CHAPITRE XXXV

Il avait prodigué les promesses, outrepassant hardiment ses instructions, n'ayant en vue que le succès, comptant sur l'avenir pour fournir au duc d'Anjou les moyens d'éluder les engagements de son ambassadeur. En même temps, les nouvelles lois présentées à la diète étaient d'une nature telle, qu'elles modifiaient profondément l'ancienne forme du gouvernement : ce n'était pas l'héritage intact des Jagellons que l'évêque de Valence aurait à rapporter au frère de Charles IX, mais une couronne dépouillée d'une partie de ses privilèges, et, sous le titre de roi, rien à vrai dire que la présidence à vie d'une république. Cependant il ne pouvait ni se dédire, en refusant de ratifier des offres que lui-même avait faites, ni refuser d'accéder aux lois nouvelles, l'œuvre du parti de Firley, de cette opposition si disciplinée et si tenace , qui avait assez prouvé qu'elle n'était pas d'humeur à transiger. Il fallait signer ou renoncer à l'élection.

Deux actes distincts furent présentés à l'approbation des ambassadeurs de France : l'un, sous le nom de pacta couvent a, contenait les engagements pris par le duc d'Anjou et son frère, le roi Charles IX; l'autre, ordinairement désigné sous le nom de articuli Henriciani, fixait la forme du gouvernement et les limites restreintes où devait être renfermé le pouvoir royal. Si l'on compare entre eux ces deux actes, on y voit la noblesse, d'une main recevoir de son nouveau souverain des avantages politiques, matériels et pécuniaires excessifs ; de l'autre, s'évertuer à dépouiller de ses principales prérogatives la couronne qu'elle lui offrait.

Aux stipulations contenues dans les pacta conventa, il semblerait que le trône de Pologne eût été adjugé au

plus haut enchérisseur. Le roi élu devait prendre les engagements suivants : Faire passer annuellement dans son nouveau royaume, pendant toute la durée de son règne, la totalité des revenus dont il jouissait en France, lesquels s'élevaient à 400,000 florins, et les dépenser au profit de l'État, sans jamais pouvoir prétendre aucun remboursement. Liquider les dettes de la République sur ses propres deniers, et payer aux troupes l'arriéré de leur solde. Armer une flotte sur la Baltique. Rétablir dans son ancienne splendeur l'académie de Gracovie; faire venir et entretenir, toujours à ses frais, les meilleurs professeurs de France et d'Italie ; faire élever et instruire gratuitement en France cent jeunes gentilshommes polonais. — ' D'autres conditions, également inscrites dans les pacta3 concernaient le roi de France : un traité d'alliance offensive et défensive devait être conclu entre les deux gouvernements de France et de Pologne; si la Pologne était attaquée, le roi Charles IX s'engageait à intervenir et à user de toute son influence pour arrêter l'ennemi; s'il échouait dans sa médiation, il devait fournir aux Polonais un secours d'infanterie française ou de cavalerie allemande, à leur choix, à moins que l'on ne préférât à ce contingent un subside de guerre1. En outre, Charles IX promettait de faire passer immédiatement en Pologne une troupe de quatre mille arquebusiers gascons, réputés la première infanterie de l'Europe. Destinés à la guerre de Livonie, ils devaient être transportés par mer jusqu'à Dantzick, et

1. La diète promettait en retour qu'un corps de cavalerie polonaise serait tenu, en cas de guerre, à la disposition du roi de France ; mais c'était à la condition que le gouvernement français prît ces troupes à sa solde.