CHAPITRE IX
En présence de ces événements, les chevaliers Porteglaive comprirent que leur temps était passé. Depuis de longues années, il n'y avait plus de païens à convertir. Du reste, en embrassant le protestantisme, l'ordre avait rendu sa chute inévitable, et, si les efforts de Sigismond-Auguste parvenaient à repousser pour cette fois les Moscovites, il était aisé de prévoir que la Pologne se lasserait de défendre la Livonie, mais que les tsars ne se lasseraient pas de l'attaquer. Abandonné à lui-même, n'ayant pu réveiller les sympathies de l'Allemagne, l'ordre, pour échapper aux Moscovites, se donna à la Pologne. Le grandmaître et l'archevêque de Riga vinrent à Vilna , en novembre 1561, et signèrent un traité par lequel ils abandonnèrent à Sigismond-Auguste toutes les possessions des Porte-glaive. La Courlande avec la Semigalle fut érigée en duché de Courlande et Semigalle, et laissée à Gothard Kettler, à titre de fie:f relevant de la couronne de Pologne et devant lui faire retour en cas d'extinction de la descendance masculine du duc. Sigismond-Auguste s'engagea de son côté à respecter la liberté religieuse dans la Livonie et les provinces qui en dépendaient. Ce traité, appelé Pactum suhjectiorns, fut approuvé et ratifié par les états de l'ordre, à Riga. Kettler renonça solennellement à tous les droits de souveraineté que les grands-maîtres, ses prédécesseurs, avaient exercés sur la Livonie, quitta ainsi que les chevaliers l'habit des Porte-glaive et remit à Radzivil, nommé par Sigismond-Auguste gouverneur de la Livonie, les insignes de grand-maître, la croix et le sceau de l'ordre ^ Rientôt après il se mariai Ainsi finit l'ordre
i. Voy. Poolsuiii, p. 109; et Solignac, t. V, p. 107. — 2. En 1500.
des Porte-glaive, comme avait fini quelques années auparavant celui des chevaliers Teutoniques.
Sigismond- Auguste s'occupa aussitôt de mettre ses nouvelles possessions en état de défense. Il eut à se maintenir à la fois contre l'armée moscovite et contre les troupes du roi de Suède, car Erick et Ivan, qui avaient vu avec une égale jalousie l'ordre céder ses droits à la Pologne, signèrent ensemble une trêve de sept ans. Des négociations entamées entre Sigismond -Auguste et le grand-duc de Moscou ne purent aboutir. Ivan éleva des prétentions exorbitantes. Ayant fait demander au roi de Pologne la main de sa sœur, la princesse Catherine, il fut éconduit asstz durement ^ De part et d'autre on se prépara à la guerre.
L'armée d'Ivan réunie sur les confins de la Livonie s'élevait à plus de trois cent mille hommes-. Elle se mit en marche à la fin de décembre de l'année 1562, et, au lieu de s'avancer en Livonie, se jeta inopinément sur la Lithuanie, qui se trouvait dégarnie. Ivan marchait lui-même à la tête de son armée ^ Il mit le siège devant Poloçk, qui
\. « Quand Ivan, dit Karamsin, eut tout à fait abandonné l'idée de devenir beau-frère de Sigismond-Augusie, il cbercha, à l'exemple de nos ancii'Hs princes, une épouse dans les contrées asiatiques. » T. IX, p. 41. — Il épousa la fille d'un prince tcherkesse, nommé Temgrouk.
2. « A l'entrée de l'biver, l'armée russe s'assembla à Mojaïsk. Le tsar s'y rendit en personne accompagné du prince Vladimir Andreiévitsch, des tsars de Kasan, Alexandre et Siméon, des tsarévitchs Ibak, Tokbtamouisch, Bekboulath, Kaiboula, et des plus illustres voïévodes et boïars. On assure que le nombre dos combattants s'élevait à deux cent quatre-vingt mille; celui des hommes préposés aux bagages à quatre-vingt mille neuf cents, et que l'artillerie avait deux cents bouches à feu. » Karamsin, t. IX, p. Ai.
3. Un brillant fait d'armes, où mille cavaliers polonais et cinq cents Lithuaniens tinrent tête près de Nevel à un corps de trente mille hommes, ne put arrêter la marche des Moscovites. Voy. I>elewel, Pobka, dzieje i rzeczy jéj, t. XIII, p. 554.
