CHAPITRE XXX
Progrès de la candidature du duc d'Anjou. — Les opposants cherchent des garanties dans une révision générale des lois. — Ils en font accepter le principe. — On décide que cette révision se fera à la diète d'élection. — Question religieuse. — La confédération de Varsovie et la paix des dissidents. — La clause sur les paysans. — Rectification d'une interprétation erronée. — La confédération de Varsovie adoptée par la diète de Convocation. — Les évèques refusent de la signer.— Discours d'Uchanski. — Gratiani.
La décision de réunir la diète d'élection à Varsovie fut un succès pour le parti français, un échec pour les protestants. Patronnée par une partie du clergé, très-populaire en Mazovie, délivrée dans la Grande-Pologne d'un adversaire redoutable par la mort de Gorka1, et soutenue par Laski, Zborowski et plusieurs autres sénateurs laïques, la candidature du duc d'Anjou faisait chaque jour de nouveaux progrès. Le parti réformé n'avait pas de candidat qui pût lutter contre un Valois : voyant l'élection lui échapper, il résolut de se placer sur un autre terrain.
1. Gorka, palatin de Posen, zélé protestant, mourut à la fin du mois de janvier. Montluc parle de lui dans sa lettre au roi du 22 janvier : « Nous avions, dit-il, un grand ennemi, le palatin de Posnanie qui est mort ces jours passés ung peu après avoir achevé de manger ce que l'Empereur lui avoit donné pour achepter son opinion. »
En 1573, il ne s'agissait pas seulement pour la Pologne de se choisir un roi; il y avait encore, comme on l'a dit, l'ancienne législation à réviser. Au nouvel état de choses qui se fondait il fallait des lois nouvelles, et ces lois pouvaient être pour le parti vaincu le jour du vote un moyen de conjurer les conséquences de sa défaite. Aussi Firley et ses amis, désespérant d'empêcher le frère de Charles IX de monter sur le trône, voulurent-ils prendre des garanties sérieuses contre l'auteur présumé de la Saint- Barthélémy1, et se préparer des armes légales pour défendre leur religion et protéger les libertés polonaises. Tous leurs efforts se dirigèrent donc vers ce double but : obtenir d'une part que les lois et constitutions de la Pologne fussent révisées d'après leurs vues; de l'autre, faire enregistrer par la diète de Convocation un acte solennel qui garantît officiellement le libre exercice du culte réformé.
La question personnelle des candidats reléguée ainsi au second plan, la lutte des partis fut désormais portée sur ce nouveau terrain. La révision des lois se confondant avec la liberté religieuse devint, à partir de ce moment, la question capitale de l'interrègne; car, plus augmentaient les chances de succès pour le duc d'Anjou, plus les protestants voulaient introduire de garanties restrictives dans le code de la Pologne et dans les pacta convoita, ou conditions, que devait accepter le roi élu ; plus ils voulaient restreindre l'autorité royale, par horreur de la Saint-Barthélémy et dans la crainte que le fils de Catherine de Médicis ne voulût se livrer chez eux à de semblables violences. Conséquence
