Volumina legum, t. I, p

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son fils, il le fit reconnaître, ou élire, pour son successeur, à la diète de Piotrkow. Cette élection ayant été accomplie en dehors des formes prescrites, un statut royal fut émis peu de temps après, à la diète de Cracovie, pour bien spécifier que cette dérogation ne pourrait dans l'avenir être invoquée comme précédent 1.

Sous le règne de Sigismond-Auguste , le principe de l'électivité vit disparaître l'obstacle dont nous parlions tout à l'heure, grâce à l'abandon que fit le roi de ses droits héréditaires sur le grand -duché de Lithuanie. Les provinces lithuaniennes tombèrent alors dans la mouvance de la République ; le royaume et le grand-duché ne formèrent plus qu'un seul État, régi par les mêmes lois, soumis aux mêmes éventualités. Le dernier des Jagellons ne laissant pas d'héritier, la nation se trouvait donc en pleine possession de son droit d'élection : à la volonté nationale seule appartenait le choix du nouveau souverain de la Pologne.

Mais si l'on ne s'en tient pas seulement à la lettre des statuts, si l'on cherche à en pénétrer l'esprit et si l'on se rend bien compte de tout le mouvement politique de l'époque jagellonienne, il devient alors évident que la noblesse polonaise, en s'efforçant de faire prédominer le principe de l'élection, n'avait pas tant pour but de disposer de la couronne, que de se faire concéder par là de nouveaux droits et de nouveaux privilèges. Ce n'était pas la dépossession de l'héritier naturel et encore moins un changement de dynastie qu'elle voulait : à ses yeux, l'élec-