CHAPITRE XXXV

entretenus pendant un an par la France : il était stipulé que les hostilités commenceraient aussitôt que le duc d'Anjou aurait pris possession du trône. Il y avait aussi quelques articles concernant le commerce. Un grand entrepôt de marchandises devait être établi dans un de nos ports à l'usage des négociants polonais, auxquels on assurait tous les avantages dont les marchands français jouissaient en France, et le bénéfice de notre pavillon sur les côtes du Levant. On voit que la diète avait soigneusement enregistré toutes les propositions faites par Montluc dans son discours.

Les deux derniers articles des pacta conventa étaient les plus importants. Ils concernaient le mariage du roi , et la confirmation des droits, libertés, etc., que devait donner Henri de Valois, conformément à l'usage suivi par tous les Jagellons. Les ambassadeurs ayant demandé officiellement en son nom la main de l'infante Anne de Pologne, il fut convenu que le mariage serait célébré le lendemain de l'entrée du roi dans sa capitale, afin que le jeune souverain pût être couronné le jour suivant avec sa nouvelle épouse. Quant à la confirmation, outre les anciens droits, privilèges, libertés et immunités de la noblesse, le roi élu s'engageait encore à confirmer les lois nouvelles élaborées dans l'interrègne.

Malgré l'importance des avantages qu'ils assuraient à la Pologne, les pacta conventa ne tiennent auprès des articuli Henriciani qu'une place secondaire. Ils avaient un caractère transitoire, et ne devaient durer qu'autant que durerait le règne du duc d'Anjou. Tout au plus ont-ils pu servir de modèle en quelques points pour les élections suivantes,

et devenir un objet d'émulation pour d'autres prétendants. Les articuli Henriciani, au contraire, abordant les questions fondamentales du gouvernement, devaient prendre place pour toujours dans la constitution polonaise. La responsabilité en revient à Firley et à son parti : ces Articles étaient le fruit de la révision des lois, tant de fois demandée et tant de fois refusée, l'œuvre de la commission du 1k avril, que l'opposition protestante avait seule soutenue contre les manifestations mazoviennes; abandonnés par le sénat, ils avaient été recueillis à Grochow ; une fois encore ils avaient failli périr, au moment même de la proclamation prématurée faite par l'archevêque dans la j ouinée tumultueuse du 11 mai, et n'avaient enfin dû leur salut qu'à l'habile intervention de Zborowski.

En face d'événements qui changeaient la forme et les conditions du gouvernement, c'était assurément une sage pensée que de vouloir modifier les anciennes lois de la Pologne. L'édifice de la législation polonaise, qu'avaient élevé les Jagellons, était resté inachevé, et la nation, qui depuis deux siècles travaillait à cette œuvre, de concert avec ses rois, devait y mettre la dernière main, et déterminer les rapports qui allaient exister entre elle et le souverain qu'elle se donnait dans la liberté de son droit d'élection.

Les scandales de la cour pendant les dernières années du règne de Sigismond- Auguste , les abus et les misères étalés aux yeux de la diète, les désordres, les dilapidations, l'épuisement des finances, fournissaient des armes aux adversaires de l'autorité royale, et leur apportaient de légitimes prétextes pour exciter contre elle l'esprit public. Mettre un frein à la puissance du prince, avait été, pour