CHAPITRE XXX
amais, pour nous et noz successeurs, sur nostre serment, foy, honneur et consciences, que tous tant que nous sommes de diverse relligion conserverons la paix entre nous, et que nous ne respandrons aulcun sang, soit pour cause de la diversité de relligion que pour quelque autre mutation, et ne décréterons aulcunes peynes, soit de confiscation de biens, ademption d'honeur, prison ou bannissement, et ne presterons aulcun ayde à supérieur ou aultre officier que ce soit pour parfaire telz procès. Mais plustot, si quelcun vouloit contrevenir à ce que dessus, nous voulons tous estre obligez de s'opposer à icelluy pour ceste cause, et encores que aulcun s'efforçast d'attenter quelque chose soubz prétexte d'avoir quelque décret de juge pour ce faire1. »
Et sur la foi des mêmes serments, les confédérés s'engageaient à ne reconnaître le roi élu qu'à la condition expresse :
« Que avant toutes choses il sera tenu incontinent après l'eslection faite de lui, d'apreuver et confirmer par serment tous noz droicts et lois, privilèges et libertez, que nous avons et que nous lui montrerons par escript,
« Et principalement qu'il promecte par serment qu'il conservera la paix publique entre ceux qui sont de diverse religion. »
On devine, sous chacune de ces expressions, la crainte
I. Voici le texte original de cet article: « A iz w Rzeczypospolitey naszey iest dissidium nie maie in causa religionis christianœ, zabiegaiac temu, aby sic z tey przyczyny miçdzy ludzmi sedycya iaka szkodliwa nie wszczefa, ktôra po inszych krôlestwach iasnie widzimy, obiecuiemy to spélnie, pro nobis et successoribus nostris in perpetuum, sub vinculo juramenti, fide et honore et conscientiis nostris, iz ktôrzy iestesmy dissidentes de religione pokôy miçdzy sobg zachowac, a dla rôzney wiary y odmiany w koscielech, krwie nie przelewac, ani sic penowac con/îscatione bonorum, poczciwoscia, carceribus et exilio , y zwierzchnosci zadney, ani urzedowi, do takowego progressu zadnym sposobem nie pomagac : y owszem gdzieby ia kto przelewac chcial ex ista causa, zastawiac sic o to wszyscy bgclziem powinni, chocby tez za pretextem dekretu, abo za postçpkiem iakim sadowym, kto to czynic chcial. » Volumina legum, t. II, p. lL2i.
d'un nouveau 2h août1. Mais cette promesse d'une tolérance réciproque, cet engagement pris par toute une nation d'empêcher l'effusion du sang et la violence en matière de religion, ne sont-ils pas un grand et saint exemple que donnait au xvie siècle la noblesse de Pologne?
Tout en tranchant radicalement la question de la liberté des cultes, les réformés avaient cependant voulu la présenter sous le point de vue le plus acceptable pour les catholiques. Gomme on Fa vu par l'article sur la paix des dissidents2, que nous venons de citer, la confédération évitait toute spéculation théologique, toute polémique religieuse. Ce n'était p;>s l'indépendance de l'esprit humain, le droit de libre examen, c'était plutôt la négation du droit à qui que ce fût, prince , magistrat ou peuple , d'intervenir par la force en matière de religion, c'était l'exclusion de toute violence, de toute contrainte, de toute immixtion du bras séculier, que proclamait la confédération de Varsovie. La question était présentée sous son aspect le plus saisissant, sous son côté le plus pratique. Gomment répondre aux confédérés : Nous repoussons votre contrat; nous voulons nous réserver le droit de procéder
1. « Les hérétiques protestèrent hautement qu'ils ne souffriroient jamais qu'on tinst la diète pour l'élection d'un roy, si l'on ne leur donnoit des asseurances de pouvoir vivre seurement dans leur commune patrie. Qu'ils n'estoient pas résolus d'attendre qu'on entreprist contre eux ce qu'on avoit entrepris depuis peu contre Gaspart de Coligny et contre une infinité d'honnestes gens qu'on venoit de massacrer en France. » Gratiani, Vie de Commendon, t. H, p. 231.
2. Par cette expression « dissidents, dissidentes de religwne, » on comprenait alors tous ceux qui professaient des religions différentes, catholiques, réformés, grecs, ou autres. Ce nom ne fut employé que plus tard pour désigner spécialement ceux qui étaient séparés de l'Église romaine.
