CHAPITRE IX

la partie orientale de la Livonie, de Pskof au golfe de Finlande, avait été complètement ravagée ^

Incapable de résister, l'ordre envoya des ambassadeurs à Moscou pour entrer en arrangements avec le grand-duc. Ce fut en vain : Ivan prit le titre de souverain de Livonie, et recommença la guerre, mais cette fois avec la résolution de s'emparer du pays et de le réunir à ses États. La campagne débuta par le siège de Narva, qui se rendit au bout de huit jours. Située sur le golfe de Finlande, à l'embouchure de la Narva, cette ville couvrait au nord-est la frontière de la Livonie. Réunie au grand-duché de Moscou, elle lui ouvrit un important débouché sur la Baltique ^ Après cette facile conquête, l'armée d'Ivan, suivie d'un corps de trente mille Tartares, mit à feu et à sangles environs de Narva et marcha sur Dorpat. Les Moscovites coupèrent le nez et les oreilles à leurs prisonniers et les envoyèrent ainsi mutilés à Dorpat, pour apprendre aux habitants le sort qui les attendait, s'ils osaient résister aux armes du tsar. La ville essaya cependant de se défendre et obtint une capitulation, qui fut violée par les Tartares. Les petites places des environs ayant été prises, les deux provinces de Narva et de Dorpat se trouvèrent entièrement subjuguées.

L'ordre désorganisé étant impuissant à arrêter les envahisseurs et à protéger les malheureux habitants, chacun,

1. « Igitur provincia Toipatensi funditus devastata in ditionem Teutonici magistri per territorium Leidense proficiscuntur, ibidemque, ut antea fecerant, universa depopulautur, ut ne tugurium quidem unum incolume perinaneret. » Bredenbach, f 39.

2. Nous avons parlé précédemment de l'importance qu'avait pour les Moscovites la possession de Narva.

dans cette extrémité, pensa à son propre salut. Les Esthoniens implorèrent la protection du roi de Suède. Erick, qui venait de succéder au vieux Gustave Yasa, mort en 1560, fit aussitôt passer des troupes à Revel, capitale de l'Esthonie, et les états de cette province lui prêtèrent serment de fidélité. Hapsal, en face de l'île d'OEseP, Piltau, en Gourlande, et quelques autres villes, s'adressèrent au roi de Danemark, qui leur envoya son frère Magnus. Ce jeune prince , d'un esprit entreprenant, vint en Livonie avec le projet de s'y créer un royaume.

Le grand-maître de l'ordre, Gothard Kettler, n'avait d'espoir que dans la Pologne. Il se rendit à Gracovie et réclama l'assistance du roi. Sigismond- Auguste, qui n'aimait pas la guerre, comprit cependant le danger qu'il y aurait pour la Pologne à laisser les Moscovites s'établir en Livonie. Dans ces circonstances, il déploya un grand zèle pour le bien de la République ; la noblesse polonaise ayant montré peu d'empressement à se mêler des affaires de la Livonie, il convoqua une diète à Vilna, où l'on décida que le grand-duché prendrait en main la défense de cette province. Aussitôt le roi ordonna une levée générale de toute la noblesse lithuanienne, et envoya en Livonie ses deux meilleurs généraux, Nicolas Radzivil "^ et Ghodkiewicz.

1. L'île d'OEsel appartenait au Danemark, ayant été achetée quelques années auparavant par Christian III, roi de ce pays. Frédéric II, fils et successeur de Christian, céda à son frère Magnus la possession de cette île. — Voy. Poolsum, Hist. de Livonie, p. 105, et Solignac, Histoire générale de Pologne, t. V, p. 98.

2. Radzivil le Noir, ardent propagateur de la réforme en Lithuanie, cousin germain de Radzivil le Roux et de Barbe, que Sigismond-Auguste épousa en secondes noces.