Karamsin, t. VI, p

tremblait sous l'oppression des grands-ducs de Moscou, sans même tenter de secouer le joug, et cependant elle n'échappa pas à la terrible colère du petit- fils d'Ivan IIP. En 1570, deux ans seulement avant la mort de Sigismond- Auguste et le commencement de l'interrègne dont nous avons entrepris l'histoire, elle subit une nouvelle dévastation, plus épouvantable que la première. Les anciens de la ville parlaient encore de la bataille de Ghélona et conservaient le souvenir du temps où s'assemblait le conseil nationale C'était là tout le crime de Novogrod; mais, aux yeux d'Ivan IV, il était irrémissible. Gomme l'avait fait Ivan III, le nouveau tsar chercha dans une ruse honteuse le prétexte de sévir contre les Novogrodiens. Nous

1 . Pskof eut le même sort que Novogrod. Elle fut deux fois visitée, c'està-dire dévastée, par Ivan III d'abord et ensuite par Vassili, son successeur. Voy. Karamsin, t. VII, p. 48 à 52.

2. « Novogrod et Pskof, autrefois républiques florissantes, domptées depuis par l'autocratie, privées de leurs anciens droits et de leurs principaux habitants, peuplées en partie de citoyens étrangers, avaient perdu leur antique esprit national ; cependant elles conservaient encore une ombre de splendeur, basée sur le souvenir des temps écoulés et sur quelques débris de leur existence civile. Novogrod portait comme jadis le titre de Grande; elle concluait des traités avec les rois de Suède et choisissait, ainsi que Pskof, ses propres jurés. Une secrète inimitié contre Moscou y était comme un héritage de famille : on racontait encore dans la première de ces villes la bataille de Ghélona, et il existait à Pskof des témoins oculaires de la dernière assemblée nationale. On avait oublié les inconvénients de la liberté, sans perdre le souvenir de ses avantages. Quoique ces dispositions de deux villes affaiblies ne fussent en aucune façon dangereuses pour la puissante autocratie, elles irritaient, elles alarmaient le tsar; de sorte qu'au printemps de l'année 1500, imitant l'exemple de son père et de son aïeul, il fit transporter à Moscou cinq cents familles de Pskof et cent cinquante de Novogrod. Geux qu'on arrachait à leur patrie versaient des larmes amères ; ceux qu'on y laissait tremblaient dans l'attente des événements qu'annonçaient ces premières mesures. » Karamsin, t. IX, p. 179.