Voy. Gratiani, t. I, ch. x

pour la Réforme le pays de l'éclectisme ; toutes les opinions théologiques y avaient des promoteurs et des partisans, toutes les sectes de l'Europe des représentants, qui discutaient entre eux, se querellaient et se lançaient mutuellement l'anathème, sans qu'aucune des religions nouvelles réussît à dominer ses rivales. Dans ces conditions rien de fort ni de stable ne pouvait se fonder.

Ce fut seulement à dater du règne de Sigismond-Auguste (1548) que le protestantisme polonais vit s'affermir sa situation. Les diètes, qui l'avaient jusque-là protégé contre les actes de violence, mais sans aborder la question de principe, légalisèrent en partie son existence. Celle de 1552 émit un statut qui abrogeait la juridiction ecclésiastique dans ses conséquences civiles et politiques. Plus tard, celles de 1562, 1563 et 1565 confirmèrent cette décision, et déclarèrent expressément que les starostes ne devaient exécuter que les ordres des magistrats de la République. La diète de 1556 reconnut ensuite à tout noble le droit de célébrer dans sa maison les cérémonies de son culte, à la condition qu'il fût basé sur l'Évangile. La bourgeoisie des villes et les paysans se trouvaient par là exclus de la liberté religieuse, uniquement réservée à la noblesse. Mais le développement du protestantisme n'en souffrit pas : les nobles ouvraient leurs demeures aux bourgeois et au peuple, et l'on y venait en foule assister au prêche et chanter les psaumes. Peu après, le roi accorda l'autorisation de bâtir un temple à Gracovie et d'y ouvrir des écoles protestantes. A Dantzick et à Elbing, l'exercice de la nouvelle religion fut solennellement reconnu par la loi municipale et déclaré accessible à tous, sans distinction.