CHAPITRE XI
diète, malgré les instances du roi, avait obstinément refusés, en déclarant ne vouloir prendre aucune part à cette guerre. Inquiet pour l'avenir, comprenant le danger de laisser les Moscovites s'emparer de la Livonie, le roi se décida à agir de sa propre autorité, accepta, mais au nom du grand-duché, la cession que lui firent les chevaliers de toutes les possessions de l'ordre, et envoya de l'argent et une armée en Livonie. Les Moscovites furent arrêtés ; mais le grand-duché se vit lui-même envahi et perdit Poloçk, que ne purent sauver de brillantes victoires. De là un certain refroidissement entre les deux pays et un nouvel obstacle à l'union. Les Lithuaniens furent blessés de l'abandon où les avaient laissés les Polonais dans un si pressant danger; les succès de l'armée lithuanienne réveillèrent l'esprit national, et le grand-duché ne voulut pas faire profiter le royaume de ses nouvelles acquisitions ^ L'intervention de Sigismond-Auguste aplanit encore ces difficultés. Il avait eu soin de faire inscrire dans le traité signé entre lui et Kettler « que la Livonie , soumise immédiatement au roi de Pologne, serait d'abord jointe au grand-duché de Lithuanie et dans la suite à la Pologne, à moins que les ordres du royaume n'en décidassent autrement. » On trancha la question en déclarant que la Livonie serait considérée comme appartenant en commun au royaume et au grand-duché ^.
Ce fut à la diète de Varsovie, en 156/i, que Sigismond- Auguste fit la renonciation solennelle de ses droits héré-
i. Solignac, Histoire de Pologne, liv. XX. '2. Voy. Volum. leg., t. 11, p. 94 et 10G.
ditaires au grand-duché de Lithuanie^ 11 s'exprime ainsi dans sa proclamation : a Le Seigneur, dit-il, n'ayant pas daigné nous accorder jusqu'à ce jour de postérité, et pour le cas même où dans sa grâce et sa bonté infmies il daignerait par la suite nous en accorder, nous cependant, ne mettant aucune considération ni aucun avantage temporel au-dessus du bien et du profit de la République, et ne tenant aucune chose pour aussi douce et agréable que le bien et la gloire de nos États , et les devoirs et obligations que nous avons contractés ; sachant aussi qu'il n'est pas donné à chacun d'être béni dans sa postérité, mais que le service fait à la République et l'accomplissement du devoir sont des actions glorieuses qui resplendiront dans tous les temps et en tout lieu : pour ces causes, renonçant aux droits héréditaires que nous avons, nous et notre postérité, sur la terre de Lithuanie , nous la cédons et abandonnons à perpétuité et de notre plein gré à la République et à l'illustre couronne de Pologne-. »
La diète générale tenue en 1569 à Lublin, où fut consommée l'union du royaume et du grand-duché, est un des événements les plus considérables de l'histoire de la Pologne. On voulut entourer ce grand acte de fortes garanties et en faire la inanifestation évidente de la volonté des
1. « Deux ans plus tard, en i5G0, Sigismond-Auguste renonça à la propriété des biens de la noblesse qu'il possédait en vertu du droit féodal, et depuis ce temps chaque noble fut libre d'aliéner ses terres, de les charger de dettes, de les léguer, d'en faire donation, en un mot, d'en disposer selon son boa plaisir. Il dénoua par là comme seigneur suzerain tous les liens de dépendance qui assujettissaient les nobles à leurs anciens chefs féodaux. » Lelewel, p. 214.
