CHAPITRE XXXIV
ni souffrir que le roi qu'ils allaient choisir eût les mains liées d'avance par le parti protestant. Une irrésistible tentation vint d'elle-même, pour ainsi dire, s'offrir à eux. Sur la plaine de Kamien étaient réunis près de quarante mille nobles , que l'attente exaspérait et qui ne prenaient qu'un médiocre intérêt à des discussions dont l'écho lointain leur parvenait à peine. Accourus pour nommer le roi, ils avaient hâte d'en finir et de retourner dans leurs foyers. On exploita l'impatience de cette foule, on agita ses passions, on l'excita à réclamer impérieusement l'élection. Les dix mille Mazoviens se distinguèrent particulièrement par leur bruyante ardeur. Toute une série de manifestations fut organisée en vue d'empêcher que la commission nommée pour la révision des lois ne pût achever son travail. En effet, cette commission avait à peine tenu deux séances, que les Mazoviens, auxquels s'étaient adjoints en certain nombre des nobles de Lithuanie et de Grande- Pologne, se portèrent en foule au pavillon royal et demandèrent à grands cris l'ouverture du scrutin (23 avril)1. Il y eut une scène des plus tumultueuses. Tomiçki, castellan de Gniezen, essaya de calmer l'effervescence générale : il se présenta au peuple, tenant en main le projet des
I. « Quelques-uns des seigneurs, et en grand nombre, vouloient qu'on différast l'eslection jusques à ce que la correction des lois seroit faicte; mais les Mazovites, advertis que la prolongation pourroit apporter beaucoup d'inconvéniens, assistez des Lithuans, vindrent aux pavillons dire qu'ils vouloient avoir un roy, et pressèrent si fort lesdicts seigneurs, qu'ils furent contraints de leur promettre que dedans buict jours précisément l'on commenceroit à procéder à l'eslection, et députèrent quelques-uns d'entre eux pour voir ce qui jà avoit esté faict de ladicte correction et y adjouster ce qu'ils trouveraient estre nécessaire. » Choisnin, p. 420.
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lois nouvelles, et promit que la commission aurait bientôt achevé son œuvre1.
La séance du lendemain fut très-animée. Tomiçki prononça un éloquent discours en faveur de la révision des lois ; Opalinski, maréchal de la cour et l'un des chefs du parti français, lui répondit et demanda que l'élection eût lieu immédiatement : <c Les lois qui ont suffi à nos pères, ditil, doivent nous suffire ; ne cherchons pas à en fabriquer de nouvelles et contentons-nous de faire accepter par le roi élu celles que nous ont transmises nos ancêtres. »
Sous le nom de révision des lois, on avait jusqu'ici voulu parler d'une révision générale de la législation polonaise. Mais il était chimérique de croire qu'un pareil travail, qui demandait du calme et un temps considérable, pût s'accomplir en quelques jours et dans le trouble d'une diète d'élection. Devant l'impatience de la noblesse et sous le coup de manifestations comme celles de la veille, persister dans cette entreprise eût été une insigne folie. On en vint donc à un compromis entre ceux qui voulaient l'élection immédiate et ceux qui demandaient la révision des lois. Il fut décidé que la commission s'occuperait uniquement des lois qui concernaient le pouvoir royal, et qu'aussitôt élaborées, elles seraient soumises à la ratification du sénat et adoptées ensuite en assemblée générale2. Le candidat élu aurait à les confirmer par serment avant de recevoir la couronne (24 avril) 3.
