Voy. Krasinski, 1. 1, ch. ix

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et confirmée peu de temps après dans un nouveau synode à Posen.

Les événements qui touchent à la religion ont une trop grande influence sur la destinée des peuples, pour que l'histoire les enregistre sans en rechercher l'origine et sans en étudier les résultats. Ici se présente naturellement cette question : quelle a été l'influence de la Réforme sur l'avenir de la Pologne ?

Le mouvement religieux qui agita ce pays au xvie siècle n'y fut pas, plus que dans le reste de l'Europe, dégagé de tout motif humain. Empruntée de l'étranger, n'émanant pas de la conscience nationale et du travail interne des esprits, n'ayant pas, comme en Allemagne, l'appât des principautés ecclésiastiques pour auxiliaire, la Réforme trouva en Pologne son aliment dans la politique. Le souffle qui renversa les barrières de la tradition et du dogme servit également à renverser celles des anciennes lois et de l'ancienne constitution, et ce fut le même ordre d'idées qui porta la noblesse polonaise à innover en religion comme en politique. Avide de pouvoir, voulant intervenir de plus en plus dans le gouvernement, elle dirigea une double campagne, contre les prérogatives royales d'une part, et de l'autre contre la prépondérance du clergé.

Cette prépondérance avait, on le sait, son origine dans les institutions mêmes de la nation, et s'était maintenue plus forte que dans aucun autre État moderne. L'antique conseil dont la royauté s'était entourée du temps de Lokietek et de Casimir le Restaurateur, pour inaugurer la renaissance de la monarchie des Piasts, se compo-