CHAPITRE XXVII

justification de la Saint-Barthélémy la mieux étudiée et la plus complète qu'il ait été possible de produire. Aussi croyons-nous qu'on ne lira pas sans intérêt les quelques pages de la lettre de Pibrac qui se rapportent directement aux événements du 2/i août.

« Pour commencer donc à vous réciter, écrit-il, l'histoire de la conjuration telle que je la say, je vous diray que le vingt-deuxiesme du mois d'aoust dernier, ayant esté le feu sieur de Chastillon, en passant par la rue, de guet à pend attaintet blessé d'un coup de harquebuze, près du chasteau du Louvre : le roy qui ne pensoit rien moins qu'à cela, et s'exerçoit pour lors au jeu de la paume avec plusieurs gentilshommes et entre autres avec Teligny, gendre dudit sieur de Chastillon, fut fort troublé et esmeu d'entendre ceste nouvelle et en demeura grandement irrité et indigné, estimant l'offense estre faite à sa propre personne : veu le lieu où l'excès avoit esté commis et attendu que ledit sieur de Chastillon, comme amiral de France, estoit l'un des principaux officiers de la Couronne : et aussi prévoyant que ce coup ne pourroit apporter que beaucoup de maux et paravanture estre occasion de renouveller les tumultes et guerres civiles entre ses sujets : il commanda que celuy qui avoit donné le coup, lequel fuyoit,

l'on le reface, car il y a temps assez de me l'envoyer. » L'évêque demandait aussi que l'on fît composer par Pibrac des lettres contenant l'éloge du duc d'Anjou : « J'ay besoing, continuait-il, d'une trentaine de lettres faictes de la main dudict sieur en latin que je présenteray à qui je voudray, car celles que le doyen de Dye a apportées sont les mieux faictes que je vis jamais. Et pour le subject il fault dire : que pour estre Monseigneur vostre frère sorty d'une nation qui a esté tout jamais amie de ceste icy, pour estre sorty d'une race dont autrefois leurs prédécesseurs ont voulu avoir ung roi, et parce qu'il mourut sans avoir enfans "mâles, ils firent sa fille reine, avant que l'avoir mariée; pour estre Monseigneur d'âge compétant pour régner, pour estre instruit au maniement des affaires d'Estat, pour avoir esté conducteur de deux armées et pour avoir grâces à Dieu moyen de son bien pour porter partie des frais qu'il conviendra faire par deçà, vous avez pensé que l'offre que vous leur faisiez de lui, qui vous est si cher, leur seroit agréable. Ces lettres serviront grandement bien couchées en latin comme les aultrcs. »

fust en toute diligence et vistesse poursuyvi, prins et ramené, si possible estoit, et à l'instant mesmes, sans en estre aucunement requis, fit expédier une commission adressée à trois ou quatre personnages de grande probité et intégrité, et des premiers de son conseil et de hostre ordre, pour faire et parfaire le procès au délinquant, si appréhendé pouvoit estre, ou par contumace suyvant Tordre de la justice. Leur enjoignit de s'enquérir diligemment et par le menu de toutes choses, de l'entreprinse, de la source et origine d'icelle, desautheurs, des complices consentans et coulpables, leur faisant entendre qu'il désiroit que punition s'en ensuyvist si griève et rigoureuse, que la mémoire et l'exemple en demeurast pour jamais à toute la postérité. Ce mesme jour sur le soir, Sa Majesté, accompagnée de la royne sa mère, et de Messieurs ses frères, alla visiter l'amiral gisant au lict à cause de sa playe : parla à luy et le consola fort humainement et doucement, avec toute démonstration d'une extrême douleur qu'il sentoit en son coeur, de l'injure qui avoit esté faite à tous les deux : luy promet d'en faire faire le chastiment tel que le cas le méritoit et si cependant il se craignoit et ne se tenoit assez asseuré en maison privée, luy offrit une chambre dans le chasteau, ou des gardes, si mieux il aimoit en avoir. Brief, ce prince très-humain et très-bon n'oublia pas d'employer tout ce qui pouvoit servir à luy adoucir et diminuer la douleur, tant du corps que de l'esprit : autant en firent la royne mère et les frères du roy, princes très-doux et débonnaires. « L'amiral tout aussi tost qu'il fut blessé, tous ceux de sa troupe, qui estoyent en fort grand nombre, détestoyent ouvertement et à haute voix messieurs de Guyse, comme autheurs du faict : mais bruyans et murmurans plus bas les uns avec les autres, en soupçonnoyent et mescroyoyent la royne mère, et Messieurs frères du roy. D'ailleurs, incontinent que la nouvelle du coup fut espandue par la ville, ceux qui faisoient profession de la religion nouvelle accoururent de toutes parts au logis dudit amiral : chacun d'eux crie que c'est un acte fort meschant et fort malheureux, comme aussi il sembloit estre tel : tous frémissent et grincent les dents de colère et de despit, et menacent tan tost ceux de Guyse à descouvert, tantost la royne mère et les frères du roy assez à clair; et quelquefois le repos et tranquil-