CHAPITRE XXXIV

Montluc à Varsovie. — Ses dernières dispositions. — Ses engagements envers les Lithuaniens, la princesse Anne et le parti réformé. — Agitation de la diète. — Le duc de Prusse et le prince de Sluçk. — Discussions scandaleuses. — Vaine tentative du sénat contre le suffrage direct de la noblesse. — La révision des lois et la paix des dissidents. — La révision des lois devient une question de parti. — Commission chargée de l'élaborer. — On s'attaque au pouvoir royal. — Manifestations tumultueuses des catholiques et des partisans du duc d'Anjou. — La révision des lois restreinte aux privilèges de la couronne. — Manifestation du 27 avril. — La noblesse réclame l'ouverture immédiate du scrutin. — Nouvelle manifestation le 1er mai. — La commission des lois remet son projet au sénat. — Le grand maréchal proclame l'ouverture du scrutin. — Montluc et les autres ambassadeurs invités à quitter la diète.

L'audition des ambassadeurs se termina le 12 avril. Cependant trois semaines devaient encore s'écouler avant l'ouverture du scrutin. Il y eut de longues et orageuses discussions ; les deux grands problèmes de l'interrègne, la révision des lois et la question religieuse, vinrent de nouveau se poser devant la diète : on ne pouvait plus en différer la solution.

Pendant ce temps, Montluc resta à Varsovie. Enfermé depuis le mois de novembre dans la petite ville de Gonin, il n'avait pas eu l'occasion de communiquer directement

avec les chefs de l'aristocratie. Il s'était même imposé une grande réserve à cet égard, ne voulant pas tomber clans la faute des ambassadeurs impériaux, qui par leur empressement envers les magnats avaient blessé la petite noblesse. Mais le temps des ménagements était passé. Au centre du mouvement politique et journellement en rapport avec les plus grands seigneurs de Pologne, l'évêque de Valence ne négligea aucun moyen de gagner des voix au duc d'Anjou. Tout le personnel de la mission fut mis en mouvement : le doyen de Die se chargea du clergé ; Lanssac, des hommes politiques ; Balagny remplit à souhait le rôle d'un jeune attaché d'ambassade : on l'envoyait dans les premières maisons de la ville « pour y baller, dit Choisnin, voltiger et tirer des armes1. »

Montluc se réserva de traiter par lui-même les affaires les plus importantes. Son discours, répandu à profusion, et la popularité du nom français avaient agi sur les masses, toutes prêtes à acclamer le duc d'Anjou. Mais, sachant combien sont mobiles les sentiments de la multitude , l'ambassadeur de Charles IX crut n'avoir rien fait tant qu'il n'aurait pas obtenu des engagements positifs de la part des chefs de parti, que les fleurs les plus exquises de son éloquence ne pouvaient suffire à gagner, et qui voulaient des gages plus solides.

Il s'occupa d'abord des Lithuaniens. Un moyen certain de les attirer à soi, c'était de leur promettre la restitution des provinces distraites du grand-duché. Dans toutes les assemblées depuis l'ouverture de l'interrègne, à Lowicz, à