CHAPITRE XXXIIT

côté. Mais Poloçk et les terres qui eu dépendent, ainsi que la Livonie, doivent être réunis à nos États. En dehors de ces conditions, nous ne pouvons vous donner notre fils Théodore. D'ailleurs, ajouta aussitôt le grand-duc, il est trop jeune et serait incapable de résister à ses ennemis et aux nôtres. »

Et là-dessus Ivan lit à Haraburda une nouvelle proposition : « Il vaudrait mieux , lui dit-il , que vous prissiez pour votre roi le fils de l'Empereur. Je m'entendrais avec lui comme avec mon propre fils, si je vous le donnais pour souverain. Nous aurions de grandes armées, nous ferions trembler tous les princes païens; et si l'Empire, la Pologne et le grand-duché de Lithuanie étaient mes alliés, les autres princes de la chrétienté pourraient aussi se joindre à nous; et ce serait pour tous un grand bienfait, car je veux le bien de la Pologne et de toute la chrétienté, comme celui de mes propres Etats. » Ivan revint ensuite sur la question de la délimitation des frontières, et dit en terminant à Haraburda : « Je veux t' apprendre une chose que je te confie à toi en particulier : je sais que beaucoup de Lithuaniens et de Polonais veulent m' avoir moi-même pour leur souverain, et non mon fils; et ceux qui parlent autrement ne cherchent qu'à vous tromper. En vérité, le mieux serait que je fusse moi-même votre souverain. »

Voyant où le grand-duc voulait en venir, Haraburda se résolut, comme il l'avoua devant la diète, à s'accommoder aux circonstances. 11 répondit à Ivan que, sans aucun doute, les sénateurs et toute la noblesse seraient très-heureux qu'un prince aussi puissant consentît à régner sur eux, mais il lui représenta que ses propres domaines

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étaient déjà si vastes, qu'en les étendant encore il risquerait de voir éclater dans les pays éloignés, comme Kazan et Astrakan, de continuelles révoltes, qui le forceraient à courir sans cesse d'une extrémité de son empire à l'autre; or, les rois de Pologne étant obligés de rendre la justice en personne, ils ne pouvaient quitter leur royaume. Haraburda finit par dire au grand-duc qu'avant d'être couronné il aurait à embrasser la religion catholique. Là-dessus il fut congédié, sans que le tsar eût rien répondu.

Ivan le fit revenir le lendemain et lui dit : « Nous régnerons sur le royaume de Moscovie, sur celui de Pologne et sur le grand-duché de Lithuanie , et nous pourrons gouverner tous ces pays à la fois, en passant alternativement de l'un à l'autre, selon les circonstances, et en y séjournant le temps nécessaire. Ainsi, les raisons que tu nous a données hier ne sont pas un empêchement. » Ivan fit alors à Haraburda de nouvelles propositions. Il offrait de restituer Poloçk et les terres qui en dépendaient, et déclarait renoncer à toute prétention sur la Livonie au delà de la Dvina. Il demandait toujours qu'on lui abandonnât Kiev, mais la ville seule et les faubourgs, sans le pays environnant. Il promettait de respecter la religion catholique, en se réservant cependant le droit d'établir des églises du rite grec dans les domaines de la couronne. Il demandait que, sur la fin de ses jours, le sénat lui permît de se retirer dans un monastère et de s'y consacrer à Dieu. On choisirait alors pour son successeur un de ses fils, celui qui serait le plus agréable à la noblesse; car, dit-il, jamais il ne forçait la volonté de personne.

Le tsar fit enfin à Haraburda une dernière proposi-