CHAPITRE XXXV
diètes. On peut donc considérer les articuli Henriciani comme ayant exercé une influence décisive sur le système politique de la Pologne.
Il y fut statué qu'en temps ordinaire les diètes se réuniraient tous les deux ans et qu'elles seraient immédiatement convoquées en cas d'événement imprévu. On fixa à six semaines la durée des sessions. Dans l'intervalle , le roi était obligé de consulter le sénat sur toutes les affaires de la République ; il ne pouvait , sans sa participation , ni envoyer ni recevoir d'ambassadeurs ; aucune négociation ayant pour objet le mariage du roi ne devait être entamée sans que le sénat en eût pris connaissance et qu'il y eût donné son consentement.
L'innovation la plus importante, ce fut l'institution d'une commission permanente et en partie responsable, chargée de veiller constamment sur le roi. Elle se composait de seize sénateurs que chaque diète nommait avant de se séparer. Quatre d'entre eux, se succédant par trimestre et recevant une indemnité de cinquante florins, étaient tenus d'office à résider auprès du souverain1. Le roi ne pouvait expédier aucune affaire sans prendre l'avis de ce conseil, chargé de veiller à ce que rien ne se fît de contraire à la dignité royale ou au droit public, et responsable devant la diète suivante. N'en étaient pas moins maintenus l'ancien usage qui donnait à tout sénateur le droit de venir, quand il le voulait, résider près du roi et siéger au con-
1. Ce conseil devait être composé de quatre évoques, de quatre palatins et de huit castellans. Les évoques du royaume ne touchaient pas l'indemnité de cinq cents florins, comme étant suffisamment pourvus par les riches bénéfices appartenant à leurs évêchés.
seil, ainsi que l'obligation imposée au roi d'instruire par message tous les sénateurs absents des principales affaires de l'État *.
Sauf quelques régiments de troupes soldées, la Pologne n'avait pas d'armée régulière; en cas de guerre, la noblesse tout entière était tenue de prendre les armes. Mais les articuli Henriciani stipulèrent de telles restrictions, qu'on a peine à comprendre qu'il fût possible d'entreprendre une campagne dans de pareilles conditions. Pour déclarer la guerre et pour décréter la levée générale, il fallait au roi le consentement de la diète. Or cette obligation entraînait de longs délais, car on devait procéder aux élections et réunir les diétines des palatinats et les diètes de province. Quand il s'agissait de porter la guerre hors du royaume, le roi, avant de faire passer la frontière à la noblesse, avait à obtenir son assentiment et à lui remettre d'avance le montant de sa solde2. La campagne ne devait jamais durer plus de trois mois : une fois ce terme échu, chaque gentilhomme était libre c>e retourner dans ses foyers, à moins d'une décision nouvelle de la diète, autorisant la continuation de la guerre. Pour éviter tout retard qui eût pu prolonger le séjour des citoyens sous les drapeaux, l'armée devait être mise en marche quinze jours après sa convocation. Il était interdit au roi de la diviser en plusieurs corps. L'entretien de l'artillerie, la fourniture des munitions, tous les frais de la campagne
1. Zamoyski avait demandé qu'un certain nombre de nonces fissent partie de la commission des seize; mais cette proposition ne fut pas agréée.
'2. Cinq marcs par tête. Le marc équivalait à trente francs environ de notre monnaie actuelle.
