CHAPITRE XXVIII

connu pour la famille des Zamojski, Heidenstein a surlait l'importance de cet incident. En tout cas, le nonce de Belz remporta un triomphe facile, car il ne fit que formuler ce qui était la pensée de tous et se conformer aux instructions données par la plupart des diétines1. Jean Zamojski n'en est pas moins, auprès de tous les historiens modernes, le héros de l'interrègne et l'initiateur du suffrage universel en Pologne : les uns l'en ont blâmé, d'autres, au contraire, l'ont élevé jusqu'aux nues 2.

1. Il ressort des actes des différentes assemblées qui eurent lieu dans les trois premiers mois de l'interrègne, à Lowicz, Knyszyn, etc., que l'opinion publique était parfaitement fixée sur la question du suffrage, et que personne n'admettait l'élection autrement que par la noblesse tout entière. Aussi les sénateurs réunis à Lowicz en juillet avaient-ils décidé qu'il n'y avait pas lieu à convoquer les diétines avant la diète d'élection , preuve évidente que, dans leur pensée, la noblesse devait participer directement à l'élection. L'assemblée de Knyszyn, en prenant sur elle de convoquer la diète, y appelait tous les citoyens : « Sejm walny dla obier an ia nowego Pana naznaczamy , na ktôry wszystkich ludzi jakiegokohviek stanu, ktôrzy wedlug prawa i nadanych zdawna wolnosci do tego naleèq, wyzywamy, etc. » (voy. Skarbiec, p. 32). L'archevêque de Gniezen ayant ensuite, comme on le sait, fait une tentative pour réunir la diète d'élection à Lomza, il adressa son message de convocation à toute la noblesse : « Toti nobililati, civitatibus majoribus, cœterisque omnibus ad eleclionem régis pertinenlibus. » îl ressort également du compte rendu des diétines qui précédèrent la diète de Convocation, que la noblesse n'avait pas mis un instant en doute son droit de participer directement à l'élection.

2. « Un célèbre publiciste polonais, Hugues Kollontay, en publiant en 1788, c'est-à-dire deux cent quinze ans plus tard, un projet de réforme sur le gouvernement polonais, a dit : « O toi, Jean Zamojski, qui as vécu dans des temps plus heureux que les nôtres, tu aurais pu être le fondateur d'une république parfaite. Quand je vois des Polonais jeter des fleurs sur ta tombe, je m'étonne, car je n'ai que des plaintes à t'adresser et des regrets à exprimer. Tu as implanté l'anarchie, en laissant le champ libre aux abus de l'aristocratie, et les Polonais, ne voulant point renoncer à la forme de gouvernement que tu as créée, ont préparé leur perte. » Léonard Chodzko, Histoire populaire de la Pologne, p. 69.