CHAPITRE XJ

droits, et la diète de Lithuanie se trouva composée, à l'imitation de la diète de Pologne, du souverain (siégeant comme grand-duc) et de la réunion des deux chambres, celle du sénat et celle des nonces.

Mais la séparation des diètes ne pouvait être longtemps maintenue ^ En 1564, Sigismond- Auguste décréta l'unité parlementaire. Les deux parlements furent réunis. Les sénateurs lithuaniens siégèrent avec les sénateurs polonais. Il en fut de même pour les nonces. Dès lors il n'y eut plus qu'un sénat, qu'une chambre des nonces et qu'une diète, sous la présidence royale ^ Grâce à l'initiative et aux efforts de Sigismond-Auguste, l'organisation politique du grand-duché se trouvait conforme à celle du royaume ; mais une différence essentielle subsistait encore : la couronne, élective en Pologne, était héréditaire en Lithuanie. Sigismond-Auguste n'hésita pas. Mettant de côté toute ambition de famille e ne pensant qu'au bien de l'État, il se dépouilla de ses droits héréditaires pour les céder « à la République et à l'illustre couronne de Pologne ^. »

C'est là un exemple de désintéressement unique peutêtre dans l'histoire de l'Europe. Sigismond-Auguste, s'il n'avait pas d'enfants, avait des sœurs et un neveu, le fils du roi de Suède, qu'il pouvait adopter. On ne sait pas quelles furent ses intentions, ni quels projets il a pu for-

i . Les affaires se traitaient par des députations que le sénat lithuanien envoyait à la diète de Pologne.

2. Voy. les deux actes suivants : Deklaracya o Unii et Reces sejmu koronnego warszawskiego, w sprawie okolo Unii liteAvskiej. Vulum. leg., t. II, p. 29 et 30.