CHAPITRE XXIX

Ouverture de la diète de Convocation le G janvier 1573. — Instructions données aux nonces. — Pouvoirs et objet de la diète. — Agitation des premières séances. — Accusations contre le sénat. — Quelques sénateurs demandent l'audition immédiate des ambassadeurs. — Refus des nonces. — Retard des Lithuaniens. — Inquiétudes que l'on en conçoit — Discussion sur le lieu de réunion de la diète d'élection. — Importance de cette question. — On décide que la diète se tiendra à Varsovie. — Elle est convoquée pour le 6 avril. — Règlement des opérations électorales. — Mesures d'ordre. — Laski et Zborowski accusés de corruption.

Conformément à la décision prise le 1er novembre à Kaski, la diète de Convocation s'était réunie à Varsovie le 6 janvier, jour de l'Epiphanie. Elle se composait du sénat et des nonces. Ceux-ci étaient plus nombreux qu'aux diètes ordinaires; on devait en nommer deux par diétines, mais ce chiffre avait été généralement dépassé1.

Comme l'indique son nom, la diète de Convocation avait pour but de convoquer la diète d'élection. Impatiente d'en finir avec les tergiversations du sénat et les lenteurs de l'interrègne, la noblesse avait enjoint à ses mandataires de ne traiter d'aucune autre affaire avant d'avoir résolu

1. Le palatinat de Cracovie avait envoyé trois nonces, ainsi que celui de Sandomir; les quatre terres du palatinat de Russie (Léopol, Przemysl , Sanok et Halicz) avaient nommé chacune quatre nonces.

cette question. Quelques palatinats avaient même menacé d'élire le roi de leur propre chef, s'il y avait de nouveaux délais. Pour tout le reste, l'assemblée avait sa pleine liberté d'action, car les instructions des diétines, généralement assez vagues ou se contredisant entre elles, ne pouvaient lier les députés ; la plupart étaient même investis de pouvoirs illimités1.

La diète de Convocation avait donc à décider où et quand se réunirait la diète d'élection, et à régler les opérations de cette vaste assemblée. Mais ce n'était là qu'une partie de sa tâche. Elle devait encore régulariser les services publics pendant l'interrègne, sanctionner l'établissement des tribunaux de Kaptur, mettre à toute éventualité le pays en état de défense, procurer des fonds au trésor épuisé, en un mot , pourvoir à toutes les nécessités de la situation. Elle devait enfin procéder à une réforme ou révision générale des lois, dont l'urgence a^ ait été proclamée par toutes les assemblées antérieures. La diète de Convocation allait donc avoir à fonctionner comme pouvoir exécutif et comme pouvoir législatif, et à trancher les plus graves questions au nom de la souveraineté nationale. C'était la première fois que l'on voyait en Pologne une assemblée revêtue d'une aussi grande autorité. Jusque-là, si la couronne avait dû souvent s'incliner sous la volonté des diètes, rien cependant ne se faisait qu'au nom du prince; aujourd'hui, c'était la nation elle-même qui gouvernait, édictait des décrets et créait des lois. Pour quelque temps la Pologne était véritablement une répu-

1. Voy. aux Documents, p. 229 et suivantes, les instructions données aux nonces des palatinats de Cracovie, de Sandomir, de Lublin et de Russie.