CHAPITRE IX

sor, les vases sacrés, les images, les cloches ; ils dépouillèrent également les églises des riches monastères ; après ces sacrilèges commencèrent les jugements... Ils étaient rendus par Jean et son fils de la manière suivante : tous les jours on amenait devant eux cinq cents et jusqu'à mille Novogrodiens, qui étaient aussitôt assommés, torturés ou brûlés au moyen d'une composition combustible. Quelquefois ces malheureux, attachés à des traîneaux par la tête ou par les pieds, étaient traînés sur la rive du Volkof, à l'endroit où cette rivière ne se couvre pas de glace en hiver. Là, de la hauteur du pont, on les précipitait dans l'eau par familles entières, les femmes avec leurs maris, les mères avec leurs enfants à la mamelle, tandis que les hommes d'armes moscovites, armés de pieux, de lances et de haches, se promenaient en bateau sur le Volkof, perçant, mettant en pièces ceux des infortunés qui surnageaient. Ce massacre dura cinq semaines et se termina par un pillage général. Jean, suivi de sa légion, visita tous les monastères des environs ; partout il fit enlever les trésors des églises, dévaster les bâtiments, détruire les chevaux, le bétail, brûler les grains. Novogrod fut également pillée de fond en comble. Le tsar en personne parcourait les rues, regardant ses soldats assiéger les maisons et les magasins, escalader les fenêtres, se partager les étoffes de soie et les pelleteries, brûler le chanvre et les cuirs, jeter dans la rivière la cire et le suif. Des bandes de ces brigands furent aussi envoyées dans les domaines de Novogrod pour y piller et exterminer les habitants sans distinction ni examen ^ »