes que je connaîtrai entendues et expérimentées en cette fonction. Je promets aussi de ne point révéler les secrets des familles, ni des personnes que j'assisterai ; et de n'user d'aucun moj'en illicite, sous quelque prétexte ou couleur que ce soit, par une vengeance ou mauvaise afFection ; et de n'omettre rien de ce qui sera de mon devoir, à l'endroit de qui que ce soit, mais de procurer de tout mon pouvoir le salut corporel et spirituel, tant de la mère que de l'enfant. Ainsi Dieu me soit en aide, et les saints évangiles ! »

Le curé écrit dans un endroit séparé du registre des baptêmes les actes concernant la réception des sages-femmes ; elles sont ordinairement élues par le bureau de la fabrique paroissiale. (Durand-Maillane Dictionnaire de Droit canonique, IV, 423-424).

1673 une lettre pastorale et une ordonnance * . « Il n'y a presque personne, disait-il à ses diocésains, qui ne puisse contribuer à ce bon œuvre ; ce vieux matelas qui ne peut presque plus servir, sera encore meilleur pour ce pauvre malade que la paille sur laquelle il est couché. Ce vieux linge que vous avez honte de porter sera bon pour changer les vieux haillons tout couverts de vermine dont il est environné... De même, vous ne pouvez pas donner beaucoup d'argent aux personnes qui recueillent les aumônes ; mais vous pouvez sans vous incommoder envoyer un œuf frais de vos poules, donner quelque peu de blé pour leur faire du pain, vous charger de fournir de la tisane à ceux qui sont proches de chez vous...» Il prescrit donc l'établissement dans chaque paroisse, sous le contrôle de l'autorité ecclésiastique, d'une confrérie formée de filles, veuves et femmes mariées. Cette confrérie aura à s'occuper particulièrement des panures malades, mais on ne devra point entreprendre d'assister les incurables, ou ceux qui ont des maladies contagieuses ou habituelles, « comme hydropisies formées, ulcères de poumon, fièvres lentes contractées depuis longtemps », ni les estropiés, parce que ces incurables épuiseraient bientôt le fond qui doit éhe employé à secourir les autres malades ; on devra cependant lâcher de les faire conduire aux hôpitaux des villes voisines. L'archevêque règle en détail tout ce qui concerne les quêtes, l'administration de la confrérie, la nourriture que l'on devia porter aux malades, la dislri])uli()n des remèdes. « Les personnes qui soignent les pauvres, conclut-il, auront en vue le

' Pièces iini)riinées. 13il)l. d'Aiixcrrc, collcclion Baslard, 138. — Petit in-12.

bien des âmes et leur feront comprendre que Dieu les éj)rouve pour les faire rentrer en eux-mêmes et leur procurer le moyen d'expier leurs péchés. »

Henri de Gondrin survécut trop peu de temps à cette dernière de ses grandes ordonnances pour que l'on puisse estimer si les mesures qu'il avait prises en vue de l'organisation de la charité ont porté des fruits utiles.