CHAPITRE XXX

L'acte de la nouvelle confédération présentée à l'acceptation du sénat et des nonces, et qui devait prendre le nom, resté fameux dans l'histoire polonaise, de Confédération de Varsovie, reproduisait les engagements et les prescriptions contenus dans les confédérations antérieures sur le maintien de la paix publique, l'expédition de la justice en temps d'interrègne et l'obligation imposée à chacun de respecter et de défendre la liberté et la sincérité de l'élection1. La clause sur la liberté religieuse fut élaborée

I. Le texte original de la confédération de Varsovie, en polonais, a été publié dans Volumina legum, t. H, p. 124. Une traduction française (Bibl. imp., Mss. fonds français, 3258) en a été faite au xvie siècle. On la trouvera aux Documents, p. 251. Voici le commencement de cette pièce :

« Nous, conseillers du royaulme de Poloigne, tant ecclésiastiques que séculiers, et universellement la noblesse et estais de la République une et indivisible de la Grande et Petite Poloigne, grand duché de Lithuanie, Cujavie, Volinie, Russie, Podlassie, terres de la Prussie, Samogitie, Livonie et des aultres citez subjectes audict royaulme,

« Sçavoir faisons par ces présentes à tous à qui il appartiendra, en souvenance perpétuelle de cecy, que pendant ce dangereux estât de royaulme, auquel nous avons esté sans roy et souverain seigneur, nous nous sommes donnez peyne principalement aux commices de Warsovie, à l'exemple de noz ancestres, de pouvoir conserver et retenir entre nous la justice et équité avec ung ordre juste et l'action de la République; par quoy toutes ces choses cy escriptes d'un commun consentement de tous nous promectons garder sainctement et obligeons à ce nostre foy, honneur et noz consciences :

« En premier lieu, que nous ne serons jamais en discord entre nous, ny ne admettrons aulcun démembrement, ainsin qu'il est décent à ceulx qui veulent demeurer en ung corps unique et indivisible d'une république.

« En second lieu, que l'une partie ne fera eslection d'un roy sans l'aultre et ne défendra par menées et factions secrètes l'une d'icelles, mais nous assemblerons tous en temps et lieu assignés pour icelle eslection, et là unanymement et sans dispute nous mènerons à fin, avec la volonté de Dieu, les commices de ceste eslection, et ne consentirons à ung seul seigneur si premièrement nous ne sommes d'accord des conditions qui sont escriptes cy dessoubz :

«(Que avant toutes choses il sera tenu, incontinent après l'eslection

par une commission dont les membres avaient été nommés moitié par les réformés, moitié par les catholiques et le clergé1. Karnkowski lui-même en faisait partie; et cependant nous verrons bientôt l'évèque de Gujavie se dédire, comme il l'avait fait une première fois à Knyszyn, au commencement de l'interrègne, et refuser sa signature à l'acte dont il était le rédacteur.

En se mettant ainsi sous la protection d'une confédération, les protestants se maintenaient sur le terrain de la politique et dans le domaine de la loi civile. Ils ne demandaient pas une déclaration de principes, mais un engagement de fait. C'était comme membres d'une république libre qu'ils prétendaient avoir le droit de pratiquer librement leur culte; c'était au nom de la fraternité polonaise qu'ils voulaient empêcher que sous prétexte de religion le citoyen ne s'armât contre le citoyen : •

« Et d'austant, disait la confédération de Varsovie, que le discord est fort grand en ce roiaume touchant la relligion crestienne, de peur que par adventure il n'en sorte quelque sédition, ainsin qu'avons veu est advenu aux aultres roiaumes, nous promectons respectivement , à

faicte de luy, d'apreuver et confirmer par serment tous noz droicts et lois, privilèges et libertez que nous avons et lesquelles nous luy monstrerons par escript,

« Et principalement qu'il promecte par serment qu'il conservera la paix publicque entre ceulx qui sont de diverse religion, et que sans raison il ne pourra nous mener à la guerre hors les limites du royaulme et ne pourra faire aulcune levée de gens sans le consentement de tout le sénat.

« Par quoy nous promectons nous eslever contre tous ceulx qui vouldront ordonner ung aultre jour à l'eslection que celuy que luy est assigné, ou qui feront quelque sédition en ce jour là, ou lèveront secrètement des soldats, et aussi qui vouldroient contrevenir à l'eslection qui auroit esté faicte et arrestée par tous. »